俊草费力地睁开眼睛，觉得浑身好似散架一般，到处都疼。正在这时，一颗毛茸茸的大脑袋忽然凑了过来，竟是阿玄！阿玄舔了舔他的脸孔，呜咽几声，便矮了身子，乖乖趴在他身边。
俊草撑着坐了起来，发现肩头箭伤已被包扎妥当，虽然没法使力，却不是很痛。他当时被逼跳河，原打算潜入水下，借着苇杆渡气，先撑一段时间，想不到意外中箭，也没有想到河中漩涡如此之多，他的贴身软甲浸水之后变得十分沉重，让受伤的他难以负荷。后来他发现有人入水追击，只得往河底潜去，不料水流湍急，将他直接往下游冲去，后来似乎撞上了什么硬物，便失去了知觉。
“你可算是醒了，”房门被人轻轻推开，一位老妪端着只粗碗走了进来，“我刚煮了药汤，你快趁热喝吧。”
“多谢婆婆，”俊草双手接过药盏，只见汤色很淡，应该是某种草药。
老妪见他有些犹豫，赶忙解释道，“山里没什么好药，这是白花蛇舌草熬煮的汤，寻常病症，只要喝上几碗就能痊愈。”
果然是草药，俊草低头喝了，有些淡淡苦涩，应该有消除炎症的作用，依照伤势的恢复来看，这种野草算是十分有效，“婆婆，这是什么地方，我躺了多久？”
“这里是京师地界，不过偏僻了些，若是要去内宫，需得走上整整一日，”老妪坐在他身边，关切地看着他，“你已经昏迷了十几日，开始还有些发热，幸亏后来退了烧，不过一直没醒，我还担心你醒不过来呢。”
俊草听到内宫二字，微微一愣，随即说道，“我当初中箭落水，没想到还能活命，婆婆的救命之恩，在下定当报答，不知婆婆是在哪里找到我的？”
“不过是举手之劳而已，你不用放在心上。那日，我和森儿下山，准备去集市上买些日常用的东西，走在河边，意外发现了你，就将你带了回来，”老妪看着他脚边的阿玄，歪着脑袋一本正经听他俩说话，好笑地问道，“这是你养的吧，它刚来的时候，把森儿和我吓了一大跳，还以为是狼呢。森儿怕它咬人，险些将它射杀，幸亏它一直匐在门口，声音呜呜咽咽，没吃没喝守了几日，就是不走，森儿才想到它可能是你豢养的家犬，跟着一路找到这里。”
“它叫阿玄，是我义女养的，平日里和她形影不离，”俊草摸了摸它的脑袋，发现自己的衣裳已经洗净烘干，整整齐齐放在枕边，腰牌的垂穗还露了一截在外面，“婆婆，令郎如今人在何处，我想当面致谢。”
“哦，咱们是山野粗人，不用如此多礼，森儿砍柴去了，顺便采些草药回来，”老妪指着屋檐下挂着的串串野物道，“你流了不少血，得多吃些肉食，才能好得快，这里有山鸡、獾猪，还有野兔，想吃什么，婆婆给你做。”
“婆婆不用替我费心，我住了这些日子已经够麻烦了，随便吃些就行，”俊草缓步走到窗口，发现四周都是密林，根本辨不清具体方位，“婆婆，你说这里是京师？”
“嗯，这里人迹罕至，林户也很少，只有咱们周家，和山那头的林家，你且安心住着，不会有人找来的，”老妪走到他身边，轻声说道，
“婆婆，你知道我被人追杀，为何还要救我，”俊草转头看着晨光中满脸皱纹的老妇，“你就不怕引来杀生之祸？”
老妪避开了俊草的目光，低声说道，“你当时气息尚存，我怎能见死不救。”
“婆婆，你是宫里出来的吧，”俊草坐回榻上，自己斟了碗茶喝，“若有什么需要在下帮忙，尽管开口。”
老妪眼中突然闪过一丝奇异的表情，“请问，你是哪一监的贵人？”
“司礼监，”俊草微微颔首，他果然猜得没错。外人一般称呼皇帝的居所为皇宫或者大内，而只有在宫内当差之人，才会称呼皇宫为内宫。普通百姓见着锦衣卫的腰牌，都避之唯恐不及，可她却毫不介怀，而且她还知道自己必是一宫掌印或者秉笔，才会随身佩戴锦字腰牌。
“大人，我想向你打听个人，”老妪轻声说道，“他之前也在司礼监当差。”
“司礼监的内官有三百多人，不知他姓甚名谁，年纪多少，”俊草看她一脸期颐的模样，猜想此人大约是她的相好，否则她何苦冒险救下自己，只为打探他的消息。
“他叫钱元，今年应该五十左右，写得一手好字，”老妪的眼中都是崇慕之色，好似变成了一个二八少女，“不知你可认得他？”
钱元！俊草忍不住抖了抖眉毛，这个名字还真是阴魂不散，“钱太监可是万岁爷跟前的大红人，不知你们是如何认识的？”
“你认得他，他还好么？”老妪的嗓音陡然高了几分。
“自然认得，”俊草笑着点头道，“他如今担任秉笔太监一职，万岁爷非常倚重他。”
“秉笔太监？”老妪松了口气，脸上带着浅浅笑意，“那就好，那就好了，他素来就有青云之志，秉笔之职也算适得其所。”
“婆婆说得没错。不过，婆婆既已出宫，为何要在此处隐居，”俊草装作一番好意探问道，“此处生活清苦，若是婆婆在生活上有什么难处，在下倒是可以帮忙。”
“没什么，如今倒也习惯了，”老妪觉得都是些陈年旧事，便滔滔不绝说了起来，“当时我还是个宫人，在康妃身边服侍，钱太监和康妃青梅竹马，两小无猜，但他俩的事只我一人知晓。后来因为曹吉祥挑拨，康妃被万岁爷赐死，宫内众人都被牵连获罪。钱太监虽然救不了娘娘，却受了她的嘱托，将我悄悄送出宫来。我出宫以后，为了避人耳目，索性躲进山林，过起与世隔绝的日子。森儿是我捡来的孩子，我和他相依为命，日子倒也过得安稳。”
“原来如此，这样说来，钱太监也算是你的恩人了，”俊草不知道钱元还有这档子情事，也终于明白他为何如此记恨曹吉祥，非得杀之而后快，原来是为了要替心爱的女子报仇。
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