到了福来酒家的时候，马老板早就候着了，领了桃花直接去了后厨。

　　桃花将客栈里里外外仔仔细细的都看了下，并无什么长处，除了装饰要好看些以外，也就是个普通的客栈罢了。

　　马老板安排了三个人跟着学，桃花也不说什么，按照流程一步步做，但是一边做这马老板一边开始打听：“听说你跟宋先生关系不错？”

　　“我是女儿家，虽然迫于生计只能在外面抛头露脸，但对于名节我还是十分珍重的。”桃花语气淡淡，不羞不恼，倒让跟着学的几个师傅另眼相看了，对她的态度也和善了不少。

　　桃花自然感受得到众人态度的变化，她这次来不仅要看看这里是怎么布置的，她还要挖几个厨子回去。

　　“您的刀功一定不错，不若帮我把这些薄荷叶都切成丝吧。”桃花对其中一个看起来稍显木讷站在最后的三十岁男子道。

　　男子显然有些惊讶，马老板也道：“你怎么知道他刀功最好？”

　　桃花看了眼他的手：“食指与大拇指的内边都磨出了厚厚的老茧，可见常年握着重物。”

　　“这里颠勺的厨子，哪个没有茧子？”马老板有些不屑。

　　桃花轻笑：“可这里除了这位师傅，其他人的左手上都是干干净净的，唯独他，左手食指侧边全是细小的刀疤，可见其下过苦功夫。虽然我不知这位师傅刀功是不是最好的，但态度一定是最认真的。”

　　桃花说完，那人正在切薄荷的手微微顿了一下，木讷的脸上浮起了一丝笑意。

　　马老板撇撇嘴不再多说，忽然外头有店小二进来，在马老板耳边说了句什么，马老板看了眼一心教着做李子的桃花，嘴角勾起：“听说你还有个同族的妹妹，叫宁翠翠？”

　　“嗯。”桃花不知道他为何知道宁翠翠，只淡淡点了头。

　　马老板笑笑：“你不去看看，她现在正在我门口闹呢，说什么要见你二哥，说他坏了她的清白……”

　　桃花抓着李果的手微微一颤，撇过脸看了眼心幸灾乐祸的马老板，笑开：“那马老板可要小心了，我叔叔婶婶刚被县官大人抓进大牢，她现在也不知道是不是晓得您就是县官大人的亲侄子。”

　　马老板在桃花这儿碰了颗软钉子，张了张嘴，什么也没说，便转过身去冲那小二吩咐了一句：“谁教你的允许别人在我门口闹，还不给我赶走！”

　　宁翠翠这会儿正在门口哭哭啼啼的呢，张伯知道桃花在这儿便领着她过来了，以为事实真是如她说的那般。

　　没多久，小二便出来了，直接蛮横的将他们二人轰走。

　　宁翠翠见这张伯心善，便直言要去上吊自尽。张伯自然是不会看着这么条人命就这样没了，可是自己又想不出别的办法来，干脆报了官，这下宁翠翠傻了眼。

　　官差过来，看着这一次是宁家刚考上状元的魏如林，更加难办了，也不敢轻易再拿人回府。去找了孙婆婆和周围的邻居们调查了一番之后，直接以造谣生事的罪名把宁翠翠给拎回去了，张伯这会儿自然也明白了是怎么回事。

　　桃花从马老板那儿出来，便听到了守在门口等她的萍娘绘声绘色的描述，众人都觉得痛快。

　　“这官差大人真是明察秋毫的青天大老爷！”萍娘一边笑一边说。

　　桃花笑而不语，他们哪里是什么青天大老爷，不过是会审时度势的人罢了。

　　三月天过去，如今已经是四月了，天气暖和了不少，桃花去成衣铺子里给孙婆婆和萍娘各买了一套新衣裳，算是这次事情的赔礼，再去张伯那儿点了桌酒菜，等天儿差不多黑了的时候，宁骏两兄弟也带着孙婆婆来了。

　　魏如林显得有些落寞，站在一旁不说话，桃花知他心里有结，便笑道：“二哥如今才中秀才，便已是招蜂引蝶了，以后中了举人还得了？不如跟大哥学几个招式，明儿一道上街卖艺去吧，我给你们敲铜锣。”

　　“我来吆喝收钱！”萍娘欢喜道。

　　众人顿时大笑起来，让魏如林这个文绉绉的书生去耍弄拳脚卖艺，想想那画面便是好笑了。

　　魏如林也跟着笑了起来，看着众人笑的见牙不见眼的样子，心上的石头也卸了下来。

　　看着在一旁被萍娘抱着笑得眉眼弯弯的桃花，心中暖洋洋的，这般好的桃花，若是能与他一辈子便好了。

　　“好了，今日我要给大伙儿赔个嘴，没我这烂好心，也不会给你们招了这么多麻烦过去。”张伯满面歉意。

　　宁骏朗声一笑：“张伯也是一片好心，是那丫头太惹人厌了。”

　　“可不是，张伯要是心不善，我们兄妹也没有今日。”桃花笑开。

　　张伯看着众人丝毫没有怪罪之意，仰头喝下杯里的酒：“小桃花，冲着你这话，我这客栈四十两银子卖给你了，但是真的不能再少了。”

　　桃花望着有些激动的张伯，笑眯眯的点点头：“这客栈我也占您的便宜，分您百分一的股份……”

　　“股份是什么？”宁骏不解。

　　桃花笑开：“我赚一百两，便有一两是张伯的。”

　　“哎哟，桃花丫头，你这可是太大方了。”张伯哈哈笑起来，只当是玩笑，也没再计较那么多：“我只希望啊，这间店能好好做下去，这一辈子都叫‘云来居’。”

　　“那是自然。”

　　几人笑开，给孙婆婆说了祝词，都是乐得不行，今日客栈也没有再接别的客人，宁骏跟张伯便喝到了大半夜，互诉衷肠，大谈未来。

　　桃花听着他们两人间的吹牛，忽然觉得现在的生活真是真实又满足。

　　远远的，一辆马车停在那个转角处，看着暖黄烛光下，惬意端着小酒杯的桃花，嘴角浮起笑意：“她个小丫头，过得还真是潇洒。”

　　“主子可要进去打个招呼？”旁人道。

　　他微微摇头，看着已经赎回来的有些破损的玉冠，薄唇微扬：“不了，不打搅她了，她喜欢这般潇洒自在的生活，我现在给不了，何苦禁锢了她。待过一段时间，我能给她这般悠闲的日子了，再来找她吧。”

　　旁人张了张嘴，还想说什么，却还是咽了下去。

　　喝得微醺，几人便在客栈歇下了，倒叫晚上去找她的傅生白白等了半天，桃花回去的时候，对门的小孩儿便怯怯拿了东西过来，脸上还有明显的伤痕：“这是昨天一个叫傅生的大伯给你的。”

　　桃花认得他，他就是那个被自己亲爹打得浑身是伤的小孩子。

　　“你叫什么名字？”桃花看着他脸上又有新伤，不禁问道。

　　“还杵在那里做什么，还不滚回来！”他家门口的木门被拉开，一个面相尖酸的男人望着他道。

　　桃花明显见他浑身都抖了一下，把东西一把塞到桃花怀里，转身就跑了。

　　“他叫大庆，跟我一般大，他爹总是打他。”萍娘在一旁道。

　　桃花看着手里明显已经被拆过的盒子，眸光闪了闪，也听到了那屋子里传来的骂声：“你个小崽子，居然还敢背着我把东西偷出去给他，我看你是不想活了，我打死你！”

　　里面除了男人的骂声，竟丝毫不见孩子的叫嚷声，想是长期这般挨打，已经习惯了。

　　“是个可怜的孩子，有时候饿极了，也会来讨要一两口饭吃，但街坊领居的东西他却从未偷拿过。”孙婆婆摇头叹息，但毕竟是别人家的孩子，他们也帮不上忙，只能在这孩子来的时候给两口饭吃，仅此而已。

　　桃花心中五味杂陈，前世的自己是个孤儿，从小被老板捡了回去，除了让她学做生意，还要教她能杀人，小时候她不愿意，后来被折磨着，也就屈服了，竟不如大庆这孩子。

　　回到房间，桃花打开傅生送来的东西，两套新衣裳，都是粉色绣着蝴蝶坠着花边的裙子，看得她掉了一地的鸡皮疙瘩。其中有一件像是有人穿过的，还带着一根细长的青丝，桃花想起大庆的那傻姐姐，微微摇了摇头，将衣服放在了一边。

　　除了这两件衣服，竟找不出一个铜板来，桃花不知是那孩子的爹拿走了，还是傅生压根儿就没给。

　　罢了，左右还是得靠自己的。张伯虽然已经答应了只要四十两，但事情拖得久就容易生变，桃花找了找身上的银子，之前二十五两加上马老板那十五两，刚刚好够四十两，可是昨儿才用掉了一两多银子，店子重新打造开业，也需要银子。

　　银子银子银子……

　　难道真要去当了魏二哥的那块玉？

　　桃花皱了皱眉，扭头看到被丢弃在一旁的粉色裙子，眉梢微挑。

　　傅生正在摇着扇子，听着小曲儿，跟访客聊着诗词歌赋呢，忽然听说桃花来了。嘴角一扬，问道：“宁姑娘穿的什么衣裳？”

　　“穿了件粉色长裙呢，好看的紧。”下人道。

　　傅生笑起来：“我就知道我眼光不错，去将宁姑娘请到花园，你去把宋先生叫来，这回这个赌我可是赢定了！”

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