“启禀万岁爷，”素来沉寂的郑吉，突然开口，“奴婢听闻宝月楼不但菜肴精美，琴师更是一绝，不如奴婢命人过来替万岁爷弹奏一曲，万岁爷刚刚用完晚膳，正好歇会消消食。”
“也好，”皇帝并不想立即离开，于是准了。
郑吉的提议让汪直有些诧异，若在平时，没有自己的示意，他绝不敢随意插嘴，今日倒有些怪了。可万岁爷已经发话，自己也不好再说什么。
“万岁爷既然有此雅兴，奴婢立刻就传琴师过来弹曲助兴，”说罢，他睨了眼郑吉，“还不快些将人传来，万岁爷等着听呢。”
郑吉命人竖起屏风，琴师缓缓坐定，抬手间，一曲高山流水巍巍洋洋，调达抑扬高下，停顿得宜、气韵自然，令人感觉意味无穷。
琴曲终了，皇帝微微蹙眉，汪直见后忍不住出言申斥，“郑公，万岁爷难得听首曲儿，也不命人弹支欢快些的，这都是什么，戚戚哀哀，实在煞风景。”
郑吉刚要请罪，皇帝轻声叹道，“峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河，子期死，伯牙谓世再无知音，乃破琴绝弦，终身不复鼓。世间若得知音如此，也不枉费此生。”
“万岁爷所言极是，伯牙所念，钟子期必得之，两人这般心意相通，实属千载难遇，”郑吉与皇帝相顾而言，只留下汪直一人有些怔怔，他向来痛恨琴棋书画，根本插不上话。
“赏！”皇帝吩咐。
郑吉退到屏风之后，递上赏银，很快又转了回来，“万岁爷，琴师感念知遇之恩，想亲自过来叩谢，还望万岁爷允准。”
“万岁爷，”汪直带着笑意劝道，“咱们今日微服私访，若是被人知晓，恐怕不太妥当。”
“汪公不用担心，”郑吉装作没有领会汪直的示意，反而兴匆匆地解释道，“琴师不过是个未满十岁的女孩，况且，她并不清楚万岁爷的身份，只知道是名贵客。”
“居然是个孩子？”皇帝突然对屏风后的琴师来了兴致，“既然如此，见见也无妨，传她过来。”
不知为何，汪直觉得今夜的郑吉和平时有些不同，不但话多，还和自己拧着干，看样子自己最近待他太好，万岁爷出宫还带着他，回去之后，定要好好敲打一番，叫他别忘了自个儿的身份。
“见过大人，”女孩乖巧地行了个礼。
皇帝见她梳着总角，果真不满十岁，“你叫什么名字，为何在此弹琴？”
“我叫映雪，从小就和师傅一起，四处卖艺挣钱。”
“小丫头，”汪直眯着眼睛斥责道，“既然你师傅在，为何让你过来弹奏，难道你不知道，上座这位乃是贵客！”
女孩并未被汪直吓住，反而笑嘻嘻地说道，“大人有所不知，我和师傅卖艺的银子，根本填不饱肚子，平时得空都在后厨帮工。今日上元，客人特别多，师傅他老人家正在后厨洗菜呢。”
郑吉见汪直一直从中作梗，忍不住有些着急，“爷若是想听她师傅弹曲，不如奴婢即刻将人传来？”
“爷，时辰不早，一会咱们还要看灯市呢，若是想听，以后奴婢派人将他请回去便是，”汪直瞪了郑吉一眼，出言阻止。
皇帝本来确有几分兴趣，想到宫里的规矩，到了时辰就要下钥，自己出来逛回灯市也不容易，点头道，“好吧，那就下次再听。”
眼看大好机会就要溜走，郑吉的掌心几乎捏出水来，却见女孩转着灵动的双眼，对皇帝说道，“大人，今年的花灯可比去年还要好看，去年师傅带我去的时候，有只灯谜，谜面是丝丝苦味，猜一味草药，我猜了好久都没猜出来。”
女孩侧着脑袋轻轻笑着，“师傅待我可好了，夏天的时候，会给我捉夜照，捉上许多许多，装在一只纱袋里，比天上的星星还要漂亮。”
自从听到‘丝丝苦味’，皇帝的心里就有些犯疑，他开始细细打量眼前的女孩，只见她一颦一笑，神色自若，若说她常年混迹于市，身上又好像没什么市井气。这只灯谜的谜底是细辛，是去年俊草替自己猜出来的，当时在场的统共只有四五人，她又从何而知。至于夜照之事，时间更是久远，恐怕除了如今的皇贵妃万贞儿，没人记得那夜漫天飞舞的流萤了。这女孩看似插科打诨，却好像在向自己传递信息，难道她和俊草有什么关系？
汪直觉得小丫头啰嗦得紧，正要示意侍卫将她带出去，皇帝开口问道，“谜底可是细辛？”
女孩拍手道，“大人真是厉害，这么快就猜出来了。师傅说杜衡乱细辛，自古已然。叶似小葵，柔茎细根，直而色紫，细辛也；叶似马蹄，茎微粗，根曲而黄白色，杜衡也。”
皇帝听了这话，心中砰砰直跳，‘杜衡乱细辛’，也是俊草猜出谜底之后，对自己说的，这女孩的话，句句都与俊草有关，又三句不离她师傅，其中必有蹊跷。皇帝挑了挑眉，“你师傅还真是博闻强记，见多识广。郑吉，你去将他请来，我想见识一下这位世外高人。”
汪直也在打量女孩，她常年卖艺，抛头露面，自然比一般的孩子要机灵些，可不知为何，他总觉得女孩话中有话，但自己又不太明白，奇怪的是，皇帝似乎很感兴趣。
一名中年男子很快被带入雅间，只见他身穿深蓝粗布衣裳，下摆处都是水渍，右手袖口还微微卷着，显然是刚从后厨过来。他看到女孩在场，满脸诧异，还来不及开口，便被女孩一把拉住，带到皇帝面前。
“师傅，这位大人夸我琴弹得好呢，”女孩满脸喜色，指着皇帝说道。
“不得无礼，”男子将女孩拉到一旁，自己双膝跪地，恭敬磕头道，“奴婢苏俊草给万岁爷请安。”
他的话好似平地惊雷，在场的每个人都不觉愣在那里，惊讶得说不出话来。
皇帝腾得一下站了起来，这声音不是俊草还会是谁，他不顾汪直的阻拦，大步走到俊草跟前，“太好了，俊草，原来你还活着，可把朕给担心坏了。对了，你的脸怎么了？”
“奴婢没事，洗把脸就好，”俊草搭着皇帝的双手站起身来，郑吉立刻命人取来了热水。
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