一路郁闷一路怨恨的楚曼舞,终于回到了自己那由先皇冷贵妃所居长乐宫改建而成的宛丘宫,她抬眼看着那在宫灯照耀下闪闪发光的金色“宛丘”二字,嘴角惨淡一笑:“无冬无夏,值其鹭羽么?即便是当年受尽先皇宠爱一时的冷妃,在这长乐宫中,也未得长乐……谁又能保我无冬无夏呢?”
她好不容易抬脚迈进了那高高的门槛,听着偏殿后院那些守夜的宫女传来的低低的笑语声,心里愈发烦闷。遣散了所有伺候守夜的宫女嬷嬷后,她一个人静静地伫立在二楼卧室的窗前,看着远处夜色中偶尔传来的烟火爆竹转瞬即逝的火光,琢磨着该如何报复那不守约的南宫瑞。
突然,她看到不远处偏僻宫墙的小角落里,有火光隐隐亮起,仔细瞧去,却似乎是一个嬷嬷,正在那里化纸祝祷。楚曼舞心中一惊,她悄无声息地下了楼,来到了那个嬷嬷的身后,正待责问,却听得那嬷嬷在那念念有词:“冷妃娘娘,锦嫔娘娘,你俩都是大好人,求求你们,别再来找我了……冤有头,债有主,你们该去找那梅妃,不,找现在的太后娘娘才是,她才是你们的债主啊……”
楚曼舞闻言心中一惊,不想竟有此等秘事,她“嗯哼”清清了嗓子,吓得那正在祝祷的嬷嬷一个激灵,回身一看,竟是楚贵妃站在自己身后,吓得赶紧跪拜:“贵妃娘娘饶命!贵妃娘娘饶命!奴婢……奴婢知错……再也不敢私下犯了这宫禁了……”
楚曼舞冷冷扫了她一眼:“要想活命,且跟本宫过来……本宫有话问你……”说着,便头也不回地向自己那正殿走去。
那跪倒在地的嬷嬷左右瞧了瞧,正见到那巡逻的侍卫走过,倒也不敢唐突,赶紧亦步亦趋地跟在那楚贵妃身后,老老实实地进了那宛丘殿内。
楚曼舞见她进得殿来,早已带着她上了二楼书房,锁了门窗,拉了帷帘,这才抱着手炉,端坐于那案椅上,仔细打量了一眼那正规规矩矩跪在自己三尺开外的那个嬷嬷,瞧着也就三十几岁,姿容一般,看衣着打扮,估摸着该是姑姑级别的老人了。那嬷嬷跪在那里,惶恐地低着头,却不敢作声,只等着主子发话。
楚曼舞取了那案桌保暖窠里的茶杯,抿了一小口,润了润嗓子,斜眼见那跪着的嬷嬷已是双肩颤抖得厉害,知道这规矩也摆得差不多了,这才沉吟着冷冷开了口:“抬起头来!你原先是哪个宫里的?姓甚名谁?今夜为何犯了此等宫禁,该不用我一一垂问了吧?”
那嬷嬷闻言,立时小心翼翼地抬起了脑袋,颤声道:“娘娘息怒,奴婢名唤晚晴,原是那锦嫔身边的丫鬟,与原来冷贵妃身边的大丫鬟婴宁、梅妃身边的芳沁姑姑,最是交好……至于今夜……犯禁之事,且容老奴一一禀来。”
楚曼舞点了点头:“好!反正今日守夜,本宫闲也是闲着,你且慢慢道来……不过,如有一句虚言谎话,又或者漏了那不该漏的……那么,本宫可不敢保证,你还能见到那新年里射出的第一缕……温暖的阳光……”
那晚晴姑姑吓得赶紧磕头道:“多谢娘娘宽宏大量,老奴定当知无不言言无不尽……”
原来,当年锦嫔食用了那假借冷妃之名送去的梅花糕,实则竟然是那梅妃手下的芳沁姑姑借了那婴宁之手转交的。梅花糕本身并无毒,只是那香料里的丁香粉多放了些而已。但锦嫔不知道的是,那皇后沈氏竟也早就有了要借刀杀人之心,想要除去这个有了子嗣的庶妹,好一心抚养其子——皇长子南宫靖。梅妃和那皇后私下里一拍即合,竟是暗中联手,一个送了含有丁香粉的梅花糕,一个早就在那赠送给那锦嫔的那些脂粉香膏甚至每日熏点的香里,添了大量的郁金花精油。
那丁香遇到郁金花精油,久而久之,自然就引发了锦嫔的中毒身亡……皇后娘娘在除了那锦嫔之后,又利用那冷妃的清高,故意栽赃陷害,逼得那先皇南宫磬终是将其贬入冷宫……
那梅妃却不是这样想,她总觉得那冷妃一日不去,自己便一日不能高枕无忧,竟是在那冷妃被贬的当夜,带了心腹芳沁姑姑,悄悄潜入那冷宫之中,趁机给那冷妃灌了药,毒死了那冷妃,又联手将其尸体挂在那梁上,作出自杀上缢的假象……那先皇也是糊涂,情伤痛心,竟是没有仔细查探就将那冷妃落了葬……
楚曼舞听到此处,心下已是惊涛骇浪,差点打破了手中的茶杯,她颤声道:“那如今皇陵之中的冷妃……竟然不是那司空冷碧……?那真的冷妃,又去了哪里呢?”
晚晴姑姑摇了摇头:“娘娘若果真能够保得老奴一命,老奴便豁出去了!”
楚曼舞点头允了,那晚晴姑姑这才幽幽道:“那冷妃想来也是苦命,竟是被皇后卖出了宫去,又被梅妃娘娘在半路派人给劫持后卖到了勾栏院里……后来就没了消息……这事恳请娘娘务必保密,这是那芳沁姑姑担心被梅妃灭口,私下说与老奴听的,万一有个不测,也好伺机为她报禀了先皇,报仇雪恨,……可如今,先皇早已殁了……好在那瑞王……”
晚晴姑姑说到此处,突然想起瑞王并无实权,抬眼看了一下那正在沉思,且不知为何竟然突然略显激动的楚贵妃一眼,生生把后面的话,给吞了回去……
好在那楚贵妃似乎并未察觉,晚晴姑姑这才接着道:“皇后本来到此自觉已是除了冷妃,已然得胜,也就罢了手,一心培养那皇长子,指望着以后那靖王可以继承大统。却不想冷妃去了,偏生那先皇又独宠那梅妃一人,整整三年,竟是都宿在了那梅妃的凝香殿里。皇后心中嫉恨,想要把那冷妃一事说出口来,却终是害怕牵涉到自己,只得作罢……不想最后,还是栽在了那梅妃娘娘的手里……”
那楚曼舞听到此处,早已浑身热血沸腾,好像看到了自己一步步登上皇后宝座的希望……她摆了摆手,对那尚跪在地上的晚晴姑姑道:“很好!你能活到今日,想来这些秘密,你至今也未对他人说起才是。今后,你就在本宫身边伺候着吧……本宫自不会亏待了你……”
晚晴姑姑一喜,自是磕头谢了恩,这才颤栗着,撑起了就已酸麻疼痛的膝盖,缓缓站了起来,悄悄退了出去,背后汗湿的衣服被门外的冷风一吹,竟是生生打了三个喷嚏都未曾止住那刺骨的寒意……
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