曹吉祥被诛之后，原司礼监秉笔太监牛玉，擢升司礼监掌印，统管禁军。
俊草听说钱元外出去见李贤，吩咐等他回来，让他来趟书房。自己与牛玉只有几面之缘，没什么了解，钱元却是司礼监的老人，正好可以向他询问一二。
不一会，钱元匆匆入内请安。
“回来了？”俊草放下手中的书卷，“李大人一向可好？”
“有劳掌事垂问，恩师他老人家身子还算硬朗，”钱元淡声问道，“不知掌事找奴婢有何吩咐？”
俊草见他一副沉敛的模样，忽然想起另一桩事，“曹吉祥已死，你自己有何打算？”
“不瞒掌事，”钱元抬眼看了眼俊草，撩袍跪地，“奴婢想向小爷讨个恩典。”
俊草心念一动，挑眉问道，“你想要走？”
“是，奴婢想回司礼监，”钱元低着头，眼角的余光却关注着俊草的神色。
“为什么？”俊草本是随口一问，想不到他已经有了打算，不禁蹙眉。
“牛玉和奴婢也算旧识，奴婢想着若去司礼监当差，能多多帮衬小爷，”钱元注意到俊草的不悦，轻声解释。
“你去司礼监，是为了小爷？”俊草的声音有些发冷。
“也不全是，”钱元好似没有察觉，微微笑道，“这里头有奴婢的一点私心，奴婢自幼在司礼监长大，如今虽然故旧零落，可房子还在，旧物还在，奴婢想回去看看。”
俊草听他言辞恳切，轻叹口气道，“牛玉已经答应了？”
“奴婢还没问过牛玉，”钱元满脸恭谨，“奴婢不敢忘了规矩，自然要先问问掌事的意思，再做安排。”
俊草听他说得颇有把握，忍不住问道，“你和牛玉很熟？”
“也不算熟，认识倒有不少年了，”钱元想起宫规，又提了一句，“奴婢是东宫的人，掌事若不发话，司礼监怎敢向小爷要人。”
“小爷对你颇为爱重，”俊草悠悠说道，“眼前虽看不到什么好处，可日后也将大有作为，你为何不再多留几年？”
“承蒙太子殿下厚爱，奴婢万死难报其一。奴婢来到东宫，就是为了诛灭曹贼，如今奴婢心愿得偿，无所贪恋，只想在司礼监躲躲清闲，混混日子，”钱元从容一笑，作了个揖道，“掌事放心，无论奴婢身在何处，都是小爷的人，只要有事用得上奴婢，奴婢一定鞍前马后，鞠躬尽瘁。”
“罢了，”俊草见他一心要走，也不想太过挽留，“我曾说过，想看你当随堂的样子，只怕用不了多久，我就能如愿了，”
钱元听他提到随堂，心里暗暗吃惊，嘴上却搪塞道，“掌事太抬举奴婢了，司礼监早已今非昔比，奴婢此番过去，别说随堂，能当上个奉御就不错了。”
“凭你的本事，区区随堂又有何难，”俊草说着话慢慢站了起来。他刚才的话说得动听，可事实也明摆着，他宁可去司礼监当个奉御，也不愿留在自己身边，也对，曹吉祥已死，他自然无需再靠自己过活。毕竟他在司礼监当差多年，根基肯定还是有的，留在这里做个书房掌班，确实有些犯不着，或许他真是个念旧的人吧。俊草颔首道，“君子有成人之美，既然你心意已决，那我就成全你。”
“奴婢叩谢掌事恩典，”钱元正身下拜，恭恭敬敬磕了三个头，正如他来时那刻，谦逊敬肃，无可挑剔。
钱元回到屋子，拍了拍袍摆的灰尘，一口冷茶直从喉咙凉到心底。
剿灭曹吉祥之事，自己立下头等大功，李贤已经向皇帝上奏，只要去到司礼监，皇帝就会有擢升的旨意。牛玉这人，虽有几分狡黠，可眼光短浅，不难应付。等自己在司礼监站住脚，再找座好靠山，东宫这条路走不通，有什么关系，还有长乐宫。不然，今年年末，皇帝又添了一位皇子，难道自己还愁没有机会？
他望着自己空落落的拇指，慢慢攥紧了手心。
自从曹吉祥被杀，宫内也在大肆剿灭曹贼余党，廖俊昕几次从梦中惊醒，都被吓出一身冷汗。得知钱元要回司礼监，廖俊昕求他带自己离开，却被严辞拒绝，不过他亲口答应，不会泄露自己的身份。
钱元走后，俊草提了徐沛为书房掌班，他上手极快，将书房打理得有条不紊，太子和俊草都很满意。这日俊草正好有空，他见廖俊昕从门口经过，整个人无精打采，便将人传了进来。
廖俊昕不知所为何事，小心翼翼道，“奴婢给掌事请安。”
“起来吧，你这模样可是身子不适，”俊草温言问道，“若不舒服，向徐掌班告个假，不必强撑。”
“奴婢没事，谢掌事关心，”廖俊昕一张圆脸，微微笑着就很讨喜。
但他眉间的阴郁，哪怕笑着也没散去，俊草不禁问道，“钱掌班经常找你说话，可是因为他走了，你心中不舍？”
“没有的事，”廖俊昕听他突然扯上钱元，想也未想，忙不迭否认道，“钱掌班对奴婢照顾有加，不过奴婢同他并没有什么特别的关系。”
俊草见他答非所问，满脸紧张，不由得失笑道，“钱掌班又不是外人，你何必如此着急撇清！”
“回掌事的话，钱掌班叫奴婢去，只是嘱咐书房的差事，没有说过别的闲话，”廖俊昕涨红着脸，没有一丝轻松的神色。
俊草想到徐沛的提醒，唇边的笑意渐渐收起，“既然说的都是正事，你紧张什么！”
“掌事容禀，”廖俊昕强打起精神应付道，“奴婢出身卑贱，没见过世面，掌事威严可畏，奴婢不免怯怯，失礼之处，还望掌事恕罪。”
俊草没有理会，冷哼声道，“对我说谎，可没什么好下场。”
“奴婢不敢说谎，”廖俊昕被他盯着，浑身不自在，艾艾道，“奴-奴婢只认得几个字，也不会巴结奉承，能在书房给太子殿下当差，已是奴婢祖坟上冒青烟了，奴婢说的都是真话，都是真话！”
廖俊昕的回话并无破绽，可俊草总觉得哪里不对，他忽然想起钱元诱问珵秀的那招，冷声诘问，“既然如此，为何钱元告诉我，你想跟他回司礼监？”
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