袁珵秀知道他俩说了好一会话，奉了盏热茶在俊草面前，“掌事，徐沛有事回禀。”

　　俊草想到此人也在书房当差，谈吐斯文有礼，若非钱元的缘故，自己肯定会提他做掌班，“让他进来。”

　　徐沛请安之后，低声说道，“奴婢有话，不知当讲不当讲？”

　　“讲，”俊草浅啜了口茶。

　　“是，”徐沛点头道，“奴婢无意中发现，廖俊昕常去钱掌班屋里说话，而且每回去，掌事都不在，好像刻意避开似的，让人觉着可疑。”

　　“你倒是瞧得仔细，”俊草脸上毫无异色，淡淡道，“廖俊昕由钱元监管，他俩见面说话，没什么可奇怪的。”

　　“掌事所言极是，”徐沛小心翼翼道，“不过，曹公和石将军在前朝斗得如火如荼，东宫不比别处，奴婢觉得还是要多些提防。”

　　俊草清楚钱元的来路，何况他向自己保证过，廖俊昕和石雅言都没问题。俊草见徐沛一脸郑重，转头问袁珵秀，“徐沛所言，你平时可有留意？”

　　“奴婢确实碰上过几次，不过他们说话的时候，窗户都开着，不像是要瞒着别人，”袁珵秀老实回道。

　　“他们都说了些什么？”俊草又问。

　　“这奴婢倒没注意，”袁珵秀边想边说道，“他俩说话时间不长，通常也就一炷香的功夫。”

　　“知道了，徐沛，你先下去吧。”

　　俊草取出自己的掌事牙牌，吩咐道，“珵秀，明日你去从经厂提个人，他叫郑吉，顺便再取些砑花纸来。”

　　袁珵秀听说有外差，身子缩了一下。

　　“怕什么，”俊草轻斥道，“你是在为小爷当差，谁敢为难你。”

　　“嗯，奴婢知道了，”袁珵秀忽然想到一事，“掌事，小爷最近传了好几回，让钱掌班过去侍候写字。”

　　算上今日，已是本月的第三次，俊草沉默半响，低声嘱咐道，“在外办差的时候，记得多看多听，少说话。”

　　次日午后，袁珵秀亲自跑了一趟，经厂众人将他奉为上宾，当他把郑吉带出经厂的时候，才意识到，差事已经办好了。

　　俊草忙碌一日，正倚在榻上休憩，听他进屋回话，懒懒道，“郑吉住你隔壁那屋，晚膳后带他来见我。”说完话，他捡了册书覆在脸上，袁珵秀取过如意云纹大氅替他盖了，悄步退了出去。

　　天色黑尽，袁珵秀见他微微转醒，一边侍候他盥洗，一边问道，“掌事，要不要奴婢传饭？”

　　俊草觉得没胃口，“不用，你去把郑吉叫来。”

　　“奴婢给苏掌事请安，”郑吉远远就跪了下来，深深叩首。

　　“不必多礼，”俊草抬手示意他走进些，“这几年将你留在经厂，委屈你了。”

　　“奴婢没有委屈，奴婢心里明白，掌事这么做都是为了奴婢着想，”他瞅了眼一旁的袁珵秀，没有多言。

　　俊草饮了口热茶，指着袁珵秀道，“他是我的贴身内侍，你有什么话，但说无妨。”

　　郑吉垂首道，“多亏掌事相助，奴婢才能得偿所愿，别说是在经厂待着，就算要死，奴婢也绝无怨言。”

　　“这件事你功不可没，我怎会让你赔上性命，”俊草思量片刻道，“东宫这里我还算说得上话，你若有什么心愿，不妨告诉我，或许我能帮上一二。”

　　“奴婢不敢，奴婢才智平庸，能来东宫侍奉，已是天大的福分。倘若掌事不嫌弃奴婢粗笨，请掌事开恩，留奴婢在身边侍奉，”他跪在俊草脚边，磕头道，“从今往后，奴婢只听掌事一人吩咐，若有违逆，天打雷劈、不得好死。”

　　“好好的，立什么誓，”俊草微微笑道，“你若愿意过来帮忙，我求之不得。”

　　“能跟着掌事当差，是别人求也求不来的福气，”郑吉瞧了眼俊草，又看了眼他身边的袁珵秀，“可是奴婢长得不好看，怕丢了掌事的脸面。”

　　俊草眼中泛起笑意，好似平静的湖面起了涟漪，“若是长得好看就能当差，那我选人倒不用愁了。”

　　郑吉咧嘴笑道，“只要掌事不嫌弃，奴婢什么活都愿意干。”

　　“从今日起，你先跟着珵秀吧，要做什么，听他的吩咐便是。”

　　郑吉满脸欣喜，点头道，“谢掌事恩典，奴婢领命。”

　　几日后，皇帝下旨拷问千户杨斌等人，又下令将石彪关入诏狱再审。不久便查出石彪家里有绣蟒龙衣及违式寝床等不法之事，罪当处死，遂抄了石彪的家，令石亨在家养病。内阁李贤率阁臣上奏皇帝，要求彻底查办石亨的党羽，因为夺门之功而封官的人都被一一罢黜，朝署顿时清明了许多。

　　起初，曹吉祥还有些洋洋得意，后来见皇帝不但清缴石亨党羽，还牵连了不少人，心中骤然多了几分惶惶之意。想到自己也是因为夺门获宠，石亨如今罢朝在家，少了这个分宠之人，倒将自己促成出头之鸟，只怕日后内阁的那帮人，会加倍弹劾自己。他惴惴不安了好几日，将精力都付在了长乐宫的修葺之上，一边也在揣测皇帝对功臣的态度，打算早做谋划。

　　俊草知道钱元关心曹吉祥的动向，所以抽了个空，将朝上最近发生的事，和他说了个大概。

　　“掌事，曹吉祥在朝上有没有什么动静？”钱元抬眉问道。

　　“没有听说，他最近在忙长乐宫的事，”这事兴师动众，宫里没几个人不知道。

　　钱元早已问过廖俊昕，曹吉祥那里平静如水。

　　俊草见他微微蹙眉，不禁问道，“怎么了？”

　　钱元轻轻摇头，“石亨叔侄闹出那样的动静，曹吉祥居然一言不发，这不像是他素来的做法。”

　　“是啊，”俊草喃喃自语道，“我也觉得事情没那么简单。”

　　“掌事明鉴，”钱元淡声诽笑道，“奴婢以为，曹吉祥是在等，等着看万岁爷如何处置石亨。”

　　“万岁爷处置石亨，和他曹吉祥有什么关系？”俊草疑惑地问道。

　　“掌事应该听过兔死狗烹吧？他二人都是因为助万岁爷夺门，所以深受圣宠。”

　　俊草听了心中一凛，钱元足不出户，却能见微知着，真是个难得的人才。可上回徐沛所言他和廖俊昕的事，加上他最近在小爷跟前的殷勤态度，免不了让自己心生警惕。自己虽然待他不薄，可人心难测，他若想利用太子生出什么事端，自己是绝不会答应的。

　　钱元见他有些发愣，含笑问道，“掌事可是觉得累了，不如奴婢侍候你歇会？”

　　“没事，听你说得复杂，我脑袋有些不够使，”俊草随口开了句玩笑，“不过，若真有一日，万岁爷对曹吉祥动手，也省得咱们这么劳心费力了。”

　　钱元淡淡笑着，没有说话。宫里都是曹吉祥的眼线，皇帝若要动手，能瞒得住他么？自己反而希望皇帝能对石亨手下留情，这样至少能暂时稳住曹吉祥。

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