众人听了既失望又羡慕。失望的是，真相太过平淡，让他们没了八卦的兴趣；羡慕的是，作为宫人，到了年纪便可出宫，不像内官，若无特殊恩宠，无论生死都不能离开这里。将甜儿送走以后，大家又七嘴八舌闲聊起来，茶房差事虽然粗贱，可颇为自在，不用在贵人跟前看眼色、赔笑脸，而且宫里大事小事，桩桩件件都瞒不过他们的眼睛。

　　“纪祥，从今日起记得备上壶凉水，天气热了，难保娘娘不会想要饮茶，”茶房掌班走到灶膛边，对着低头烧火的内官吩咐道。

　　纪祥站起身来，点了点头。他在茶房当差也有好几年了，可因为说话不利索，整日都在灶膛添柴烧水，“奴-奴…”

　　“行了，行了，”茶房掌班不耐烦地摆了摆手，“听你说话比女人生孩子还费劲，也不知道你当初是怎么进宫的。”

　　纪祥一脸憨笑，又将头埋在了灶膛前。

　　用过晚饭，纪祥封了灶膛，独自回到值房。大家见他回来，往他手里塞了把瓜子，招呼他加入大伙的闲聊。纪祥虽然不善言语，却是个极好的倾听者，无论别人说什么，他都带着笑意静静聆听，众人一直聊到眼皮发酸，才陆续睡去。

　　子时刚过，所有人都已睡熟，一个轻巧的人影，从窗户一跃而出，眨眼便消失在夜色之中。

　　郑吉知道俊草嘴上不说，心里却十分重视每月一回的飞鸽传信，这日他收到手下来报，亲自将信送到了俊草的值房，“飞鸽传书到了，请印公过目。”

　　俊草拆开信函细细读着，不自觉探手摸了摸自己的腰间，自从阿玖走后，他就将碧玉随身佩带，之前那块碎玉遍寻不着，原来是被她带走了。那日她被自己言语相激离家出走，只带了几件随身衣裳，自己怕她在路上吃苦，才命余琪备下银两，并以他这位师傅的名义偷偷交给阿玖，没想到阿玖没带任何珍宝首饰，却带走了这块碎玉，还想着要将它重新镶补。幸好程宗华为人机敏，找了个借口说服阿玖让他去办，否则阿玖抛头露面，不知道又要惹出什么乱子。

　　“启禀印公，”郑吉见他有些发愣，忍不住禀报了另一件要事，“辽东捷报，我军大胜，只怕再过一个月，汪直就要班师回朝了。”

　　“大捷！”俊草抬头笑道，“这倒是条好消息。”

　　郑吉听了却笑不出来，“汪直得胜回朝，又要在万岁爷面前邀功显摆，还有贵妃娘娘，到时候肯定会帮腔说话，万一西厂重开，咱们的麻烦可就大了。”

　　俊草并未接他的话碴，反而转了话题道，“这场仗不好打，看来他在领兵方面确有过人之处。”

　　“既然他有如此才干，不如向万岁爷请旨，让他留在辽东，不用再回来了，”郑吉低声嘟囔道。

　　俊草诽笑一声，“他立下战功可不是为了要留在那儿的。”

　　“可惜暗卫的事，奴婢什么也没有查到，否则倒是一步对付汪直的好棋，”郑吉略带疑惑地问道，“印公，有没有可能这人已经死了？”

　　俊草轻轻摇头，转着拇指的翠韘道，“不太可能。出兵之前，汪直必会重新调整暗卫，怎会连他的死活都不清楚。不过你之前闹出不少动静，纪春应该已经察觉，咱们对她的身份有所怀疑。”

　　“一旦辽东大捷的消息传将出去，最安全的应该就是按兵不动，等汪直回宫吧，”郑吉犹豫着说道，“若真如此，她的身份可更难查了。”

　　“等汪直回来做什么？”俊草摇头笑道，“这样的活口，难道汪直还会留着不成。”

　　“印公明鉴，”郑吉恍然大悟道，“纪春要想活命，唯一的法子就是趁早离开皇宫。”

　　“说得不错，”俊草淡淡笑道，“等消息传开，纪春若是不走只能等死，但凡留有一线生机，应该没人想去赴死。”

　　“印公已经有主意了？”郑吉见他脸色淡然，言语却颇为从容。

　　“天时、地利、人和，缺一不可，只要咱们找到纪春，汪直就算战功赫赫，也再难扳回这一局，”俊草似是想到了什么，抬眉问道，“听说太子的人还没有悉数撤走，这事你可清楚？”

　　“是，太子殿下前几日还问过奴婢，新乡那里是否有东厂的厂役，但是没有明说究竟想要做甚。”

　　俊草眉头一皱，“你是如何答的？”

　　“奴婢只说新乡远僻，并无安排厂役，不过殿下向来同印公亲近，为何不亲自来问呢？”

　　“太子殿下还在查访阿玖的下落，他不来问我，是怕我嘴碎，将这事捅去万岁爷跟前，”俊草哂笑道，“太子妃的人选已经定了，若是让万岁爷知道他还在寻找阿玖，殿下可得费上一番唇舌。”

　　“殿下对咱们大小姐真是一往情深，”郑吉喃喃道，“已经找了大半年，竟然还没放弃。”

　　俊草一脸似笑非笑，过了一会，才说道，“阿玖根本不适合他。他俩一静一动，若是普通夫妻也就罢了，可太子乃是未来的皇帝，阿玖性格太过强硬，如何能够母仪天下，统御后宫！”

　　其实太子的这些小动作，怎么能够瞒过皇帝的眼睛，自己借机将阿玖赶出京师，也有一半是皇帝的默许。皇帝心知肚明，倘若太子真立阿玖为后，这位天不怕地不怕的大小姐，不知要把皇宫折腾成什么样。

　　“印公，”郑吉打量外间无人，小声问道，“你是因为这个才将大小姐遣走的？”

　　“是她自己要走的，我可没有逼她，”太子妃的事一日没有落定，他便一日不能松口，哪怕是郑吉，他也不想多说。

　　“是，奴婢明白，”郑吉想起太子的话，补充道，“太子说他的人跟到新乡，就断了线索，所以认定大小姐就在新乡。”

　　“随他去吧，等到大婚那日应该就能消停，”俊草嘴上随便说着，心里却在担心，虽然太子没找到阿玖，但这么下去，迟早会漏出破绽。稳妥起见，还是找人将太子的注意力引去别处，从飞鸽传信上来看，阿玖似乎已有些按耐不住，万一哪日出去撞上太子的人可就麻烦了。

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