苏宅大门并不显眼，落轿之后，管事乔安亲自领着林以妍转过照壁，她才发现，这是一座敞阔的三进院落。数间正房雕梁画栋，两边厢房的游廊之下，挂着各色眉鸟，一株株盛放的杜鹃、牡丹、芍药、海棠，争奇斗艳美不胜收。
“屋子早已打扫干净，”乔安领她来到一间朝南的正房，指着门口四名婢女道，“她们都是伺候林小姐的，若觉得不够使，小的再给林小姐添置。”
“奴婢见过林小姐，”四人齐齐上前见礼。
“都起来吧，”林以妍略显羞涩，她微微侧身跨入房门，抬头就看见琴桌上摆着一张古琴。琴身以桐木作面，杉木为底，通体髹紫漆，琴背池上方刻篆书‘九霄环佩’四字，她不禁轻声惊呼，“是雷氏的九霄环佩？”
“小的粗鄙，不通音律。不过主上说了，林小姐琴艺卓绝，必须是绝世好琴，才能与林小姐相配，”乔安说着话，打开一旁的五屏龙凤纹镜台。只见屉斗内里放了好几套头面，有纯金累丝、纯金镶宝，还有各色玉、翠、象牙饰品，件件精美绝伦，“这些都是最时新的式样，主上说了，若是林小姐看不中意，就让璇玢楼再送些别的款式过来。”
璇玢楼是京师最好的银楼，主顾都是达官显贵，珠宝头面动辄白银数百上千，就凭自己的身份，平时根本受用不起，看来这位贵珰不但有些权势，家中还颇为殷足，是个实实在在的富贵人家。她粉脸低垂，喃喃道，“不必麻烦，我用不着这么好的东西。”
“不麻烦，一点都不麻烦，”乔安抬手命侍女捧过数匹锦缎，笑眯眯道，“这是主上昨日特意命人从宫里送回来的，都是苏织局的新贡，林小姐觉得什么时候方便，小的让成衣人过来替林小姐制衣。”
林以妍听他说话，句句不离主上，不禁问道，“乔管事，不知主上姓甚名谁，在哪里当差？”
“这是苏宅，主上自然姓苏，至于差事，”乔安嘿嘿笑道，“小的只是个宅院管事，主上之事并不清楚，还望苏小姐见谅。”
“哪里，是妾身冒失了，”林以妍看他对这位主上讳莫如深，略显无奈，“不知主上何时过来？”
“若是主上回来，自会有人提早通禀，林小姐只管安心住着便是。”
林以妍见他守口如瓶，也明白他一个当下人的难处，便不再多问。既来之则安之，自己出身教坊司，自然不敢奢望妻妾的名分，也不会指望他有什么真情实意，只要能让自己平平淡淡度过此生，也算是自己的造化了。
俊草得知林以妍入住苏宅，恨不得立刻就出去见她，却又不知见了面该说些什么，更不知道该如何与她相处。怯怯的爱意令他神思难定，只能整日埋首在庞冗的卷宗堆里，才能暂时忘记这位笑靥盈盈的林家小姐。
“印公，郑提督求见！”蓝钰入内回禀。
打从那日教坊司事发，距今已有一旬，郑吉一次也没来过，更加坐实他已投靠钱元。自己原本不想与他对质，此前种种，只当自己养了一头白眼狼，没想到他竟然还敢登门。也罢，自己暂且听听，他究竟要嚼些什么。俊草将手里的文移掷在案上，“传！”
“奴婢给督公请安，”郑吉以手撑地，跪地行礼。
“郑提督不在经厂应差，怎么有空来我这东厂衙门？”俊草淡淡诘问。
郑吉以为他在责怪自己近来疏于走动，低头解释，“奴婢早该来给督公磕头问安，可最近蒋太监吩咐了不少差事，令奴婢在一旬内交差，否则不得擅自离开经厂，奴婢怕给督公惹麻烦，所以才一直没敢过来，望督公恕罪。”
俊草不禁皱眉，“若是忙，以后就不必来了，省得耽误你办差！”
俊草的冷意让郑吉无所适从，他深深磕头道，“奴婢愚钝！若是奴婢做错了什么，请督公开恩明示，也好让奴婢有机会重新改过。”
他还真会装傻充愣，看来是不到黄河不死心。俊草轻哼一声道，“我且问你，初十那晚你人在哪里？”
郑吉想起俊草曾经叮嘱，若是自己遇上任何麻烦，都要及时回禀于他，可自己不想让他觉得自己无用，事事都要他出面斡旋。没有想到，这事终究还是传到了他的耳里，难怪他要动怒。郑吉咽了口唾沫，如实回道，“那晚，奴婢被随堂蒋太监传去沐所训话，因为奴婢的差事没当好，被他责罚跪了一夜。”
他一夜未归，是在沐所罚跪？俊草眉头一紧，“此事何人可以证明？”
“蒋太监严令只许奴婢一人前去，”郑吉摇头道，“不过他的人前来传话，汤捷等人都是听到的。”
“立刻传汤捷过来，”俊草吩咐完，看着一头雾水的郑吉问道，“既然你整晚都在沐所，为何有人见你深夜出宫？”
郑吉听后大吃一惊，“这不可能！奴婢片刻未离金水河边，牙牌也未曾离身，怎么可能半夜出宫。其中必有什么误会，若是督公不信，尽可派人去查！”
汤捷听到俊草传召，紧赶慢赶还是费了好一会功夫，郑吉的膝盖早就开始犯疼，但俊草的脸色却让他不敢挪动分毫。
听俊草沉声诘问，汤捷小心答道，“回督公的话，那晚蒋随堂的人来经厂传召郑提督，又吩咐不让其他人跟着。奴婢不放心在经厂守了一夜，直到次日寅时，郑提督才独自回转，但他的膝盖伤了，满是淤青，是奴婢替他上的药。”
俊草听后突然怒不可遏，“蒋春明不让跟，你就不跟了，难道你忘了，谁才是你的主子！”
“督公息怒，奴婢该死，”汤捷很少见他如此作色，吓得脸色煞白，只是不停磕头。
郑吉似乎有些明白事情的始末，他膝行几步，战战兢兢道，“奴婢冤枉！奴婢虽不知道那夜究竟发生了何事，可出宫之人绝不是奴婢，恳请督公明查。”
虽然自己也想信他，可没人能够证明，究竟是他讹言谎语，还是钱元故意构陷。好似过了很久，俊草终于发话，“汤捷当差懈怠，重责四十。都退下吧！”
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