张鹤一听司马瀚这口风，便知要坏事，“陛下，请三思啊！”
皇帝刚想让张鹤退下，单独与司马霁聊聊，殿外却传来一阵骚动。
御前太监小李子在门外禀报，“陛下，张丞相，吕副宰带着六部的大小官员在殿外长跪不起……上清宫的风殿司与陈驸马……也在殿外，欲求见陛下。”
司马瀚扶额:这吕副宰一天要来紫宸殿两次，现在都大晚上了，还不消停！
“瞧瞧，外头这些人都是反对变法的。”司马瀚指着殿外乌泱泱跪着的人，“卿先去外面应付一下他们，朕同齐王再说两句话。”
张鹤被支开了，殿内只剩下司马霁与司马瀚两人。
司马瀚一挥手，暗卫都松开了兵刃，退到一丈开外，虎视眈眈地盯着他，随时可以再度上前，割破他的血管。
司马瀚的两只手搭上司马霁的双肩，“阿霁，你从不会骗你亲近之人。你告诉朕，你到底是不是北昭的皇子？”
司马霁没有看他的皇兄，而是望向殿外，不发一言。
烛火将司马霁的瞳孔照成琥珀色，他眼瞳里映照着殿外张鹤与吕副宰扯皮的场景。
“朕若想知道真相，有的是办法，但朕希望，你能亲口告诉朕。”
司马霁摸了摸自己脖子上方才留下的一道红痕，一向灿若星辰的眸子灰黯一片，眼眸里的群星不见了踪迹。
司马瀚一惊:他的皇弟，与昔日看起来，不大一样了。他是从何时开始进入这种状态的？
司马霁缓缓道，“我是。”
那一刹那，年轻的皇帝身子一颤，慢慢阖上了眸子:他最不希望的结果，还是成了事实。
一时间，一道看不见的隔膜横隔在两人之间，无论外力多么巨大，都无法撞开这道屏障。
当殿外骚乱的声音渐渐消失，司马瀚重新睁开眸子，“朕现在给你两个选择——第一个选择，世上再无司马霁，只有宋霁。大雍不会再扣留一位无用的质子，你将回到北昭，朕还会助你在北昭站稳脚跟。但作为交换，你终其一生，都不得踏入大雍半步。”
司马霁寄情山水，足迹遍布大雍，处处皆有友人。而他的身世，作为皇室秘辛，不足以向外人道也。他一旦恢复身份，便不能再出现在大雍，以免让人识破身份。
面对唾手可得的功名利禄，司马霁毫无意动，“另一个选择呢？”
“第二个选择，世上再无宋霁，只有司马霁。朕将永远承认你的皇室身份，还会赐你一块封地和一门姻缘。但还是一样，你终其一生，都不得离开封地。”
司马霁心知肚明:他若是选择了后者，接下来便同先帝在时，没甚两样，连洗澡上茅厕都有皇家暗卫进行监视。若是哪天皇帝脑子一抽，想要让他死，他晚上睡着的时候就能被抹了脖子。
而他若是选择了前者，北昭的几位皇子如今正在激烈的皇位争夺战，他一回去，不正让那几个杀红了眼的皇子，同仇敌忾，共御外敌么？
司马瀚接着道，“这两个选择，你选哪一个？”
“我……都不想选。”司马霁直视皇帝，“我还有第三个选择么？”
只要这些选择里有顾红萼，便是前路再艰辛，他也愿意去走上一遭。
可是没有。没有了她，一切便都显得那么苍白。
“有。第三个选择是——”司马瀚负手而立，“死。”
围着司马霁的暗卫们握紧了手中的兵刃，准备给司马霁来上个致命一击。
司马霁的目光流过这些兵刃:他可一点都不想死。他还要活着，保护红萼。
“阿霁，选吧……”说罢，司马瀚又叹了口气。
司马霁的视线再次落到殿外的张鹤身上:他相信司马瀚，却不相信张鹤。也许，他选哪一个，都并不会真正到达目的地，而是在半路便会传来他暴毙而亡的消息。
“那……”
“你不必急着回复我消息。”司马瀚打断道，“今晚便住在宫中，好好想想。”
说完，司马瀚挥袖，走到紫宸殿外，准备将那些大臣一一打发走。
*翌日*
红萼起了个大早，骑着白马就往上清宫去，留下拢羽与泠儿看守她的闺房。
在青龙殿，她见到了笑得一脸慈祥的风曦清。
对，就是一脸慈祥。
这是风曦清头一次对她露出这样的表情，这让红萼心头冷汗连连。
风曦清给她倒了一杯茶，又嘘寒问暖地问道，“红萼啊，最近在安平伯府可还住得习惯？”
“呵呵呵，让风殿司费心了，我在安平伯府长大，回到自己家住，当然习惯……”红萼讪讪地笑着。
无事献殷勤，非奸即盗。
她好像嗅到了一丝阴谋的味道。
风曦清又和颜悦色地同红萼问道，“你同陛下的婚期可有定下了？”
“暂……暂未。”红萼扭着眉毛，用整张脸的表情拒绝着风曦清这幅古怪的模样。
这样的风殿司，实在是看得她心里渗得慌。
“既然先帝赐给你的鱼符，也该多往宫里头走动走动，不要浪费大好的机会。”
一听风曦清说这话，红萼便暗道:风殿司对她这般殷勤，原来全在这儿等着她呢！
“我这儿有一盒上好的碧螺春，你给陛下带去。”风曦清将一个礼盒放到红萼手中，“顺道，再帮我问问陛下，这免役法……当真就必须实行么？”
红萼一接过来:嚯，这分量可真不轻。
免役法，那是个什么鬼东西？
红萼反应过来，风曦清是在说最近闹得沸沸扬扬的变法一事。
她将礼盒塞回风曦清手中，“这话，风殿司何不亲自去问？”
“我倒是想啊，可昨晚在紫宸殿跪了一个时辰，就被陛下给打发了回去，连一句话都没说上。”
昨晚天气闷热，紫宸殿外的草圃里又都是蚊虫，让他们这些在外跪拜的人又热又痒，苦不堪言。
这般想着，风曦清便摸上了自己脖子上一圈的蚊子包，忍不住不顾形象地挠了挠。
“风殿司，为何大家都这般反对变法？”
风曦清一听，心头燥热，又抓了抓虫包，向红萼解释道，“此次变法牵扯甚广，若真按张鹤的法子来，朝廷便要得罪勋贵、财主、乡绅和农户，危及江山社稷，国家安定。”
既然坏处这么多……
红萼不解，“那他们为何要变法？”
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