五日后，京城，丞相府。

　　百官恭贺，喧嚣不止，府中堂外人头攒动，前来之人络绎不绝。

　　只见周丞相带着周夫人，招呼相继祝贺的宾客，人人笑意盈盈，面犯桃花！

　　管家在府门处，收录所来宾客的贺礼“礼部尚书柳大人，送上珐琅彩瓷一对”

　　“城南米铺周先生，送上百鸟裙一件”

　　热闹的院子里，钟鸣鼎食，忽听管家一声高呼“辛娘娘到~”

　　喧闹的院子相继静了下来，周家夫妇眼前一亮，相视一眼，忙抬步迎上去。

　　原本坐在主位那一桌的忧国百无聊赖的，听了此声，喜色顿现，噌地一下跟着爹娘屁股后头一道往外走。

　　在场宾客微诧，在院内激起一阵小骚动。

　　永安驾着马，与华盖马车并肩而行，到了府门外，利落下马。

　　马夫下了马车，掀开帘子，由永安牵着青葙率先下了车，其后是辛夷。

　　她着一袭烟纱散花裙，外罩一件梅花纹纱袍，头戴雕花芙蓉环，一支翡翠银簪，耳著垂泪珍珠环，脚下一双并蒂莲花鞋，似一道风景，乍现于人前！

　　候在府外的管家下人，还有尚未进门的宾客皆都齐刷刷双膝跪下“小人恭迎娘娘，娘娘千岁千岁千千岁”

　　周家人急步迎了出来，瞧见了来人，面色一喜，也都单膝跪下“恭迎娘娘”

　　她面染微笑，眉梢铺的是往日的温善，上前来“诸位起身吧”

　　众人相继而起。

　　周尧拱手含笑道“娘娘肯屈尊前来，是微臣府门荣光”

　　周夫人比他激动些，眉眼间藏不住的慈爱笑意，也不知说什么好“谢娘娘赏脸”

　　辛夷含笑“我不过也是来蹭一蹭丞相家的喜气”

　　而后目光移向一旁，周夫人旁边的少年公子。

　　善意的一笑。

　　那忧国贴着母亲站，见着娘娘朝她一笑，顿时有些羞赧，又夹欢意。

　　夫人趣笑“你这孩子，不是盼着娘娘莅临吗，如今见了，往日的精气神去哪了”

　　周尧“外头人多嘈杂，怕扰了娘娘，请随微臣入府吧”

　　她颔首，青葙与永安便一左一右跟着主子入了府。

　　匍进院子，满院的宾客皆都探头等着一见皇宫娘娘的真容。

　　辛夷现身人前，众人终于得见真颜，皆是满面惊艳，纷纷跪下“小人叩见娘娘，娘娘千岁千岁千千岁”

　　百十来人的声音，震耳浑厚！

　　她不夹威容，只有眉梢眼角的端庄与亲和“诸位请起，希望我的到场，不会给诸位带来拘束才好”

　　众人见传闻中的娘娘竟是这等姿态，下近百姓，不见半分威严！

　　众人行过礼，周尧带着她入了大堂，筵席设在院外，堂中只有几个来往的下人，没了外头喧闹的人潮。

　　辛夷入了主座，下人上了茶点。

　　“今日夫人生辰，我也不知夫人喜爱何物，便绣了一件披风”

　　她说话间，身后的青葙捧着手中大大的锦盒走到周夫人跟前。

　　对方面爬惊喜，当即起身相迎。

　　待盒子打开，里头的披风整齐地叠在其中，没有一丝褶皱。

　　一入眼，便是鹤鹿同春的图案！

　　脸上泛出笑意，看看娘娘，又看看自家丈夫，眼里流露着惊喜，伸手将披风拿了出来。

　　忧国也凑了上来，与母亲一同观赏。

　　这是以蜀锦为第一面材料，通体顺滑，腰身之下绣着松树，一只仙鹤展翅欲飞，树下一只斑鹿高高抬起头，正与仙鹤嬉闹！

　　她细细抚摸着，发觉另一面材质为罗绸，绣着一模一样的长寿图案。

　　爱不释手，当即披上了肩头，周尧起身过来，为她整理了两肩，又给系上带子。

　　辛夷含笑道“这是两面穿，一面莲青色，一边石榴红，夫人若是穿厌了一款颜色，翻个面便可换一换”

　　夫人眼里笑意满溢，穿上了身，展现似的转了个身，问在座的几人“好看吗”

　　又察觉上身比从前的披风要轻许多，不禁问“娘娘里头铺的是什么，为何感觉没有多少重量”

　　青葙恭敬地笑道“此前夫人说过嫌披风厚重，所以不喜穿，主子便去了内务府寻一些保暖轻薄的鹅毛”

　　闻言，脸上的笑意越加泛滥了“这真是数年来我收到的最合心意的礼物了”

　　周尧不禁笑“这话若是让外头的客人听见了，夫人可是要叫他们伤心了”

　　她解释“他们的自然也是好的”

　　辛夷不免笑“虽说此披风轻便，但到底没有那些厚重的大氅暖和些，夫人冬日还是需要当心一些的”

　　周尧真心致谢“劳娘娘费心了”

　　“多谢娘娘，这上头的图案如此繁复，娘娘竟还肯为我下这样的功夫”

　　“鹤鹿同春有长寿之意，希望大人与夫人都能福乐绵长”

　　“微臣与内人在此谢过娘娘”

　　外头的宾客莫不是不时举头往里面好奇观看。

　　几人顾着说话，眼尖的忧国才发现盒子里头还有一方小锦盒。

　　“这是什么”拿了出来。

　　辛夷“这是平日里我画的鼻烟壶，上头也是吉祥的图案，选了一只给大人，小小的一个物件莫要见笑”

　　“没想到今日我还有礼物可收”他笑道，接了过来，前后端详着，放在手心里，触手生凉，精巧不已。

　　忧国半玩笑半调皮“大家都有礼物，就我没有”

　　众人一愣，而后纷纷笑开来。

　　周尧斥“娘娘面前，真是胡闹，换了旁人不得失礼了”

　　语气里却不是严厉的。

　　她眉眼带笑“说来是我疏忽了，待你生辰那日，我一定补你礼物”

　　众人说笑中，管家从外头徐徐而进，身后跟着一个面熟的身影。

　　“老爷，夫人，贤妃娘娘送来贺礼”

　　辛夷起身看去，来人是掌参。

　　对辛夷微微一屈膝，转而对周家人客气道“这是我家主子命我送来的贺礼，祝贺丞相与夫人瓜瓞延绵，后福无疆”

　　呈上长盒子贺礼。

　　周家人单膝跪下“谢娘娘恩典”

　　双手朝上，接了过来。

　　皇上的贺礼早早送了来，宫中有两三位妃子人不来，但都送来了贺礼，晚宴开席，众人入了座，辛夷坐在主位，掌参虽说代表贤妃，但到底不是亲自前来，便坐在辛夷下方，其次左右分别是周家夫妇与忧国。

　　觥筹交错间，守在廊道上的永安瞥见来往呈菜的一名下人神色怪异，便留意了起来。

　　见他给其他桌上菜时，频频往主子那一桌留意。

　　仔细打量其走路姿势与言行，与常人无异，仅凭肉眼无法担保这人是否真的不会武功，永安便多留了个心眼！

　　对方出了庭院，进了厨房，再出来时端着菜直往辛夷那一桌步去。

　　双目一厉，廊道上的永安顿时弯下腰捡起一枚石子，随时预备出击。

　　那人手中托着承盘，走到辛夷与掌参中间，貌似站不稳，不慎踉跄了一下，却是往掌参的肩头碰了一碰，掩在承盘底下的手顿时一松，掉了一张纸条到她腿上。

　　一壁仓惶致歉“对不起，小的没站稳，对不起”

　　掌参原是厌恶这人碰了自己，可看见那张纸条，抬头去看来人，面色一变，惊诧与慌乱一闪而过。

　　辛夷余光一扫，将二人一幕纳入了眼底。

　　面上不动声色。

　　周尧向来宽待下人，况且今日宾客繁多，便让管家从外头临时找了些人帮忙，手脚不利落是正常，便没有追究“下去吧”

　　“是，谢老爷”那人低头走了。

　　掌参此时心已经不在筵席上了，偷偷在桌底打开了那张纸条。

　　约莫一刻钟，寻了理由告辞了。

　　往永安的方向投去目光，辛夷以眼神示意他跟上。

　　微微颔首，他便循着掌参的方向一道跟去了。

　　出了丞相府，掌参谨慎地左顾右盼，一直沿着街道拐进无人的后巷，那里，已有一个人影在此等候。

　　永安在后头远远跟着，他观察四周，巷子幽窄，不能为他偷听作掩饰，抬头往上看，而后脚尖一点，轻松跃上了房檐，猫身走到二人的位置。

　　“你何时回了京”匍一到跟前，掌参便是压低了声音劈头叱问。

　　那男子看得出是忌惮对方的“我也是无路可走了，这才铤而走险”

　　她蹙眉，不耐地问“发生何事”

　　“姑娘给我的银两原是够我过上十年的，可我出了京城，人生地不熟的，被盗贼抢去了所有的行李，我无亲可依，一路跌跌撞撞回到京城，只想姑娘看在往日帮过你们的份上，再帮我一把吧”

　　“这是你自己的事情，当日你所做的事我已经给过你相应的酬劳”说话间，不时往巷口处看，唯恐有人瞧见。

　　男子声音有些无助与焦急“姑娘，我如今变成这副模样追根究底也是因为你们啊，我好生的在药堂做事，你们偏要来寻我拿药，又叫我远离京城，若不是做了有违良心的事，你们怎的会这样怕我留在京中呢”

　　眯起了眼，这番话，让掌参心中起了杀意“我身上没有带那么多银两，你住在哪里，明晚我叫人将银子送到你住处”

　　闻言，男子脸上的无助褪去，取而代之的欣喜“如今我身上身无分文，这几日都是住在城外的破庙里，若不是我打听到宫里会派人来给周家贺寿，今日我还见不到姑娘你”

　　又急急道“约好了明晚你把银子送到，届时我一定会离开京城，再不回来了”

　　冷着脸，她点了点头，转身要离开。

　　“姑娘等等”

　　身后又一唤声。

　　她脚步顿止，面色阴沉，杀意更甚了。

　　男子戚戚追上来“姑娘，你能不能给我一点碎银，明日你来之前我好有点银子吃饭”

　　愤愤从袖口拿了两枚碎银，她啪的一声丢在了地上，扬长而去。

　　男子见状，有些窘迫，怯怯地蹲下身去捡回那两枚银子。

　　想他堂堂一个读书人，何以会落到这种田地。

　　叹息一声，往城外的破庙走去了。

　　永安匍匐在屋顶，悄无声息地跟上去，待确认他确实住在庙里，便折身而返了。

　　回到了周府，回到了主子身边。

　　人已回来，辛夷也在周府停留了一个时辰，便告辞离去。

　　“娘娘~”临上马车，身后的周家三人又追了出来。

　　忧国手上抱着几包东西，跟在父母身边一道到了外头。

　　来到辛夷身边，夫人道“这是我做的糕点与一些烙饼，娘娘莫要嫌弃，带一些回去吧”

　　跟着母亲的话，忧国一把将怀里的东西抬起来，示意她一定要接过。

　　辛夷一笑，便让永安接过了。

　　“不知为何，竟有些回娘家的感受”

　　这话她只是随意一说，周尧与夫人听了，却是比她深刻。

　　夫人有些心酸，但未有表现出来“娘娘以后若是有难处，尽管与我们说，莫要自己担着”

　　她劝慰“我在宫中衣食无缺，哪里有什么难处”

　　说罢，转头与忧国温声教导“你父亲希望你能成为国之栋梁，我也希望你能努力，不是为了父亲的期盼，是为了我们的国家！但是，如若你觉得这样的人生太过艰苦，那便过得随意一些，行好事，做好人，一生莫忘良善，至少不枉你在世上走一遭”

　　少年认真点头“我记得了”

　　轻轻点头，转而与夫妇告别“二位留步吧”

　　颔首微笑后，她便上了马车。

　　周夫人揽着儿子的肩头，周尧站在妻子身旁，三人静静地看着那行队伍渐渐远去，消失在街头。

　　直到看不见人了，周夫人才怅然自语“你们说，她在这个世上举目无亲的，菩萨怎么也不开开眼，让她与皇上膝下多些儿女”

　　掌参速速回了宫，将今夜所见之人所听之事回禀上来。

　　“奴婢已探知他就住在城外的破庙，约好了明晚将银子送去”

　　她压低了声音“主子，要不要…..”

　　只见贤妃眉头紧锁，向来端庄的眸眼此刻染的是杀意“有一就会有二，当日我们便不应该放他离去”

　　眼底闪过一抹阴冷“奴婢知道该怎么做了”

　　官道上，一行队伍平稳前行。

　　永安驾马随在马车一侧，低稳的声音有规律的响起“主子，你打算怎么处理”

　　马车内传来温润的嗓音“如果像你所说，那贤妃是不会留一个威胁在世上”

　　“今夜你先不要回宫了，查清楚他的身份，到城外盯着，我怕她们明晚会杀人灭口”

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