众人觉得事情不妙，纷纷伏跪在地，屋内瞬间陷入一片死寂。

　　“究竟是怎么回事？”皇帝龙颜震怒，指着俊草大声诘责。

　　俊草也被惊了一跳，他赶紧分辩，“奴婢该死，百福袍子乃是针工局所制，因为绣工十分费时，昨日晚间刚刚送来。针工局知道此物是九殿下的寿礼，还如此粗心大意，居然在衣物上留下绣针，伤了皇子的贵体，奴婢恳请万岁爷下旨，细细查问制衣之人。”

　　皇帝眉头紧锁，他一边传召针工局，一边责问，“就算是针工局疏忽，你们为何也不查验？”

　　俊草瞥了眼脸色煞白的袁珵秀，编了个理由搪塞道，“回万岁爷的话，衣袍昨日晚间才刚送来，奴婢当时查验了做工，甚至是内里也翻看过，都没问题。至于衣袖的地方，因为九殿下的衣袍本来就小，衣袖处更窄，奴婢怕自己粗手粗脚撑坏了，没有翻来查看，奴婢失职，请万岁爷责罚。”

　　俊草的话入情入理，他虽有疏漏，主要责任却不在他，皇帝不好发作，低声斥道，“你先退下，过会朕再来问你这疏漏之责。”

　　俊草松了口气，退到后处等候垂讯。

　　针工局掌印黎海林亲自带了制衣、送衣的两名宫女及一名内官，匆匆来到长乐宫，牛玉得到消息，也赶了过来，屋里一时间跪满了人。

　　黎海林亲自查看了衣袍上的绣针，又让两名宫人一一检视，确认后回道，“回禀万岁爷，针工局每次用完针，都会核对数量，特别是皇子和娘娘的差事，绝不可能出现此类情况，而且这枚绣针十分精巧，并不是针工局之物，请万岁爷明察。”

　　牛玉见皇帝示意，上前取过绣针细细看了，“万岁爷，此针为纯银质地，确非针工局所有，倒像是各宫内自家使用之物。”

　　俊草本以为自己可以轻易撇清，想不到绣针居然不是针工局的，如此煞费苦心，只怕就是冲着东宫来的，想到这里，他不禁微微皱眉。

　　“奴婢敢拿项上人头作保，新袍在送到东宫之前，绝对没有问题，”黎海林听到牛玉如此说，忙不迭地为针工局申辩。

　　“苏俊草，你怎么说？”皇帝冷冷问道。

　　俊草上前几步跪下道，“回万岁爷的话，绣针无端被留在衣袍之上，必是有人故意为之。奴婢以为，针工局和东宫都要一一查问。这份贺礼本是小爷的一番美意，如今却被有心之人利用，还请万岁爷下旨，找出背后主使之人，将其绳之于法。”

　　俊草担心自己不说，也会有人将矛头指到太子身上，索性就将事情全都点穿，倒也显得坦荡。

　　皇帝听俊草提到太子，心里一凛，前朝后宫果然没有一件事是让人省心的。

　　僖嫔边拭泪边求道，“万岁爷，妾身自然不敢疑心太子殿下，可今日是皇儿的生辰，无故染血十分不吉，万岁爷圣明，一定要替妾身主持公道。”

　　“牛玉，针工局那里由你来查，至于东宫，”皇帝瞧了眼俊草，“朕让你们自己查。三日之内，若拿不到案犯，所有经手之人，都要掉脑袋，明白了么？”

　　“是，”牛玉和俊草同时磕头领旨，众人都跟着退了出去。

　　皇帝走后，僖嫔将皇子抱于乳母，找来了负责皇子寿宴的司礼监随堂钱元。

　　“钱太监，万岁爷好像没有怀疑太子的意思，本宫这出戏难道白唱了？”她眉梢微扬，眼中戾气浮现。

　　“都说三告投杼，”钱元在外间已经听了个大概，“娘娘不能太过心急。”

　　“太子已经十六，万岁爷对他又颇为倚重，”她转头瞧了瞧内屋正在睡觉的皇九子，“本宫这孩子却只有四岁，一旦太子登基，咱们娘儿俩该如何自处。”

　　“万岁爷如今春秋鼎盛，九殿下虽然年幼，可是聪明伶俐，比东宫那位要强上百倍，万岁爷心里可清楚着呢，”钱元好言劝道。

　　僖嫔自然觉得自己这孩儿，比太子要好上太多，“本宫和你提过，让本宫的人直接将绣针放入衣袍更为妥当，万一东宫的人查将出来，一个千载难逢的机会可就白白错过了，”

　　钱元摇头，“若真被他们查出来，也只能作罢。无论如何，长乐宫的人要绝对避嫌，万一出了纰漏，娘娘和九殿下都将陷入万劫不复，这个险咱们冒不起。”

　　幸好今日此事已成，僖嫔点头道，“钱太监，其他的事都办妥了么？皇儿这针不能白挨，就算扯不到太子身上，也要卸了他的左膀右臂。”

　　“娘娘放心，就算太子能躲得过去，东宫之中肯定有人要掉脑袋，”钱元微微颔首。

　　太子正在书房习字，俊草屏退众人，撩袍跪倒，“奴婢有失职之过，请小爷责罚。”

　　太子已长成翩翩少年，一双纤细的眉眼与他的父亲十分相似，看到俊草跪地，他抬手道，“你这是做什么，有事起来说。”

　　俊草将长乐宫之事，原原本本说了一遍，“都怪奴婢疏忽，惹了这么大的麻烦，奴婢真是该死。”

　　“这事应该就是冲着本宫来的，你不用太过自责，”经过这些年的历练，太子早已深谙宫内伎俩，他眉梢微扬，“万岁爷只给了三日期限，你打算怎么查？”

　　俊草垂首道，“奴婢这里倒是不难，经手的只有袁珵秀一人，衣袍送来之后，一直放在奴婢房里，没人动过。”

　　太子点头，“皇子染血，不是小事，你回去好好查问，还有那枚绣针，你可有仔细看过？”

　　“那种针又细又短，特别精巧，奴婢之前从未见过，不知能否将姑姑请来指点一二，”俊草想起绣针的模样，真是细如牛毛。

　　“来人，去请万姑姑过来！”

　　万贞儿不知何事，她进屋请安，发现太子和俊草都是一脸凝重。

　　“贞儿，你平日里用的绣针呢？”太子将她拉到自己身边。

　　“绣针？小爷问这个作甚？”万贞儿虽然一脸不解，还是低头解下腰间的荷包，从中取出几枚斜插在厚锦上的绣针，“是这个么？”

　　俊草凑近看了，“比这个还要细小些。”

　　万贞儿回屋又取过几枚，“是不是这种？”

　　“正是这般大小，姑姑，这针是用在哪处的？”俊草问道。

　　“这种绣针特别细，得配特制的丝线，”万贞儿知道他俩都不懂女红，耐心解释道，“只有薄如蝉翼的丝品才用得上，一般时候根本用不着。”

　　“东宫里除了你，还有谁有这种东西？”太子冷脸问道。

　　万贞儿听他言语不善，也没搞明白，怎么几根绣花针会令他如此不快，“只有奴婢这里才有，不过平时很少用，都收在柜子里呢。”

　　万贞儿肯定不会坑害自己，太子瞥了她一眼，嘱咐道，“将绣针小心收好了，别往外张扬。”

　　万贞儿点了点头，“小爷，你为何会问起女子用的绣针，究竟出了何事？”

　　俊草见太子与万贞儿低头说话，识趣地退了出来。

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