俊草打量着他身上的蟒袍，纤尘不染，显然也是新换上的，“好端端的，换什么衣裳？”

　　“身着御赐蟒袍入狱，对万岁爷有所不敬，还请督公通融一下，”钱元作了个揖。

　　见俊草点头，很快就有近侍取来一件半旧长袍，锦衣卫又查了一通，在衣兜内掏出一枚小小的玉戒。

　　“亏我找了好久，原来竟在这里，”钱元将玉戒戴在小指，摸了摸身上的月白长袍，似乎颇为喜欢。

　　这身衣袍倒比华荣锦簇的织金蟒袍更为衬他，清清淡淡却又毫无凝滞，俊草突然想起更鼓房内那名清雅的男子。究竟哪个才是真正的他呢！抑或是他其实从未改变，只是自己没有看清，“钱元，万岁爷为太子时待你不薄，你为何要背叛于他？”

　　“你想问的就只有这个？”钱元一脸不屑，过了一会，终于说道，“世上原没有可以尽信之人，有些人也许早已负你，只是你不知道罢了。”

　　“这话说的是你自己吧，”俊草讽了一句。

　　他微微一笑，摸着指上的玉环，“督公，钱元可以走了！”

　　多行不义必自毙，钱元如此聪慧，又怎会不明白其中的道理，只是一切已如箭在弦上，不得不发。廖俊秀、云霖、李正淳、还有很多连名字都记不清的人，甚至包括陆廷成一家，全都因他而死。

　　今日他侥幸存了几分体面，都是因为苏俊草经验不足，若是换做诏狱的刑官，人证物证俱在，他实在很难抵赖干净。别说还有其他几桩案子，单凭皇太子这一件，就能让他千刀万剐，死无全尸。也罢，当了十多年的掌印，权宠赫赫不过如此。阿婻，我就要来陪你了，你可还记得我这位故人？

　　月色轻柔，倾泻在地，他端起缺口粗碗，细细瞧着。行走世间，满目疮痍，唯有这半浮清水，显得格外干净，他轻轻笑了，将衣袖浸入碗内。

　　他当着苏俊草的面换了件旧衣，谁都不会想到，这件旧色衣袍，被他用大量鹤顶红熬煮晾干，成了一件可以杀人的毒袍。见血封喉的鹤顶红，应该不会让自己失望吧，他捏干衣袖，慢慢喝了，果然无色无味。

　　他曾为郕王抄录不少佛经，凭着过目不忘的本领，如今倒还记得不少，《四十二章经》曾云，‘人有二十难，…，弃命必死难。’

　　死不过是这一仰头的事，又有何难？！

　　次日一早，俊草赶回诏狱，钱元的尸身已经发硬，他盘坐在地，面带微笑，只是泛黑的脸色有些怕人。

　　程宗华双膝跪地，“都怪属下看管不利，令重犯在狱中自戕，请督公降罪责罚。”

　　“起来吧，是我大意了，”俊草见尸身左手还未干透的衣袖，叹了口气，钱元啊钱元，你死便死了，却要让我来背这口黑锅，“命人将他好好收殓，小心他的外袍。”

　　程宗华不解地看了俊草一眼。

　　“衣裳有毒！”

　　程宗华如梦初醒般哦了一声，引他走出大牢，一边回禀道，“督公，其他两人，属下已经命人禁锢手脚，再不会发生自尽的事了。”

　　“知道了，此事引以为戒吧。”

　　俊草来到御书房，皇帝正在看奏折，他低头回道，“万岁爷，奴婢失察，昨夜钱元在诏狱服毒自尽了。”

　　“死了！他哪里来的毒药，”皇帝将折子拍在了案上，“难道诏狱也有他的人？”

　　“万岁爷息怒，”俊草将那日缉拿之事，细细说了一遍，伏地磕头道，“都怪奴婢一时大意，请万岁爷降罪。”

　　“这个钱元，别以为死了就能一了百了，”想到他与万贞儿的皇子无辜遭殃，皇帝不禁气得咬牙切齿，“将他的尸身，抽上一百鞭，不，两百鞭，然后丢到池子里喂鱼。”

　　“万岁爷，他可是服毒死的，”俊草轻声提点。

　　“朕真是气胡涂了，那就烧了，烧干净，挫骨扬灰，”皇帝恨恨说道。

　　“是，”俊草恭敬问道，“不知云清、云舒二人该如何处置？”

　　虽然钱元已死，可他的帮凶绝对不能轻饶，皇帝立即发话，“将他二人千刀万剐，少一刀都不行。”

　　“万岁爷，云清手里的人命确实不少，可云舒只做错这一件事，还请万岁爷宽大为怀，饶他一命？”俊草想起云清的嘱托，垂首问道。

　　“朕意已决，不必再说，”皇帝冷冷打断，“你的事朕还没有罚呢，你倒有闲心为他人求情！”

　　“万岁爷息怒，”俊草磕头道，“云舒虽然有错，可他与皇太子之案并无直接关系，事后又愿从实招供…”

　　“从实招供就行了？从实招供能让朕的皇儿死而复生吗？”皇帝指着他斥道，“他给了你什么好处，你要如此替他说话，朕不想再听，你给朕出去！”

　　皇帝看到俊草一动未动，又想起今日一早万贞儿对自己说过的话，忍不住怒气冲头，“好啊，你们个个都要跟朕对着干，你们眼里还有没有朕这个皇帝，”他说到恨处，抡起一方墨砚，就朝俊草头上扔去。

　　俊草不及躲闪，砚台不偏不倚砸中他的额头，鲜血顿时汩汩而下。皇帝失手之后，突然愣在那里，眼见俊草磕了个头，默默退了出去。

　　蓝钰听到屋内动静不小，又不敢入内查看，看到俊草满头是血走了出来，急忙命人去请御医。

　　自从钱元入狱自戕，先前同他交好之人，都忙不迭地撇清关系，转而来求俊草垂顾。听说俊草意外受伤，众人借口探望却争相打探其中的隐情，才半日的功夫就来了数十拨，统统被蓝钰挡了回去。尽管如此，俊草仍被搅得不厌其烦，为了躲清静，他索性出宫休沐，回了自己的私宅。

　　乔安见到俊草，好似看到天上掉了块宝，赶忙将他迎了进去，“主上，小的可把你给盼来了。”

　　“这里一切可好？”俊草看着熟悉又陌生的庭院，心里忽然有些感慨。

　　“都好，府里的人都很想念主上，姚姨娘每逢朔望都会去寺庙进香，盼望主上能早日回来，”乔安啰里啰嗦地说着，“主上，这次回来，总该多住几日吧？”

　　俊草嗯了一声，眼神却瞥向大门边上的南房。

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