留下石榕在房中休息，萝卜带着何金亮和夏芫、玉暖出了屋子。

　　石榕落水未死，偷偷溜回来的事情目前只有阔天辰、何金亮和萝卜知道。

　　大家守着这个秘密，一来是为了把将军府把推向风口浪尖，让他们有所忌惮不敢再来找事；二来博得皇上同情，让他发发慈悲答应给孩子们修建学堂的事情。

　　几人深知，此法虽可用，但并非长久之计，且霍尊和将军府多位府兵因石榕之事受到严惩，他们几人必须找个合适的时机、合适的借口将石榕还活着的事情公之与众。

　　必需想个办法，将隐瞒石榕还活着的事情掩饰过去，而且还不让将军府的人对萝卜及这群孤儿心生记恨，以免日后再找他们麻烦。

　　想到最后，何金亮提出一个大胆的建议——让夏芫认下石榕这个弟弟，再找个合适的机会将石榕接到他府上，假装石榕落江后被何老爷子所救。

　　这何老爷子耳聋眼花，平时又爱在江边散步，救下个身份不明的孩子最能令人信服。

　　“这个姐姐好，做亲姐姐的更好，我同意！”石榕从窗户里朝他们四人喊道。

　　玉暖脸上一喜，跟着赞道：“的确是个好主意，何大伯假装不知道石榕的事情，将他救下后在家中照顾数日，在明档旗鼓的送回来，便能将此事巧妙的掩饰下去。我刚才打听了，隔壁那座房子正好空着，我们可以租住下来。日后，无论是将石榕接去隔壁照顾还是我们过来看往他，霍尊都无话可说。大家聚集在一起，有事便于商量，也能相互照应！”

　　萝卜大腿一拍，大笑着说：“这样好啊，学堂没建好，孩子们一时半会也不好找先生，这两日都是何大人在张罗着，我配合他照顾孩子们的饮食起居，你若是肯过来帮忙的话，我们会轻松很多！”

　　事情商定后，夏芫和玉暖回了客栈，当晚何金亮将石榕偷偷接回府上。次日，让他爹招摇过市地将石融送回萝卜卖下的旧宅子。

　　第三日，玉暖租下他们隔壁的房舍，二人住进去后直接将石榕接了过去。

　　夏芫租下的地方虽然破旧狭小，但里面厨房、寝室、书房、院落还算齐全，收拾出来后也干净敞亮，因院子里有颗木芙蓉，她给这个住处取名“木蓉居”。

　　第四日，霍尊在大街上拦住玉暖，问她夏芫租住在萝卜隔壁是怎么回事，玉暖理直气壮地告他，说石榕是夏芫的亲弟弟。

　　霍尊不屑地笑了声，说：“亲弟弟？她明明是孤儿，什么时候冒出个弟弟来？”

　　“少夫人的确有个弟弟，刚生下不久便被人贩子偷走，被一对镖师买下收养。之后的遭遇和少夫人一样，早早的父母双亡落为孤儿。几个月前，少夫人在大街上变卖首饰遇上劫匪，没想到那劫匪正是她的亲弟弟，事后二人再次相遇，少夫人便在萝卜的陶器作坊里住下，照顾了石榕一个来月。”

　　夏芫的情况霍尊早调查过，玉暖的话他自然不信，但这个解释让他心里多少有些舒坦，因为夏芫在萝卜那里住了一个多月，头一次有人愿意给他解释，而且请起来还算顺耳。

　　“这件事情我可以不管，但她依旧是我将军府的人，言行举止你们拿捏好分寸，过些日子就搬回来住吧！”霍尊淡淡地说了句，转身离开。

　　给石榕请了大夫，夏芫和玉暖轮流照顾着，闲暇时就到萝卜的院子里去看看孩子们，顺便给何金亮搭下手，教孩子们识点字什么的。

　　没几日功夫，石榕便可以下床了，站在院子里听着隔壁郎朗的读书声，告诉夏芫说他也要参加科考，最好能考个文武状元什么的。

　　夏芫扑哧一笑，将何金亮请了过来，何金亮将科考的规则给他讲一遍，说今年的文试马上开始了，现在就可以报名。

　　石榕脸上一喜，兴奋地叫了起来：“真的吗？那我明天就去报名！”

　　“不过这文试好报名，武试可就麻烦了，得年满十六岁才可以。你还不到十四，肯定是参加不了！”何亮皱了皱眉头。

　　“这也太不合理了吧？我虽年龄小，但是个子不矮，而且他们将军府和亲兵营很多士兵都打不过我的！”

　　何金亮颇为同情地叹了口气，打趣地说道：“邑国的律法就是这样的，男子十六岁可上阵杀敌，女子满十六岁可成婚生子。文试大不了就是个落榜，而且从童生到乡试、会试，再到殿试至少得考个半年多。武试可就不行了，一个月内就能出状元，而且刀剑无眼，比武场上出个差池，那可是要掉性命的。你年龄不够，再能打也没办法！”

　　这石榕是个拗性子，何金亮越是这么说，他便越是想考武试。

　　夏芫和何金亮看说不过他，便决定带着他先去报名参加文试。

　　名报了之后，夏芫和何金亮可就忙多了，一边照顾隔壁的孩子读书，一边陪着石榕读书。

　　何金亮发现石榕知识面广的惊人，诗词歌赋也是张口就来，对着夏芫将他赞了一个下午。

　　夏芫笑而不语，看向石榕时，发现石榕正在冲天她做着鬼脸。

　　“好好考吧你，考不好还真对不住我的平板小电脑，更对不起红老仙对你的厚爱！”何亮走后，她轻笑着训了石榕一句。

　　“等等，你说那个东西叫什么名字？不是红老仙的吗？怎么就成你得了？”

　　石榕一连串的问题砸的她沉默不语，打开那个平板，他将机子里之前删除的东西中对科举有用的全部恢复到桌面，让他认真的记在脑子里。

　　“你现在是我弟弟，可不能给我丢人！这天下文章一大套，就看你套的秒不妙。你看，世上有名的好文章全在这里，就算是及时抱佛脚，你也得先把他们看上几遍，能记多少是多少！”

　　石榕对她的话很是不屑，一边翻看着电脑上的古文，一边撇这嘴巴说：“什么叫我给你丢人？等日后我混好了，定让你们都跟着我清享福，比你现在这个狗屁将军夫人过的要好太多！”

　　几日后，阔天辰跑过来，说他们亲兵营的十万将士拼拼凑凑，集了十几万两银子，孩子们饭堂和住舍的事情已经有了着落。

　　听到石榕是夏芫的亲弟弟，他惊讶地差点笑出眼泪来，抓着石榕的肩膀连声笑道：“我之前怎么就没想到呢，你跟你姐就没一个省心的，个个把将军府的人逼的团团转！”

　　“别跟我提将军府，除了我姐姐就再没一个好东西！我还忙着赶考呢，懒得理你！”石榕揉着肩膀不耐烦地走开了。

　　阔天辰气的直跺脚，对着夏芫和何金亮抱怨说：“这是什么态度？我说你们姐弟二怎么一个德行呢？连脾气都一摸一样！”

　　南山营中，霍尊站在窗前，目光落在营帐外的一颗梧桐树上。

　　猴子急匆匆地跑进来，急切地朝他问道：“给萝卜收养的那批孤儿修建学堂，整个亲兵营都忙翻天了，一半人出力，所有人捐钱。你们南山营再没动静，捐钱都来不及了！”

　　“那个学堂是按三百个孩子的规模建的，修个饭堂和住舍十几万两银子已经够了。与其再捐那么多银子给阔天辰管着，不如待冬天时直接捐些棉衣棉被给孩子们！”霍尊目不斜视地盯着那颗梧桐树，面无表情地回了句。

　　“哎呀，你也不想想看，阔天辰这么大动干戈，无非就是做给皇上和整个青龙城的老百姓看。将军你不为别的，就是为了少夫人也得有所行动啊！那石榕可是她的亲弟弟，与萝卜感情深厚，少夫人如今天天跟着萝卜、何金亮在一起，你就不怕日久生变吗？”

　　霍尊抬头看了眼天空，深吸了口气说：“七天后就是中秋佳节，我明日就接她回家!”

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