暮色至，日落黄昏。

　　结束了一天熙攘哗噪的顺安城，渐渐归入夜的宁静。

　　今儿夜色不错。

　　亥时初，巡城打更的更夫敲着竹梆子，摇头晃脑地，悠闲自得地漫步在顺安城的大街小巷。

　　他每踏一步，青石板便发出一声轻闷的回响。

　　更夫熟稔地边走边敲，不一会儿便迈着八字步，拖沓着破草鞋，摇晃到了城中每个男人都心心念念的好地方——琼芝楼下。

　　这段日子时局不稳，宵禁的时间一日比一日长。

　　这不，就连以往通宵营业的大如意和这琼芝楼，也不得不每天早早地落了锁，关门打烊了。

　　更夫看着在沉沉黑夜中，在八个角檐延处，各高悬着一盏神情各异，惟妙惟肖的**美人图灯笼的琼芝楼，忍不住咽了口唾沫。

　　深吸一口气，满胸都是与凉风混杂在一起的诱人脂粉女儿香。

　　隐约间，女子的娇笑打闹声，和男子的调笑戏弄声从那薄薄的门板后头，以及楼上的小叶百合窗户里轻飘散来，落入更夫的耳中。

　　模糊不清，却更是刺激。

　　妙哉，妙哉啊！

　　更夫浑身一个激灵，抬头望天，那轮又大又圆的明月亮，可不像极了楼里姑娘那张赛西施的俏脸吗？

　　可……

　　更夫哂笑一声，摸摸自己一穷二白的褴褛破衣，又敲着竹梆子，一摇一摆地走远了。

　　就在他转身离开的那一刻，一团阴云迅速飘来，遮住了明月。

　　月华闭，大地瞬间陷入无尽的黑暗中。

　　一个白色的影子，从那更夫后头一闪而过。

　　更夫只觉脖颈后阴风阵阵，似是有人趴在自己的背上，对着自己吹气儿呢。

　　一刹那，他心中的荒诞不羁的腌渍心思，全都被这风给刮飞了！

　　前些时日里听那迎客楼里，说书先生说的各种鬼怪吃人的吓人片段，一时全都涌上心头！

　　“谁！”更夫猛地转身，强忍着要尿湿裤子的惧意，双股战战，瞪大眼睛看向后头。

　　结果自然是空无一人。

　　更夫揉揉眼，又重新瞪大眼睛，往那黑漆漆的街道上看去，依旧没有人。

　　他呆了片刻，握着竹梆子的手紧了又松，终于在理智恢复过来的一刻，拎起梆子撒腿就跑！

　　而琼华楼里的花娘恩客们，自然不知楼下更夫这一段无关紧要的小插曲。

　　春宵一刻值千金。

　　他们哪里还会关注一个穷酸更夫的事情呢？

　　别说那些带着恩客把酒言欢的花娘们，没这闲功夫去关注。

　　就说这琼芝楼里的前头牌花娘雪桃，也没闲情关注。

　　雪桃孤零零地独坐在自己的闺房里，只盯着镜中萎靡的自己发怔。

　　房间里淡雅素馨，四壁皆清。

　　无有华贵的金银装饰，房间里唯一琴、一床、一画卷而已。

　　镜台边上，一方落了灰的青花缠枝香鼎里，早已没了醺醺袅袅的燃香飘出。

　　雪桃转头，伸出素白而冰冷的纤手，慢慢摸上那方同样冰冷的香鼎镂口。

　　“红颜未老……恩先断……”

　　雪桃轻缓地揉搓着，抚摸着，追忆着，哪怕手被那粗硬的铜皮磨红了手，也依旧没有停下。

　　她似是在摸着一个活生生的人，而不是一个冷硬的摆件。

　　就在她陷入陈情往事，暗自垂泪之时，一道白影从屋顶掠下，又转瞬不见。

　　起初雪桃并未察觉到房间里的异样，还是在自顾自地哀叹喘息。

　　但那白影出现的频率越来越高，待雪桃心觉不妙，抬头一看——

　　就见铜镜之中，一个身材高大，满脸都是血流的白衣黑发女子，正咧着血森森的大口，冲着自己哈哈怪笑呢！

　　“啊！”

　　雪桃的惊声惨叫，瞬间彻响整个琼芝楼。

　　“啪！”

　　“预知后事如何，待鄙人细细说来。”

　　醒木拍响，桌下的听客们才纷纷从方才的故事中惊醒过来。

　　年轻的说书先生举目四望，见台下三层看台上的坐无虚席，全是黑压压一片的大脑袋。

　　他们都是些顺安城里的普通老百姓，正坐在迎客楼里，磕着瓜子喝着茶。

　　听着那红毯舞台上，那个清俊爽朗的年轻说书先生，讲着昨日在琼芝楼里发生的鬼怪故事呢！

　　顺安城里的迎客楼，不过是城里无数大小茶楼里，毫不起眼的一个。

　　可近日来却因着一个来历不明的年轻说书先生，而名声大噪。

　　无他。

　　这说书先生不但相貌俊朗，气质卓然。

　　更重要的是，他所讲的也不是以往那些说书人老生常谈的醒世警言，或者情情爱爱的。

　　他所讲的，尽是些怪力神谈，带着些恐怖意味的神鬼传奇。

　　按说在说书人当中，说些子虚乌有的鬼怪之事的，也大有人在。

　　但奇就奇在，这年轻的说书先生不单单是讲些胡编乱造的故事。

　　他说的每一个鬼谈故事，都是顺安城已经发生，或即将要发生的真实事儿。

　　而且，他每次说完一个已发生的故事后，必定会在节目结束前，精准预言下一个鬼故事所要发生的地方。

　　以及鬼怪所要惩罚的对象。

　　由此，当他预言之事在不久命中实现后，就会有更多的顺安城百姓如潮水般涌进这迎客楼里。

　　这般公然在天子脚下，散播恐慌的事情，官府怎么能忍？

　　说书先生在迎客楼里开张的第二天，就被眼红的人一纸告进官府，说这厮心怀不轨，扰乱民心。

　　官府二话没说，捉了这说书先生，又两条白封一按楼门，果断地封了这迎客楼，动作麻溜地很。

　　可这些眼红迎客楼生意的同行们还没高兴一天，次日，这迎客楼就解了封条，开门迎客。

　　这神秘英俊的说书先生依旧全头全尾地好好站在舞台上，拿着醒木板，站在方条桌后，言笑晏晏地说着书。

　　顺安城的百姓们被惊掉一地下巴，从此对迎客楼神龙见首不见尾的东家讳莫如深。

　　今日这说书先生，依旧穿着那件浆洗过的灰鼠长袍，绾着圆髻。

　　虽打扮寒酸，可仍然掩不住他眉眼间的漫漫风华。

　　举止投足间，他肆意潇洒有如仲夏晚风。

　　他站在条桌后头说了整整一刻钟。

　　待说道这琼芝楼的雪桃，因见了这血脸白衣女鬼，而失声惨叫后，他故意拍了下醒木，然后端起桌上的一盏粗茶，掀开盖头小口地品啜起来。

　　“啊，这人……长得可真俊呐。”

　　坐在二楼最正中雅间的一位年轻官家小姐，托着腮，目光痴迷地看着这说书先生。

　　“二姑娘，您可小心着呢！”一旁的贴身丫鬟听了，吓得恨不得马上捂住她的那张破嘴：“这要是被府里的老爷夫人知道了，这怎么得了啊！”

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