次日，天光大亮，姜武去了青梨院西厢。看见江小湖身上怒红如火的衣衫，他暗色的眸子隐隐划过一丝疼痛。她才十六岁，本来应该有恣意的青春，漫长的生命，锦绣的前程，也有机会披上嫁衣，嫁给门当户对的官家公子，可是现在，她浑身冰冷，永远都不会再有任何知觉，永远要被埋在地底最阴暗潮湿的地方。

　　“小湖……”他沉重的唤了一声，合目轻声道，“以后你就是我妹子，每年清明，我都会去你坟前看你。”

　　“……”宋妤儿冷嗤一声，没有说话。

　　姜武从床上抱起江小湖，往外走去。他走的很慢，每一步都很稳。到了青梨院外，他小心翼翼的将她放在流风准备好的琉璃棺中，深深看了最后一眼，然后吩咐流风，“将江小姐遗体送到京郊大营江淮将军手中。”

　　“是，侯爷。”流风答应了一声，示意四个侍卫抬着琉璃棺跟他走。

　　出了侯府，流风使人将琉璃棺抬上马车，一人驾车，其余四人在马车上护着棺椁。

　　一个时辰后，马车停在京郊大营外。

　　守营士兵拦截问询，“你们是什么人？”

　　“我们是定国侯府的侍卫，江淮将军的妹子死在外面，我们奉命将江小姐的遗体给江淮将军送过来。”流风亮出令牌，看了眼身后的琉璃棺解释。

　　士兵闻言，上前查看了一番，然后才让人去通报。

　　江淮得到消息的时候正在操练士兵，乍听有人送了江小湖的尸体过来，整个人一下子就愣在当地了。缓了好久，才反应过来士兵的意思，提着刀拔腿就往营外跑去。疯狂的疾奔刀马车旁，他扶着琉璃棺大声呼叫江小湖的名字。

　　江小湖合着眼，脸色已经青白！

　　“谁干的！”江淮愤声怒吼，一拳砸向马车壁，马车壁承受不住那雷霆一击，豁出一个大洞。

　　流风看向红了眼眶的江淮，低声道，“九皇子派人刺杀我家侯爷，江小姐侠义心肠，拔刀相助，不想却被死士刺中胸口……一刀贯穿！”顿了顿，又道，“刀口正中心脏，她断气很快，并没有受太多痛苦！”

　　“啊……”听闻又是为了姜武，江淮仰天咆哮一声，眼角流出点点泪痕，他低下头，看着江小湖平静微带不舍得面容，痛苦道，“小湖，你怎么这么傻，你怎么会这么傻，为了个男人，连哥哥都不要了，连性命都不要了，小湖……”

　　流风叹了口气，正欲带着四个侍卫回京复命。

　　“且慢！”江淮突然开声拦住他们，问，“害死小湖的那个死士呢？”

　　“侯爷在江姑娘被杀后，几近疯狂，已经将所有刺杀的人全部斩首，为江姑娘报仇。”流风撒起谎来都不带眨眼。

　　江淮无法亲自替妹子报仇，脸上流露出一抹恼怒遗憾。

　　流风又道，“我家侯爷已经认了江小姐做妹子，希望将军安葬江小姐后，能与我家侯爷说上一声。侯爷在江小姐死前答应过她，以后逢年过节都会去看她……若是食言，料江小姐会死不瞑目。”

　　“我知道了。”江淮答应了一声。若这是江小湖死前唯一的愿望，那他这个哥哥，就算是打落牙齿和血吞，也一定要替她办成。

　　流风再没什么交代的，转身带着四个侍卫走了。

　　江淮站在原地，又守着琉璃棺，眼眶通红了许久，然后托守营的士兵去和京郊大营的牧统领告假，他要将江小湖带回祖籍安葬。

　　守营士兵飞快的去了主帐传话，再回来时，身后跟着一队精兵，为首的队长冲江淮道，“将军节哀……牧统领知道了你的事，吩咐我们一路护送你。”

　　“有劳了。”江淮沉声说了一句，转头又看了棺中的江小湖一眼，含泪道，“小湖，哥哥带你回家。”

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　　一行人离开京郊大营，往西走去。

　　定国侯府，流风到青梨院复命后，姜武又将自己提前写好的一封信给了他，让他想办法送去东宫。

　　等楚贻华收到姜武的信件，已经是第二日的事了。

　　他当即换了常服，带着元宝公公往宫外赶去。

　　到定国侯府外，元宝公公紧张的看了楚贻华一眼，“这侯府里可是闹着天花，太子爷当真要进去？”

　　“不入虎穴，焉得虎子？”楚贻华扫了元宝公公一眼，“你若是怕，留在外面等本宫也可。”

　　“这哪儿行！”元宝公公讪笑一声，“您这尊贵的太子爷都不怕，奴才一个阉人有什么好怕的。”说着跟上楚贻华，毫不犹豫的往台阶上走去。

　　姜武已经交代过门房，楚贻华一敲门，立刻被放了进去。

　　两人刚绕过影壁，走进前院。

　　正要继续往书房走，忽然，不知从哪里蹦出三个黑衣人，提着刀摆出行刺架势。

　　元宝公公大叫一声，将楚贻华挡在身后，尖声质问，“你们是谁，竟然敢在定国侯府行刺太子爷！”

　　黑衣人没有开口说话，挥刀就砍，招式凌厉的将元宝公公踹翻，然后直逼楚贻华，一副只要他性命的架势。

　　楚贻华被迫左躲右闪，毫无太子仪范，直到半盏茶后，侯府侍卫闻声前来助阵，他才松快了些。

　　侯府侍卫众多，没多久，三个黑衣人就被虐的节节败退。被押着跪倒在楚贻华面前。

　　楚贻华这时才恢复了太子爷该有的贵气，扫了流风一眼，厉声吩咐，“现在就去审问，看看究竟是谁狗胆包天，竟然敢刺杀本宫，还妄图嫁祸到定国侯头上。”

　　“是，太子！”流风答应一声，然后示意侯府侍卫就将三人拖去地牢……

　　地牢。

　　三个人被拖进单独囚室后，分前后清醒过来，撤掉脸上的黑巾后，那露出来的脸面竟然是流云和另外两个侯府侍卫。

　　流风站在囚室外，扔给他们一个包裹，“这里面有你们的衣服，换好后将黑衣烧掉。”

　　“知道了。”流云答应一声。背过身去换衣服，做完一切后，他们离开囚室，取而代之的，是昨夜行刺姜武的三个人黑衣人。

　　两个活的，一个死的。

　　移花接木。

　　九皇子刺杀戴罪之身的侯爷算不得什么重罪，可刺杀当今东宫就不一定了，再加上前事，最轻的处罚也得终身幽禁。

　　两个黑衣人再次被泼醒，流风坐于二人对面的椅子上，挑着眉道，“你们还是不说？”

　　黑衣人别过头，倔强的很。不过就是几十鞭子，他们承受得住。

　　流风瞧透了他们的心思，冷笑一声，“看来你们是敬酒不吃吃罚酒了。”说着，他朝自己身后的侍卫使了个眼色。两个侍卫上前，一人抱着一只罐子。

　　流风扫了一眼，向两个黑衣人道，“知道罐子里装的是什么吗？……左边一只是蜜糖，右边一只是食人蚁，食人蚁最喜欢啃食刷了蜜糖的肉类，你说我要是将蜜糖刷遍你们的全身，再放出密密麻麻的食人蚁来，会如何？”

　　两个黑衣人面面相觑，都没说话。

　　流风扫了眼低个的那个，“你长得丑，就先拿你做实验，给你的同伴看看食人蚁是怎样啃食食物的。”说着，他看了两个侍卫一眼。

　　两个侍卫上前，一个扒了黑衣人的衣裳，将蜜糖先在他腿脚上刷了一层，跟着，另一个侍卫放出食人蚁来，食人蚁有平常蚂蚁十倍之大，身子黑、头大，闻到蜜糖香甜的味道就朝低个黑衣人的脚上爬去。

　　接着，痛彻心扉的嘶吼声响彻了囚室。低个黑衣人每一秒都在承受那种噬心的痛苦。

　　“还是不肯说吗？”流风又问了一句，看向高个黑衣人。

　　黑衣人看着同伴的腿脚以肉眼看得见的速度变成森森白骨，那密密麻麻的食人蚁扎的他眼睛痛极，浑身都发麻，他恐惧的点头，表示自己愿意说。

　　流风起身，亲自帮他把下巴复位，高个黑衣人缓了片刻才道，“我说，是九皇子派我们来行刺定国侯的。”

　　“你确定？”流风邪魅的勾了下唇，“难道九皇子让你们行刺的不是太子爷？”

　　“这……”黑衣人犹豫起来。

　　流风眨眼，“莫非你也想尝尝那万蚁噬心的酸爽？”

　　“不！”黑衣人下意识的摇头，眼中闪过一抹痛楚，继而道，“是，九皇子是让我们来行刺太子。”

　　“证据呢，如何证明你是九皇子府的人？”

　　“我们用的刀都是定制的，那家铁铺只供货给九皇子。”

　　“嗯。”流风哼了一声，一直等低个的黑衣人双腿血肉被啃尽，才让人泼了盆滚烫的热水到他下肢，将食人蚁全部烫死，然后吩咐侍卫，“将他们拖出去给太子过目。”

　　“是！”侍卫领命，将一个死人、半个死人、一个活人全拖了出去。

　　楚贻华就等在外面，他对流风的战斗力十分满意。口头嘉奖过后，让他们将人送去刑部，交给福康。

　　半个时辰后，福康接受了这一个半人，录过口供，直奔皇宫乾元殿而去。

　　御案后，顺天帝听完福康的话，长叹一口气，看样子对此事是深信不疑的。没办法，九皇子最近糊涂事做的太多，在他看来，早就已经没救了。再留着也是个祸害，迟早要不择手段的将太子赶尽杀绝。倒不如……

　　“高要！”他突然开声，阴沉的唤了一句。

　　下一刻，高内监从外面走进来，躬身拜了一拜，“不知皇上有何吩咐。”

　　“传旨去九皇子府……楚贻廷不睦兄弟，构陷太子，图谋不轨，深负朕恩，令朕大失所望，即日起，搬离九皇子府，囚禁于北宫别院，着三百禁卫严守，非诏不得出。”

　　“是，皇上！”高内监答应一声，往外退去。

　　福康对顺天帝的处置还算满意，行了一礼，正要退下，顺天帝突然又唤了他一声，沉重道，“你陪朕去外面走走。”

　　“是，皇上。”顺天帝对他向来爱重，福康没有拒绝的理由。

　　两人出了乾元殿，直往御花园而去，缓缓的走着，顺天帝满腹心事的看着福康，试探着问，“福爱卿还记不记得自己的爹娘？”

　　“回皇上的话，臣是被养父养母带大的，亲生父母早就记不得了，养父母也在臣十六岁时双双离世。”

　　“那你有没有想过，你的亲生父母到底是何人？”

　　福康一听，斗胆看向顺天帝，深思了片刻，问，“莫非皇上知道臣的亲生爹娘是何人？”

　　“嗯。”顺天帝点了点头，“他们都是朕的故人。”

　　“那敢问皇上，臣的亲生父母究竟是何人，他们现在可在人世？”福康急声问，看的出来，他的养父母对他并不好，所以才会在听到亲生父母的消息时这般激动。

　　顺天帝叹了口气，“朕怕你知道他们是谁后，反而不愿意相认。”

　　“皇上的意思是……”

　　“你的母亲是朕的长姐，浔阳长公主……”

　　“浔阳长公主？”福康脸色一白，顷刻懂了顺天帝长久以来对自己的态度。他是又愧疚又害怕啊！

　　皇权的更迭，世世代代都带着鲜血的印记。

　　顺天帝当年之所以能顺利登基，就是因为有他胞姐浔阳长公主和驸马曾黎的扶持。尤其他的长姐浔阳长公主，为了保护他，更是不惜被奸党捉住，**后送入千里之外的江南妓寮。

　　堂堂公主沦为下等娼-妓，求生不得求死不能。

　　十个月内，活生生的瘦到皮包骨头。

　　等一年后顺天帝登基，派人来寻，浔阳长公主却已经油尽灯枯。临死之前，她将襁褓中的福康托付给了寻人的暗卫，请他帮忙将孩子送到附近农家，又求暗卫带话给顺天帝，就当从没有找到她……就当她死在了被掳走的那一天。至少在宗谱上，她是清白的。

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　　顺天帝将当年的事娓娓道来，字字泣血。

　　福康脸色煞白，眼中含了热泪，他打小到大，猜测过无数遍自己的身世，可怎么也没想到他竟然是浔阳长公主和妓寮里的下等piao客所生。

　　一时间，又是震惊，又是痛恨！

　　恨当年那些奸党胡作非为，惨绝人寰。更恨那妓寮的假母鸨儿将他亲娘折磨而死。

　　“康儿！”顺天帝眼里也含了泪，轻唤一声道，“太子的母妃就是出自罗氏一脉的庶族，所以这么多年来，朕一直不待见他……若是你愿意，朕想封你为王，云朝的大好河山，朕给你，都给你……也算是对你母亲的补偿。”

　　“不，臣不要！”福康下意识的拒绝，看着顺天帝，双眼通红道，“臣无意用母亲的性命，做自己富贵的登天梯，还望皇上慎言。”

　　当年罗氏一族嫡支的确为祸不少，做出许多丧尽天良的事，可太子是无辜的，他的出生是自己无法选择的。再加上这么多年的交情，他也无法迁怒于他。更别说突然反水，跟他抢唾手可得的皇位了。他做不到。

　　“康儿，你母亲要是知道你如此……定然十分欣慰。”顺天帝是真的很重视自己的长姐，也很想念她。因此，自从知道福康是当年那个孩子，对他就再也没有任何脾气，有的只是满满的耐性和疼爱。

　　这才许他，在短短三年就做到了刑部尚书。

　　福康听顺天帝这么说，顿了顿，又问，“皇上可知道母亲的墓葬在何处，臣想去看看她。”

　　“过段时间，等此间事了，朕微服私访，与你同去。”

　　“也好。”福康点点头。

　　接着，舅甥两人又说了会儿话，福康才在顺天帝依依不舍的目光中，离宫而去。

　　他出宫时，高内监刚好到九皇子府。

　　楚贻廷听闻高内监登门，还以为顺天帝心疼他，要给他一些恩赐。忙欢天喜地的去前厅接旨。

　　随着高内监开始宣读圣旨，他脸上血色一下子褪了个干净，在圣旨宣读完毕后，阴沉着脸，抬头质问高内监，“你说什么，谋害东宫，本宫什么时候谋害太子了！”

　　“回九皇子的话，天牢里的三个死士都招了，他们是奉您的命令，在定国侯府刺杀太子再嫁祸给定国侯。”高内监看在以往楚贻廷给他不少好处的份上，多余解释了一句。

　　楚贻廷听完，差点呕出血来，什么在定国侯府刺杀东宫嫁祸姜武，那几个死士分明就是冲着姜武去的好吧！可是偏偏，他不能说出来，只能憋着一口闷气，除下皇子冠服，出去上了去北宫的马车。

　　北宫说是宫名，实际上却在鸟不拉屎的南郊，地方不大，野草却不少，荒芜的很。

　　不过楚贻廷也没特别排斥，瑶琴的身份已经安排好，他相信用不了多久，宋太尉给他的承诺就会实现。这段时间，他留在北宫被人监视着也算掩人耳目。九皇子如是想着，心情平静不少。

　　要是宋太尉知道他能这么想，肯定得拍桌子欣慰一句，这位主子终于长点心了。

　　楚贻华是在回宫路上遇见瑶琴的。

　　很庸俗的英雄救美桥段。

　　当时马车被堵，楚贻华掀开帘子正要问一句何故，结果一抬头就看到一个穿孝衣的凄美女子跪在路边。怀里抱着个草标，草标上写着“卖身葬父”四个字。

　　“爷，我们是否要绕路。”元宝公公见楚贻华掀开帘子，忙殷勤的问了一句。

　　楚贻华没搭理他，却是看着不远处的白衣女子道，“给她二十两银子。”

　　“爷，您这是？”元宝公公愣了一下，没想到他家这位爷也有管闲事的时候。不过下车后，看到那女子的面容时，他立刻就懂了。

　　感情是爱屋及乌。

　　那女子娇滴滴的受了元宝公公的银钱，跪下就下磕头。元宝公公不敢居功，指向马车方向，“给你银子的是我家爷。”

　　“那奴家去给大爷磕个头。”说着，她袅袅婷婷的站起来，楚楚可怜的看着探出半个身子的楚贻华，朝他走去。

　　楚贻华觉得这女子如今的模样，特向司玉被他在床上弄哭时的模样。

　　心一软，跳下车来，伸手扶住要磕头的她，道，“只是一点碎银，姑娘不必言谢，我看你如今形单影只，安葬父亲也不容易，这样吧，我让家仆帮你。”说着，他朝元宝公公使了个眼色。

　　元宝公公会意，立刻安排人去买棺材选墓地。

　　瑶琴没想到楚贻华这般容易上钩，模样更加娇媚动人，感激的拜了一拜，“奴家辛瑶琴，小字阿玉，谢过大爷大恩。”

　　“玉姑娘不必多礼。”楚贻华目光灼灼道，“我也是看你孝顺，才帮你一把。日后的路，你还是要自己走。”

　　“大爷不要我吗？”瑶琴说着，眼泪一滴一滴如珠子一般滚落，哽咽道，“奴家、奴家拿了大爷的银子，就是大爷的人了……为奴为婢，只凭大爷一句话……可大爷万万不能不要我，否则，我只有死路一条。”

　　楚贻华一想也是，这姑娘又美又弱，也没个亲人扶持，若他不收留，只怕不出半个时辰就要给人哄骗到花楼里去。

　　看着那酷似司玉的眉眼，他怎么也做不到冷眼旁观。想了片刻，道，“可以跟我回府，不过我府上规矩颇多，你得受得住。”

　　“奴家为了大爷，做什么都可以的。”瑶琴柔中带刚，含着泪保证。

　　楚贻华“嗯”了一声，从怀里取出一块帕子，递给她擦脸。

　　瑶琴接过后，更感激了。

　　待元宝公公将一切都准备好，楚贻华亲自陪瑶琴去了城郊墓地，埋完人，上了香，他抱起体弱不支的瑶琴往马车走去。

　　等回到东宫，已经是金乌西坠。瑶琴下了车，纵然已经有所准备，但是看到东宫的富丽堂皇时，心肝还是微不可查的颤了下。

　　“大爷，这……这里是……”

　　“还叫大爷，主子是当今皇上长子，东宫太子！”元宝公公嗔了面前不知好歹的女子一眼，将话挑明。

　　瑶琴闻言，差点跌倒在地，良久后，才反应过来，挣扎着要跪地请安。

　　楚贻华怜惜她身子弱，连忙扶住，安抚道，“你别怕，你以后就留在本宫书房贴身伺候本宫，外面的事，什么都不用管，也没有人会欺负你。”

　　“是，太子，奴家记下了。”瑶琴垂首应是。

　　楚贻华带着她往里走去，直接进了书房，指着屏风后的内间道，“那里面有床，你以后就住在书房里。”

　　“谢太子。”瑶琴感激的福身。

　　楚贻华勾唇一笑，抬起她的下巴，“本宫还是喜欢你唤本宫大爷……”那音调娇媚的，他身子都能酥掉半边。

　　“太子……”瑶琴忸怩着不肯再叫，看着楚贻华的双眸，盈盈欲泣。

　　“叫一声。”楚贻华低声诱哄，语气温柔如水。瑶琴被他宠溺的目光所蛊惑，半晌后，喃喃的喊了一句“大爷……”

　　“真听话。”楚贻华松开她的下巴，声音低沉的叮嘱，“乖，以后都这么好唤。”

　　当夜，红烛罗裳，衣带轻解。起初，瑶琴还有些矜持，后来意乱情迷时，就忘了脸面。

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