台后挑帘走出一位身着白衣美若天仙的女子，肤白若雪，琼鼻挺翘，眼媚而不妖，唇不点而朱，盈盈立于台中。

　　此女正是闻名贵城的花魁如歌姑娘。

　　何必心中不禁对这相貌赞叹了一番，这样的女子若是再才艺不凡，沦落在青楼真是有些可惜了。

　　不一会儿，真有几名女子从观众席走上比试台，其中也有人是蒙着面的。

　　有意思的是那几名蒙面女子到了台上，看了看评委席后，就将面纱取了下来，显然是希望自己的相貌能引起评委席上达官贵人的注意，即便输了比赛，说不定也能有个好归宿。

　　可是这时男人们的视线大都集中到如歌姑娘身上去了，哪还有几人分出心神留意她们。

　　何必随意地扫过评委席，发现只有那位国师的视线没有停留在一处，而是将台上的人都打量了一番。

　　虽然她站在右侧后方，看不到国师的眼神，但她从那人微微转动的头判断出他目光没有停留在任何一个人身上。

　　连身为女人的她都不禁多看了几眼如歌姑娘，而国师却那么不在意，要么是他见过的美人多了去了，要么就是他很善于掩饰情绪，又或者是他对女人根本不感兴趣。

　　她收回自己探究的想法，认真看起比赛。

　　不得不说敢上台比试的那些女子，还是有两下子的，至少在她这个半吊子听来，那些琴音都算流畅悦耳。

　　有几人的琴声也引得台下观众鼓起掌来，还有一些富家子丢了银子、玉佩之类的东西到台上，赏给参赛者。

　　轮到如歌姑娘上场，观众席马上安静了下来，纤纤玉指在琴弦上拨动，《凤求凰》的曲子从指间飘出。

　　这首曲子何必曾听柳彦弹过一次，那次是子轩来看他时，他说闲来无事弹上一曲。

　　何必永远记得他抚琴时那种投入的神情，如今她在如歌姑娘身上也看到了这种神情，而如歌的目光不时瞟向国师。

　　她顿时明白了，这姑娘原来是对国师心生爱意，融入了感情的琴声自然更是动人，连她都听出来如歌姑娘胜了。

　　果然，评委席一阵商量后，宣布了如歌姑娘胜，那些参赛的女子倒没有多沮丧，也许是输得心服口服，各自回了观众席继续观看比赛。

　　参加棋艺比试的只有一人，如歌姑娘与之对弈，她们走的每一步都有专人在台前竖立的一块大木板上标示出来，方便观众看到棋局。

　　不过两盏茶的功夫，那位姑娘就自动认输了，如歌姑娘胜。

　　书画本一家，但何必的书法远没画学得好，欣赏水平倒是不弱，上台的几人与如歌姑娘的字各有千秋，如歌姑娘的字胜在有一份傲骨。

　　最后一项比试作画，参赛的人也不少，除了她和如歌，还有五名女子，凑巧的是每人所穿的外衣颜色各不相同，一时间比试台上花团锦簇，争相斗艳。

　　七人在台上一字排开，台下观众席起哄声起，叫嚷着让姑娘们将脸上蒙面的纱巾取下，羽国女子倒也大方，蒙面的大都取下了纱巾，只有两人未动，一人是着红衣蒙红纱的姑娘，另一人自然是何必。

　　老鸨让人摆上了作画的桌椅和笔墨纸砚、颜料，每人一张桌案，互不干扰。

　　众人等着宣布作画主题，如歌姑娘忽然对着评委席开口道：“为了公平起见，可否请国师出题？”

　　国师笑了笑，站起身道：“不如就请诸位姑娘以仙乐为题作一幅画，两柱香时间为限。”

　　七人无异议，各就各位，待开始的锣声响起，几人或是研磨，或是调色，或是提笔。

　　何必闭上了眼睛，脑中一番构思，作画除了工法，意境也是很重要的，她必须好好思量再落笔。

　　想了小半柱香时间，她开始研墨落笔。

　　等待的时间没有想象中漫长，因为没戴面纱的五名女子皆是中上姿色，戴着面纱的红衣姑娘和紫衣姑娘也都身形窈窕，整体颇具美感，特别是几人认真作画时的样子，更是让台下男子看痴了。

　　在第二次的锣声响起时，七人都已停笔，完成了各自的画作。

　　由最前面桌案的画作开始，从前往后，再从左到右的顺序，每两幅为一组展示于众人面前，最后再并排悬挂于架上。

　　评委对七幅画作都欣赏过后，主要将六位挑擂者的画作与如歌姑娘的画作做个比较即可。

　　本以为如歌姑娘的画作不是第一个便是最后一个展示出来，没想到是按桌位展示，何必在末排的最后一张桌子，是最后一个展示画作的人。

　　前四幅画作有的是美人梅间抚琴图，有的是美人桃花树下弹琵琶，总之画上除了美人就是如痴如醉的观众，画工都尚可，表述直白，都与“乐”有关。

　　第三组轮到如歌姑娘、红衣姑娘展示画作，如歌却回头对何必道：“等下只剩姑娘一人了，姑娘不妨此时一同将画作展出。”

　　她点了点头，三人并排站立，将各自手中画作展开。

　　众人眼前一亮，这三幅画作与前四幅风格大不相同。

　　如歌姑娘画的是荷花仙子在荷叶上翩翩起舞，一仙在旁吹笛子，六仙在湖心亭把酒言欢，画风淡雅。

　　红衣姑娘画的是飞天仙女图，众仙女仙带飘飘，有人手抱琵琶，有人执笛而吹，有人只是随意起舞，色彩绚丽，画风浓重。

　　紫衣姑娘画的是一条小溪，几条小鱼浮出水面甩动着鱼尾，溪畔随风轻摇的小草和野花，鸟儿在树上三三两两地欢叫着，天空盘旋几只仙鹤。

　　所有人的画作并排挂上了架子，评委们商量了半炷香时间后，国师起身宣布：“这场比试有两人的画作胜过了如歌姑娘。”

　　众人一惊，意外于连续两年不败的如歌姑娘不仅败了，而且败给了两个人，随即纷纷猜测哪两个人胜了。

　　如歌姑娘也是身形一颤，将目光转向国师，期盼他给个答案。

　　国师又看了一眼架子上的画作，缓缓道来：“红衣姑娘的飞天仙乐图浓墨重彩，却艳而不俗，飞仙们动作自然流畅，面容舒缓，一飞一动间让人感觉仙乐美妙无比。

　　而紫衣姑娘的山涧鸟鸣图虽然没有出现人物和乐器，却画风灵动，似让人听到了流水声和鸟鸣声，这自然的声响才是最美妙的仙乐，将仙界的仙鹤都引来了。

　　如歌姑娘的八仙赏荷图也是不错，但与这两幅图相比就稍显下风了。不知如歌姑娘可服？”

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