过了新年，转眼便是元宵节。

　　元宵节又叫上元节，也叫花灯节，是新年之后的第一个传统节日。

　　正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。

　　相传，汉文帝（前179—前157年）为庆祝周勃于正月十五勘平诸吕之乱，每逢此夜，必出宫游玩，与民同乐，在古代，夜同宵，正月又称元月，汉文帝就将正月十五定为元宵节，这一夜就叫元宵。

　　江城和薛青儿穿越的这个朝代，是一个架空的王朝，元宵节的来源来中国正史不尽相同。

　　传说古时候，人们为了驱逐黑暗的恐惧感，于是灯笼衍生为具有驱魔降福、祈许光明之意。

　　在古汉语中，“灯”与“丁”发音相近，所以灯笼也用来求子添丁，求取功名，求得避邪平安。

　　有一种“光明灯”，在岁末年初时，把灯笼放在寺庙中，藉以佛的法力求得一年中平安顺利。

　　也有农家在田间立长竹竿挂上一盏灯“照田蚕”，观察火色以预测一年的水旱情况，以期丰年。

　　“放天灯”，来由是过去人们在躲避盗匪侵袭而四散逃逸之后，以燃放天灯为互报平安的信号。

　　由于避难回家的日子正是元宵节，从此以后，每年这一天，人们便以放天灯的仪式来庆祝，所以又称天灯为“祈福灯”或“平安灯”。其后逐渐演变为向上天祈福许愿的民俗活动。

　　天灯上写满了心里的各种祈愿，希望天灯能上达天庭，带给人无限的希望和光明。

　　此时，正值大周朝国力鼎盛之时，战争尽消，百姓安居乐业，因此元宵赏灯十分兴盛。

　　无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯，人们还制作巨大的灯轮、灯树、灯柱等，满城的火树银花，无比繁华热闹。

　　恰如诗人辛弃疾次中描述的那样：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”

　　大周朝的花灯节持续一连持续三天，灯期不同，便有天地人三灯之说。

　　十四日夜为“天灯”，放于家中神位、宗祠前，以祭神明先祖；

　　十五日夜叫“人灯”，放在门窗、床笫、几案等处，用来避除蝎虫；

　　十六日夜为“地灯”，地灯渗入大地，烛火洞彻幽冥，放在丘墓、原野，为了游魂得到可以脱离鬼域上祈天意，下护苍生，神人鬼畜，无所遗漏。

　　元宵节除了放花灯，最重要的是要吃元宵。

　　元宵即“汤圆”，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。

　　可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。

　　杨柳村的汤圆不是包的，而是在糯米粉中滚成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。

　　薛青儿作为宫廷糕点的传人，最会做这些糕点类的东西，这次做的是最有名的宁波水磨汤圆。

　　淘制这个时代不曾出现过的水磨糯米粉，用黑芝麻、猪脂肪油、少许白砂糖做馅，包起来搓成球。

　　煮熟后，汤团皮薄而滑，白如羊脂，油光发亮，具有香、甜、鲜、滑、糯的特点，咬开皮子，油香四溢，糯而不黏，鲜爽可口。

　　甄氏大赞薛青儿心思灵巧，居然能想出这种做法来，也不知是谁的闺女？

　　薛青儿笑而不语。

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