步蘅看到，心里一紧，立时走了过去，灰鸟便扑棱一声飞到她肩膀上。

　　道善又将一个布条递给她，这时才看到步蘅身旁跟着一个人，棕色长发如瀑布一般，黑衣白肤，如若玉雕，高大英伟，俊美不凡。

　　他见到道善，便站定了，抱了一个拳，道善一笑，两人便都将目光落在步蘅身上。

　　步蘅打开布条，看到一排红字，心里就是“咯噔”一声，先不看写些什么，拿近看写字的红色是什么。

　　一凑近，闻到一股淡淡的玫瑰花的香气，细细一看，发现是胭脂，舒一口气，她笑骂道：“这个知秋！”

　　安抚下被惊吓到的心，才又细看，字是用手指蘸着胭脂写的，内容是：因故需在外滞留一夜，姐若来，请于客栈稍等。放心，一切安好。

　　放心，一切安好。

　　步蘅也就放下心来，笑望着父亲道：“我没有找到他，本来还正发愁呢。”

　　道善道：“他们都是贪玩的，或者那小子还不敢见我，随他们去吧！倒是你有得忙了，你的那些叽叽喳喳的都来找你了，还有……这位是你朋友？”说着，目光便落到檀彦之身上。

　　步蘅这才发觉，见左右无人，便道：“哦，是啊！爹爹，这位是盛王的亲随，我和流芳、怀秀在永宁公主的生辰宴上见过，想不到在这里遇见了，便一起回来了。他还帮我找知秋呢。”

　　檀彦之听她如此道，便知她有意隐瞒危险，免得她父亲担心。他也就顺着这话道：“在下姓檀，字彦之。见过叶公。”说着近前一步。

　　离得近了，道善也便看清他的双色眸子，眼中一亮，微笑道：“看檀公子样貌，应该不是汉人。”

　　“在下是毗犀人。”

　　“毗犀？那可是个好地方！”道善笑着说，“那里有个地方，常年下雪，地上都是冻土。冻土之上却开着一种花，样子和腊梅差不多，贴着地面开，颜色嘛和你这只眼睛倒差不多。”道善指一下他那只冰绿色的眼睛。

　　步蘅想不到爹爹会这样比喻，立刻看了檀彦之一眼。

　　檀彦之感受到道善眼中的和善，心里蓦地一阵温暖，微笑道：“那花叫‘碧玉缀雪’，不过平日里，大家都叫它‘绿蜡花’。”

　　“这个名目好生雅致，然而……这个花儿可不好种。”道善笑道，“老夫这一生种活的花无数，种死的却仅此一种。明明挖了冻土，也拿冰让那土一直保持原样，可是不知为何，这个花还是死了。”

　　檀彦之笑道：“那个花长得好，不是因为冻土，而是因为一种虫子。”

　　“哦……”道善一下子便来了兴趣。

　　步蘅见他们言谈甚欢，心里十分高兴，便道：“爹爹，檀公子大老远过来，还没吃饭呢。”

　　道善听说，连忙道：“抱歉啦，檀公子，那就请坐下来一起用些？”

　　因是晚饭，所以菜色简素，不过一大碗粥，三样小菜。“檀公子还要吃些什么，可以再要点。”道善笑道，“不过这家店里没有什么好点心，本还以为晚上有好吃的点心呢……”说到这里，将步蘅望了一眼。

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