初冬时分，万物凋敝。周围的树的叶子都尽数脱落，只留下光秃秃的枝丫。山间的岩石上缠着枯萎的藤蔓，放眼望去枯草丛生，天空中有几只乌鸦哇哇叫着飞过，更添几分萧索。

　　女眷们中午都没有吃饭，在山路上走了两个时辰，此刻都饿的腹中打鼓。谁知闵玉山不肯叫他们歇息，仍赶着她们一直往前走。

　　“嫂子，你饿了没有？”秋淼轻声问文秀。

　　“我还好。你饿了吗？”文秀说。

　　“这个闵大人也太不近人情了。”秋淼压低了声音说：“我觉得还是之前那个戚大人待我们和善。现在天都快黑了，大家也都饿了，还只顾让我们赶路。”

　　“秋淼，你没有进过山。咱们得找到水源才能休息过夜。人一天不吃饭不要紧，一天不喝水可不行。”文秀说。

　　秋淼听文秀这么说，只好闭嘴继续走路，不过心里不舒服，只好唉声叹气的叫了几声。又想起什么来说：“嫂子，今天上午把口粮发了。当时你不在，我跟娘就帮你抢了些。”

　　说着打开粮食口袋给文秀看了一眼：“瞧，就这些东西。硬面饼，还有这些，我也不知道叫什么，怎么吃。”

　　文秀看了一眼，说：“这个是炒面。这个倒是好保存，放一个月都不会坏呢。”

　　秋淼说：“好吃么？我尝尝。”说了就抓了一搓要往嘴里放。

　　文秀忙说：“别——”。秋淼已经塞到嘴里了。

　　“怎么样，什么味儿？”文秀笑着问。

　　“咳咳咳！好干啊。”秋淼咳嗽起来。

　　“傻丫头，这个要羼上水捏成块才能吃的。”文秀笑着说：“就算是饿了，也不能干吃炒面啊。”

　　秋淼哭丧着脸：“我不就是饿了嘛。这得走到什么时候啊，我的脚都要起泡了！”

　　文秀抬起头，仔细谛听着周围的声音。

　　远远的，有潺潺的流水声夹在风里传过来。文秀叫秋淼听：“听见水声了吗？前方肯定有水源。再坚持一下，很快就能休息吃饭了。”

　　果不其然，转过一个山坳，一条小溪出现在大家眼前，溪水清澈见底。众女眷们走的又饿又渴，押运的公人们也是一样。大家都连忙奔到溪边，饮水的饮水，洗脸的洗脸。

　　闵玉山下令，今夜在溪边的开阔地休息过夜。

　　女眷们席地而坐，都在抱怨着今天的山路难行。唯有林氏不失尊严的坐在一块圆石之上，闭目养起神来。

　　文秀对秋淼说：“你先陪娘歇会儿。我出去捡点枯枝落叶回来。”

　　秋淼说：“嫂子我陪你去。现在天都快黑了。”

　　徐氏拉着秋淼，说：“还要去做什么？眼看太阳就快落山了。”

　　文秀说：“娘，就是因为太阳快落山了。山里晚上冷的要命，如果不生火取暖，一夜就得冻出病来。”其实文秀想说的是会冻死人，但是怕吓到徐氏，才改口说会冻出病。

　　听文秀如此说，徐氏才放开秋淼，嘴里念着阿弥陀佛，由她们去了。

　　文秀教秋淼捡那些松脆的枯枝，抱在怀里，她自己则收集枯藤，干草，满满的抱了一怀。太阳已经西斜，再过半个时辰天就会黑了。她们得在此之前收集好足以过夜的柴火。幸好此处枯枝败叶甚多，很快就堆了两大堆。秋淼才待擦汗休息一会儿，文秀悄声跟她说：‘我在那边还发现了些东西，秋淼你再同我来。’’

　　秋淼跟着文秀去了，文秀折了一根较粗的树枝，再从中间拗成了两段。一段交给秋淼。她带秋淼来到小溪上游，刚刚在这里文秀扯了不少枯藤。秋淼好奇的问：“嫂子，这里有什么？”

　　文秀蹲下来，用树枝挖着地，也叫秋淼帮自己一起挖。秋淼不明里就，但是见文秀脸上自信满满，也跟着一起努力起来。

　　挖着挖着，土里有些植物的根茎，长长的，秋淼拿手去拉，不想着手处清脆易折，断为两截，断口出露出一截雪白，原来是野山药。秋淼虽然不认识这是什么吃的，也不禁大喜过望。两个人在土里摸索，也挖了一小堆出来，今晚的伙食算是有着落了。

　　秋淼忽然发现旁边有些枯萎并且干燥的植物传来一阵清香，她凑过去闻了闻。问文秀道：“嫂子，这是艾草么？”

　　文秀说：“是啊，是艾草。”

　　秋淼听见文秀肯定的回答，过去就拔了一堆抱在怀里。文秀问她做什么用，秋淼却嘿嘿一笑说：“平时都是嫂子卖关子，今天轮到我了。待会就知道啦。”文秀见她天真可爱的样子，不禁说：“好，我倒要看看你有什么妙用。”

　　两人抱着野山药回去，看上去就像抱了一堆土块，倒也无人注意。女眷们都各自去溪流边打了水来，把硬饼掰成小块慢慢的咀嚼着。周豹张虎取出日间在市集上买的烧鸡美酒，撕成大块，先请闵玉山吃，闵玉山叫王子成过来一同喝酒吃肉。众女眷眼睁睁的瞧着，一个个口水直流，不由得心里暗暗咒骂：“这些丘八，自己吃肥鸡美酒，却只给我们些石头一样的硬饼吃。”

　　文秀先在地上挖了一个一尺半直径的坑，自己用枯草跟枯藤开始生火。秋淼抱着野山药去小溪边清洗。等秋淼抱着洗好的山药回来。文秀把山药放进小坑，在上面放了树枝，把燃烧的枯草用树枝挑过来。秋淼把几块石头搬过来，拉徐氏来围着火坐了。文秀先用炒面加水捏了几个团子，三个人先吃了几口垫肚子。加水的炒面果然好吃多了，除了麦香之外还带着一股焦香的气息。

　　文秀清点了一下口粮，小声跟秋淼商量道：“咱们就这么些吃的么？”秋淼说：“是，我已经抢了不少了，其他人怕是还不如咱们呢。”

　　文秀说：“今日的光景你也瞧见了。没有一个走的惯山路的。几天这两个时辰的山路一走，只是大家脚底下都磨起水泡来了。明日只会走得更慢。这些粮食可不够路上吃的。咱们得自己想办法才行。”

　　秋淼说：“嫂子，咱们想到一处去了。我正有个好主意，一会儿就能派上用场。”

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