梅秋淼一直凝神听着，此刻插话了：“六嫂，你要什么样的丫头六哥给买不来，若就是要个烧火做饭的，你们屋子里地缝扫扫就够买十个八个的！你又不是不知道七嫂房里就这么一个中用的人，你还要了去，叫七嫂怎么办？”

　　汤晓丹挤出个笑来：“五小姐这是说的什么话？如今管家奶奶还在呢，你就插手管起家里的事了。就算老太太再疼你，五小姐你也是要嫁人的。嫁了人也要服从丈夫管教，感情还跟在梅家一样无法无天不成？话说忠臣不事二主，烈女...”

　　梅秋淼听到说嫁人，不由触动心事。之前自己已经许给唐家的长公子，两人年貌相当，唐公子来梅府拜会过一回，秋淼在屏风后悄悄望了一会子。见那唐家公子人物风流，谈吐文雅，不禁从此一颗芳心都系在他身上。

　　唐公子文才武功，也是这些世家公子里数一数二的人物。本来今年科举，唐公子欲金榜题名之后就迎娶秋淼过门。

　　谁知今年河南大旱，百姓流离失所。当地地方官在城门外苦求百姓等朝廷赈灾，不要去外地当流民。百姓为首者云，朝廷赈灾粮来了，我们不过迟上数日饿死，求大人放一条生路。这地方官知道拦不住百姓，与为首者相拥而泣，目送百姓离城之后竟横剑自刎。

　　唐大人与那地方官有师徒之谊，所以上疏怒斥赈灾不力。自然得罪了主管赈灾的张大人。

　　过了数月，张大人参了唐大人一本，说唐大人的诗文里有怀念前朝，讽刺今世之意。皇帝龙颜震怒，将那唐大人贬到岭南为官了，主管科举的诸位大人，自然也不敢教这唐公子雀屏中选。

　　梅家见唐家失势，自然不愿与之结亲。梅老爷出面，生生退了这门亲事，唐公子虽愤愤不平，却也无可奈何。

　　秋淼对此事本来就伤心怀恨，此刻见汤晓丹又提她终身之事，不由得从羞转恼，啐一个巴掌欲扇在汤晓丹脸上道：“呸，你个下流胚子，整天嘴里胡说八道什么！”

　　梅秋淼倒没使多大力气，汤晓丹侧身躲了过去，气的浑身乱战道：“太太们，你给我评评理！我还怀着梅家的孩子呢。一句话说的不对付，五小姐伸手就要打我。”

　　说完就哼哼唧唧的假哭起来。

　　三太太见自己儿媳受气，三步并作两步得走过来。一个巴掌就抽在梅秋淼脸上。秋淼捂着脸，瞪圆了眼睛看着三太太。三太太见她不忿的样子，反手又要给她一掌，被急忙走过来的四太太抓住。

　　四夫人见女儿被打，又心疼又生气，说：“秋淼是未出阁的姑娘，脸皮儿薄，她六嫂子拿这种话来臊她。怪不得她生气。”

　　三太太转向四夫人：“老四家的，不是我说你，你这女儿都养成母老虎啦！哪个人家的公子敢娶你女儿？还有你这儿媳妇。一儿半女也没有，天天让我们梅家养着吃闲饭，真是百无一用。也就是有个丫头还像个人样，要来使唤两天，还说什么“你家”“我家“的话。嫁到梅家来，就生是梅家的人，死是梅家的鬼。你瞧瞧你，像个什么东西。”

　　文秀咬着下唇，低头看着自己的素缎靛青色鞋面。三太太素来说话像刀子扎人一样。

　　这时候老夫人慢悠悠的开腔了：“好啦好啦!看来我真是老糊涂不中用了。我还没死呢！一个个的在我面前就蹬鼻子上脸起来了。大早晨的就在我屋子里吵吵闹闹动手动脚的，也不想想自己都是什么身份，哪一个还有点太太小姐的样子？也不怕叫丫头们看了笑话！”

　　三太太方才不情愿得站回老夫人身边去。

　　老夫人打量着汤晓丹的肚子，说：“老二家的，待会子大家散了你先别走，叫吴妈去外头找一个人牙子来，问问有没有扬州人氏，给晓丹买上一个丫头，要调整的好汁水，置办得好菜蔬的。”

　　汤晓丹闻言转嗔为喜，忙不迭的千恩万谢。又跑到罗汉榻边去。“老夫人，老祖宗”的叫着，还赶开丫头，亲手给老夫人捶腿。

　　老太太眉花眼笑的瞧着她，又扫了一眼四夫人跟文秀，说：“罢了罢了，你们也别跟木头桩子似的在这儿杵着了，都各自回去罢，留下晓丹这个孩子陪我说会儿闲话。”

　　于是众人散了。四夫人一手拉着秋淼，脸如寒霜，走的飞快。文秀知道婆婆受了气，心里不舒服。于是也紧紧跟在她后面，意图宽慰她几句.

　　谁知四夫人见文秀跟着，不由得一腔怒火全发泄到她身上：“你是个锯了嘴的葫芦怎么着，别人那样说你，你话也不知道还一句，还累得秋淼替你挨一巴掌。你的肚子是摆设，嘴也是摆设不成？”

　　文秀欲出口的话登时噎在喉咙里。不由垂泪下来。四夫人徐氏见她如此，不再言语，径自走回了自家院子。

　　秋淼说：“嫂子，唉，你也别哭啦，妈是个糊涂人，这些事怎么能怪你？咱们梅家哪个太太小姐不是一个贴身丫头，两个粗使丫头，还有一个奶娘身前身后的伺候着的？唯独你那里人丁单薄些，溪云哥哥去世后屋里的丫头走的走，卖的卖，你那里能用的人就白芷一个丫头了。汤晓丹还要找你要，不是秃子头上的虱子，明摆着要找你麻烦的么。她现在仗着自己的肚子作威作福的，我瞧她早晚有天要现世报，到时候我可要看在眼里呢！”

　　说完了又忙掏出帕子来帮文秀擦拭眼泪。文秀接了帕子，她本不想在人前流露自己的脆弱。却让婆婆一句话呛得哭了出来。只是眼泪何益，徒增可怜可笑罢了。

　　她不由得暗暗在心里发了一个誓言：卫文秀，你从今天起，无论遇上多大的苦难，无论遇上别人怎样的对待，你都不许再哭。于是文秀哽咽两声，擦干了眼泪。

　　秋淼见文秀止住了眼泪，便道：“嫂子，我也该回去了。今天放月钱还有过冬的东西，你别忘了叫白芷去领，去晚了那些人又拿别人挑剩下的搪塞你。”

　　秋淼说着就去了，文秀也回自己的梧桐轩去。

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