梅晚箫好不容易挣脱君暮寒，红着耳朵裹紧另一床被子，缩在床角，努力冷下脸，道：“废话少说，既然如此，你有什么打算？”

　　君暮寒倒也不再逗她，只微微一笑：“夫人想我如何？”

　　梅晚箫顿了顿，无声叹了口气，低声道：“无论如何，还是该去一趟苍绝山。但眼下情况举步维艰，你被困在行宫，别说去寻阳蛊，便是出门都难……”

　　不料他却笑了，面上风轻云淡，眼里暗沉晦涩，只浅淡一瞥，便无端让人感觉到不可言说的寒意。

　　“倒也不算难。”他说。

　　梅晚箫一怔。

　　君暮寒伸手打翻桌上燃烧的红烛。

　　红烛泣泪，倒在精致华丽的桌布上，轻柔的面料一下子燃烧起来，冒出缕缕青烟，散发出刺鼻的味道。

　　…………

　　当晚，襄阳行宫，火光滔天，火舌窜起，舔舐雕梁飞栋，灼热直冲云霄。

　　呼声喊声不绝于耳，宫女太监慌乱走动，白日纷纷扬扬的雪也停了，夜色明朗，明月高挂，星光斑驳，映衬夜空下的燎燎火光，显得无比妖冶诡异。

　　大火连烧一夜，精致的行宫焦黑了一大片，救火的太监、宫女、侍卫皆有受伤，所幸无人死亡。

　　但令所有人恐惧的是。

　　主宫殿化为乌有。

　　侍卫们颤抖着手一一搜索，最终找出两具男尸。

　　身量高的，穿着君暮寒的亲王服，稍矮一些的，穿着梅晚箫的常服。

　　流霜与桑柔扑通跪在地上，神情悲痛肃穆。

　　暗中监视的几方人马均是心头一跳。

　　三日后，从襄阳加急发回长安的密函便呈了上来。

　　彼时君九州一袭明黄九龙夺珠长袍，正站在庭院里，悠然欣赏着簇簇怒放的红梅。

　　内侍总管见着那枚火漆印章，心下便是一跳，看了一眼君九州，再眼神示意随侍的几人退下。

　　“何事？”一直目不斜视的君九州却突然开了口。

　　总管纵然心中忐忑，但还是神色平静地呈上了密函。

　　君九州敛目展开。

　　他对外声称养病，住在天一宫中休养，从不外出，也不许别人探视。外面的人不知内里情况到底如何，纵然好奇，但君九州积威已久，还是没人敢上前窥视。

　　却不知每一个人的一举一动，均会被密探写成函件，出现在皇帝的御案上。

　　但如此一来，君九州比之先前自己把控朝局时，还要劳累几分了。内侍总管跟随君九州三十余年，仍不明所以，但也不敢多问，只得做好自己分内之事，小心察言观色，揣测圣意。

　　“啪咔。”

　　总管时刻关注着君九州，自然听到了这一轻微的声响。

　　不着痕迹地斜目一看，却是君九州捏断了手里的一枝寒梅。

　　“传张岩觐见。”他声音平静，但内侍总管却眼尖地看到，皇帝垂在一侧的手，有一瞬间的颤抖。

　　长安今年雨雪充沛，傍晚时分又下起了鹅毛大雪，张岩是个胡须花白，精神奕奕的老者。从前是帝师，教导过君九州史策，后来君九州继位，他也不曾升迁，只是转为暗中辅助，只听命于君九州一人。

　　张岩始一进门，便察觉殿中气氛不对。

　　宫女太监一律不见踪影，从来舒适的皇帝寝宫内竟然冷如冰窖。

　　他一怔，正待说什么，却见内侍总管低着头走出来，神情凝重。

　　张岩眉头一皱，伸手拉住他：“姜总管？”

　　姜明摇了摇头，敛目离去，关上了大门。

　　姜明是跟随皇帝最久的人，自皇帝还是皇子的时候，便一路服侍而来，但即便是他也没辙，亦不肯多言。张岩不仅心头一紧，头皮都麻了几分，加快脚步走进了殿内。

　　君九州垂眸坐在龙椅上。

　　内殿比外殿更冷，窗户大开，寒风呼啸，纸片大的雪花吹进来，正好落在窗下的火盆里，盆中的炭火一片漆黑，早已熄灭。

　　但他好似浑然不觉，身上披着一件纯黑的貂绒大氅，手搭在桌案上，苍白冰凉，手背上露出乌色的筋脉。

　　室内没有点灯，窗外莹莹的雪光倒映出苍白的色泽，光线明灭，更将高座之上那人映衬得好似毫无知觉的鬼魅一般摄人。

　　张岩看得心惊，不知究竟何事能让喜怒不形于色的皇帝这般失神。他不敢擅自开口，忙上前关紧了窗户，拿起角落里的火折，点燃了一排排鲜红的蜡烛。

　　烛火亮起，灯芯噼啪作响，烛身流下滚烫的红泪，间或听见窗外积雪掉落的声响。

　　良久。

　　“啪——”红烛燃尽，灯芯爆开，发出轻微的声响。

　　君九州倏然回神。

　　他动了动肩膀，却发现已经发麻，抬眼看向殿内，方知天色已晚。

　　张岩一动不动地跪在冰凉的地上，神色平稳，好似已经入定。

　　“先生久等。”君九州的声音低沉，略带两分沙哑：“快平身。”

　　“不能为皇上解忧，乃臣下之过。”张岩低声应了，却不起身。

　　君九州叹了口气，扬声道：“姜明。”

　　“奴才在。”早已在外恭候多时的姜明立刻应了一声，一扬手，便让太监抬着几个炭盆进去，宫女奉上两盏热茶，他自己端上白玉棋盘，低着头进了殿内。

　　“扶先生起来。”君九州站起身来，道。

　　姜明便放下棋盘，转身搀住张岩，笑道：“张老先生冒雪前来，陛下体恤，早早吩咐了奴才备下您爱喝的雪顶含翠，只等着您来对弈几局呢。”

　　君九州哪有心思过问这些，不过是姜明会看事罢了。

　　张岩也不知道清不清楚，颤巍巍站起身来，朝皇帝拱了拱手，说了些感激的话，见他坐下了，自己方才靠在另一侧的椅子里坐下来。

　　姜明是个极会察言观色的，看皇帝无可无不可的脸色，便知此处无甚事情了，便带着一众宫人退下。

　　君九州心不在焉，随手捏了黑子，在棋盘上下了几个回合。

　　白子循序渐进，分明有空隙可早早取胜，却一路追随黑子厮杀，棋盘渐满。

　　张岩沉吟着，眉头紧锁，苦思不语，久久不能下子。

　　君九州一眼扫过，淡淡一笑：“朕输了。”

　　“哦？”张岩扬眉，意外道：“棋局尚未定论，胜负未出，陛下何出此言？”

　　“先生一早便可胜出，不过碍于面子，给朕留有余地罢了。”君九州随手将手里的两枚棋子扔回棋碗中，执起茶盏，低头啜饮。

　　张岩被他戳破，也不在意，也放下棋子，拱手道：“陛下早已出师，微臣并非对手，今日棋局漫漫，可见并未用心。”

　　君九州的手一顿，慢慢收起笑容，道：“先生，朕筹谋多年之事，已成大半。”

　　张岩不动声色：“微臣恭贺皇上。”

　　君九州并不说话，垂眸看着杯盏内茶叶沉浮，翠绿的颜色，叶尖舒展开，柔嫩的白色绒毛依稀可见，间或有一小朵白花，袅袅的香气，令人心旷神怡。

　　“啪！”

　　却突然响起摔裂之声，溅起的白瓷碎片与滚烫的茶水散落一地，在这冰寒的冬夜里，显得尤为刻骨。

　　张岩掀袍而跪，膝盖磕在一枚尖锐细小的瓷片上，他却一声不吭，状若未觉。

　　门外的姜明吓了一跳，忙推门进来，见到眼前的情景，大气也不敢出，只得弯腰跪下，伏在地上一一捡拾碎片。

　　上一次看到皇帝这么失态的时候，姜明已经记不清了，但他清楚地知道，但凡皇帝露出这般神态，定然是出了大事。

　　他侧目看了一眼张岩，有些想不通，张岩一向老成油滑，能力如何且先不说，单凭他是帝师，这么多年又深得皇帝信赖，就决计不可能让皇帝这般动怒。

　　姜明心思电转，一下子想到了下午的那封密函，心中登时一跳，却愈发谨慎小心，不敢有丝毫僭越。

　　一时偌大的殿内，无一人说话，只听得窗外呼啸的寒风声。

　　许久。

　　君九州沉重而疲惫的声音响起：“行了，都起来吧。”

　　姜明早已收拾好地上，听闻这话，自然会意，站起身道：“奴才在外恭候，已备好新酒与热菜。陛下与张老先生叙旧，只需传唤一声便可。”

　　他说完，便低头退下。

　　张岩也颤巍巍站起身来，心中约莫有了揣测，垂眸道：“陛下心情不佳，微臣来的不是时候。”

　　“他死了。”君九州突然出声。

　　张岩一时没有反应过来，下意识地抬起头，却正好与君九州的视线撞个正着。

　　那是一双深邃而狭长，凌厉而阴冷的眼。

　　独断，专横，冷漠，决绝。

　　这些神态出现在一个帝王眼中，张岩并不感觉奇怪。

　　但，今日不同。

　　他分明从中看到了迷惘，挣扎，退却，甚至……悲痛。

　　悲痛？

　　他一怔，以为是自己看错了，再想细究，皇帝却别开了视线。

　　“他的出生，本就是个错误……”皇帝复又沉沉开口：“多年来，朕一直压制着他的母族，扶持他的对手。却为何，他死了……朕，却并不高兴？”

　　君九州一番话，让张岩彻底醒悟过来。

　　襄阳那位死了！

　　这是多么突然而又令人不可置信的事情。

　　沉稳如张岩，也不禁失声道：“死了？可是真的？！”

　　君九州缓缓抬起头，看向窗外愈来愈大的白雪，极缓极慢道：“暗阁传来的消息，在你来之前，百汇楼也给了一样的答案。”

　　言下之意，便是不会错了！

　　母家势大如虎，本人才能不俗，皇帝忌惮多年的亲生儿子——君暮寒死了？！！

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