王裕在皇帝身边的耳目并不太多，高淑妃又听了他的嘱咐，宫门紧闭，并未差人四处打探，故而等他知道太子上表之事，钦天监已经按照之前商议好的日子，再次上奏。皇帝亲自拿起奏表，只看了一眼，脸就黑了，一把将奏表掷在地上。

　　牛玉瞥到废除两字，心里也是突突乱跳，他低头将奏表收妥，不敢多说一个字。

　　周贵妃侍立在侧，将这一切都看在眼里，她不能出言询问，只是觉得钦天监的奏表肯定对太子不利。于是，她趁着空隙找来一名心腹，将消息悄悄递给钱元，让他想办法应付。

　　不久，钱元就送来回话，‘计划不变’。

　　三日后，周贵妃捧了太子誊写的药师经，跪在皇帝面前。皇帝近日病体愈发沉重，单单坐着也觉得疲累，只能靠在床上。他抬起软绵的右手，轻轻翻阅，只见每一页，每一个字，皆端正恭谨，飘逸隽秀，不禁有些犹豫。

　　皇太子朱见深是皇长子，也是一众皇子中，读书最好的一位，不仅胸怀大志而且非常孝顺。他囚禁南宫期间，太子受到拖累，不但被郕王下旨废除，还被逐出宫外，吃了不少苦，以致落下重言的毛病，归根结底，也怪他这个当父皇的没用。近年来，他十分重视太子的栽培教导，希望他能继承皇位，成为一代明君，可这钦天监的一纸上奏却让他疑惑丛生。他将太子禁足并非因为自己怕死，而是担心若真如钦天监所言，他选了一位无道之君，致使国家陷入危难，日后他再无颜面去地下见列祖列宗。

　　今日钦天监这道奏疏，称紫气已微即将散尽，若不废了朱见深的太子之位，自己这颗帝星很快就会陨落。

　　太子今年已经十七，皇二子德王朱见潾无心朝政，剩下的只有皇五子朱见澍。澍儿今年十二，别的都好可惜身体孱弱，只怕寿数不长。皇帝在床上前思后想，头疼不已，如若没有钦天监的奏表，他选定的这位皇太子，还真是新君的不二人选，想不到竟会有大凶之说，自己到底应该如何抉择？

　　“妾身瞧着万岁爷今日气色好了不少呢，”从昨晚起，周贵妃便令御医们减了助眠之药，她见皇帝醒来，笑眯眯地问道，“万岁爷感觉如何？”

　　皇帝并未感觉有何异样，以为周贵妃只是哄自己，直到晚间，他才觉得身子确实轻了些，神志也清明许多，忍不住问道，“爱妃，朕今日是吃了什么，似乎精神好了许多。”

　　周贵妃巴巴等了一日，就等着皇帝这句话，她若无其事地答道，“早膳、晚膳都是清粥，午膳也是平日里万岁爷常用的菜肴，没有什么特别的。”

　　“也是奇了，”皇帝轻轻嘀咕了一句，难道是自己回光返照了。

　　周贵妃装作突然心领神会的模样，双手合在胸前喃喃道，“难道是佛祖慈悲，怜悯太子的一片孝心，真的让万岁爷龙体大好了？”

　　她看着皇帝有些不解的样子，赶紧解释道，“今日一早，太子誊抄的药师经，已由佛堂供奉给佛祖，师傅说佛祖福至心灵，想不到这么快就有了感应。”

　　“你是说太子手抄的药师经？”皇帝轻轻皱眉。

　　周贵妃点了点头，低声道，“这卷经书有七千多字，一般人要费上十几日才能写完。妾身只是吩咐太子尽快送过来，想不到太子只写了七日，就送来了，只怕他一日睡不上几个时辰呢。”

　　“这孩子确实孝顺，”皇帝颔首。

　　“万岁爷，既然药师经有用，不如让太子多抄几遍吧，”周贵妃打量着问道。

　　皇帝轻轻摇头，不再说话。

　　次日巳时，他传召内阁首辅李贤于文华殿觐见。

　　李贤已有十几日没有见到皇帝，此刻见他披着毛氅端坐窗前，虽然瘦了些，可精神不错，悬起的心也放了下来，“老臣给万岁爷请安。”

　　“免了。李大人，近日朝上如何？”

　　“回万岁爷的话，朝中并无大事，内阁遵照旨意办差，所有事务俱已处理妥当，”无论于公于私，李贤都很想替太子申辩，可此事非同小可，他犹豫片刻，接着说道，“若是万岁爷想要查阅奏折，臣即刻命人送来。”

　　“不用了，你说妥当，自然是好的。李大人，今日朕请你来，不为别的，有一件事，朕实在难以决断，”说着话，皇帝指了指案上，“爱卿请看。”

　　李贤双手捧过钦天监的两份奏表以及太子的奏疏，一一细读。读完之后，向来遇事镇定的他，也不禁双眉深皱。

　　“万岁爷，”李贤放下手中的奏表，伏地磕头，“废除皇太子乃是大事，光凭钦天监的一纸奏表就作此决定，未免太过轻率，请万岁爷三思。”

　　皇帝双眼盯着太子自废的奏疏，叹了口气。

　　李贤知道皇帝最看重仁孝，耐心劝道，“太子殿下宁可被废，也希望万岁爷龙体康健，实乃难得的纯孝。太子如此心性，又怎会冲撞帝星呢？”

　　“朕何尝不知，”皇帝摇头道，“可是钦天监办事向来谨慎，如此上奏再三，朕岂能视若无睹，一意孤行？”

　　“万岁爷事事都以祖宗社稷为先，实在是天下百姓的福气，只是，”李贤正想搬出大道理来说服皇帝，抬头瞥见皇帝的脸色，不由说道，“钦天监第二道奏表宣称，若是不废太子，帝星将受重创，可依臣看来，万岁爷气色不错，龙体似乎康健了不少。”

　　皇帝点头道，“说来也奇，太子抄写的药师经，在佛堂供奉之后，朕的身体确实好了许多。”

　　“太子殿下至仁至孝，对万岁爷的一片孝心，真是天地可鉴，难能可贵，”李贤顺势夸赞了一句。

　　“几年前，朕就开始培养太子，他不但品性敦孝，而且胸怀开阔，朕确已属意很久，难道朕从一开始就错了？”

　　“万岁爷是天子，天子的决定就是天意，万岁爷教导了太子殿下这么些年，岂能因为钦天监的几份上奏而白白枉费。况且我朝自古立长立贤，太子并无丝毫罪责，若是下旨废除，群臣恐有非议，对社稷的稳固也有影响。”

　　此时的阳光柔和地洒在文华殿内，明黄色的锦垫泛出隐隐光泽，织金龙袍上俨然盘踞的五爪金龙，瞪着圆圆的双眼，似乎也在等待皇帝的决定。这唯有帝王才能使用的形制颜色，彰显着君主至高无上的威严与权势，自己究竟要交给谁呢。皇帝犹豫了很久，终于开口，“李大人，朕到底该不该传位于太子？”

　　“万岁爷，”李贤听他如此发问，满脸郑重，双手扶地又磕了一个头，朗声回道，“我朝若得帝王如此，实在是祖宗社稷的萌音，更是天下百姓的福分。”

　　朱祁镇沉吟半响，似乎打定了主意，他缓缓起身，声音是一贯的温和，“来人，传皇太子朱见深觐见。”

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