夜惊鸿一行人又急忙赶回皇宫太和殿，果然不见了女尸的踪影。

　　夜惊鸿疲惫地斜躺在贵妃榻上，睁着布满血丝的双眼，久久不能入睡。

　　小猫儿钻进她的胳膊窝下，安静地趴在她的胸脯口，不叫也不闹，只是瞪着水蒙蒙的紫眼，静静地看着她。

　　夜惊鸿抬手温柔地摸摸小猫的耳朵，长叹道：“事情……可能比我想得更为棘手。”

　　“你说说，为何乙七说有东西袭击了她，但为何我们却亲眼看着那老鸨，亲手剥下自己的面皮呢？”

　　“还有啊，如果那第一具女尸，和第二具女尸都是自己扒了自己的面皮，那乙七那里，又该如何解释呢？”

　　“又是谁，引导这些女子扒了自己的脸的呢？”夜惊鸿摇摇头，脑仁生疼不已。

　　小猫儿“喵”了一声，又爬到她的脖颈处，舔舔她泛白的脸，闭眼趴着不动了。

　　月夜漫长。

　　一觉醒来，夜惊鸿打起精神，又稳坐于书房内，继续整理事务。

　　但很快，一个接着一个的坏消息，从宛阳城的各个大街小巷传来。

　　“嘭！”

　　夜惊鸿一拳砸在桌面上，上头的笔墨纸砚被震得弹飞一边。

　　“太嚣张了，真是太嚣张了！”夜惊鸿咬牙切齿，眸中一片血色煞光。

　　“从昨晚酉时，到今日辰时，短短七个时辰，就死了八个女子！”

　　夜惊鸿怒吼完，脱力地往椅子上一倒，双手从上自下抹着脸，闷声道：“而且……不仅仅是青楼女子了，城东的富家地主、宦官人家，也相继出现了女子的死亡。”

　　夜惊鸿飞速转着血眸，哑着嗓子低吼一声：“让沈大人进宫！”

　　话音刚落，江墨流从外头进来，跪地回禀道：“王妃，良富到了，就在外头候着。”

　　“让他直接去照顾乙七，不必进来了。”夜惊鸿缓缓起身，走到江墨流的面前，沉脸看着他：“在乙七平安生产前，他都不必当值。”

　　“可是，殿下那头……”江墨流抬头，直接问她。

　　夜惊鸿早已想好，冷静地安排道：“你将春卷和孩子送进宫，这里重兵把手，不会有危险。”

　　“然后你代替良富，去殿下身边帮他把事情办好。”

　　“那这头暗卫营这边……”

　　夜惊鸿屈指，一敲桌面，不容置喙地坚决下令道：“将巴尔调进来，代替你暂时执掌暗卫营的事，你现在马上让巴尔也进宫！”

　　“喵。（快去办。）”

　　不待江墨流发声，小猫出人意料地走到他的面前，抬爪在他额头上一拍。

　　江墨流不再犹豫，马上领命而去。

　　一出门，江墨流就看见良富正披着黑色披风，垂头站在长廊边，高大，沉默。

　　仔细一看，他饱经风霜的脸上，夹带着不可言语的肃寒和沮丧。

　　他亦低下头，走过去，拍拍多年老搭档的肩头，低声叹息：“去吧，王妃让你一直陪着乙七，这边的事你暂时不用管了。”

　　良富无言点头，转身快步走向偏殿。

　　半刻钟后，巴尔先进了宫。

　　夜惊鸿将事情的来龙去脉简略一说，巴尔立即明白了事情的严重性。

　　“现在江墨流要出城去殿下身边，你来操作暗卫营的事务，主要是安排人手，密切监控宛阳城各处的情况，及时汇报上来。”

　　夜惊鸿把话说完，巴尔沉着脸点点头。

　　巴尔离去后，沈琅紧接着从内阁赶来。

　　夜惊鸿素手轻轻一抬，请德高望重的沈琅落座。

　　亲手给他奉上一盏香茗后，夜惊鸿也不多废话，开门见山：“从昨日起，宛阳城陆续出现女子被剥皮致死的凶案，不知沈老大人可有耳闻？”

　　沈琅是第一次见到这位准三皇子妃。

　　虽时常听闻他人的传言，说三皇子对这位东璃出身的夜姑娘珍爱如宝，宠溺非常，但终是百闻不如一见。

　　沈琅极为守礼地目视前方，眸光闪烁，眉头深深蹙起：“昨夜，老夫还未入睡，就听得京兆尹速来密报，顺城中有数名女子被害。”

　　说完，沈琅掐着须尖，思忖道：“在夺位的关键时刻，宛阳城内任何一点纰漏，都可能引起政局的变化。”

　　“所以老夫当夜便调集人手，下令全城戒严。”

　　“但这幕后主使还是如此猖狂，又将手从西城伸向东城。”

　　夜惊鸿神情肃然，清冷中带着沙哑的声音，却异常遒劲有力：“如果这幕后主使的目的，就是通过制造恐慌乱了民心，从而搅乱夺位战局，我们必定不能让他们如愿！”

　　“沈大人！”

　　夜惊鸿面向沈琅，双手平举至额前，深深揖去：“民女恳请沈大人，与我合力将这幕后主使揪出来，还死者一个公道，还全城百姓一个朗朗青天！”

　　沈琅眯眯眼，突然一拍桌子，起身叫好：“难得夜姑娘有如此仁心，老夫必当全力以赴。”

　　“老夫马上加派人手，在全程巡逻，皇宫这头，就有劳夜姑娘主持大局了，事不宜迟，老夫告辞！”

　　话音一落，沈琅干脆向夜惊鸿一拱手，一撩袍角匆匆离去。

　　夜惊鸿待他离开后，摸着“突突”乱跳的额角，垂头慢慢走回座位，坐下。

　　她眉心深深地蹙成一团，闭眼沉思，脑袋里将昨夜第一起案件发生的脉络点滴开始，一点点地梳理、推敲。

　　小猫也纵身跳上书桌，满脸严肃地蹲在她面前，低头摆出一副努力思考的模样。

　　就在此时，果香满脸惊恐地从外头推门而入，一口气跑到夜惊鸿的身边，结结巴巴地嘀咕了几句话：“大姑娘，四姑娘她……”

　　夜惊鸿霍然睁开厉眼。

　　“她怎么了？”夜惊鸿立即追问道。

　　与此同时，宛阳城东，淮八里巷中的一座茶坊内。

　　一辆低调的酸枝木马车，静停在茶坊的后院。

　　掀开车帘，夜灵芝从马车上轻轻跳下，仰头看着这座外观沉朴的茶坊，纤眉渐渐拧成一团。

　　一名身着棉衣比甲的丫鬟从门阶上快步走下，恭敬地向夜灵芝福身行礼：“夜四姑娘，请随奴婢往里走。”

　　“唉唉唉！”夜灵芝一把揪住这丫鬟的胳膊，疑问道：“我和你家小姐非亲非故的，她找我来聊什么天啊？”

　　“这个，等您见了我家小姐，就什么都清楚了。”

　　小丫鬟人小可心眼子挺多，几句话就把傻里傻气的夜灵芝给糊弄过去。

　　夜灵芝只好跟着她从后门进去，绕过不少假山游廊，终于走到一处百叶窗木制拉门雅间前。

　　“大小姐，夜四姑娘到了。”小丫鬟立在门口，声音清亮。

　　拉门被从中间轻轻推开，里头走出另一名神情僵硬的小丫鬟。

　　“姑娘就在里头，你带夜姑娘进去吧。”

　　她模样普普通通，但说话时别说下巴了，连眼睛都不眨一下。

　　夜灵芝盯着这有些奇怪的丫鬟看了几眼，才抬步走进雅间。

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