知秋只好硬着头皮道：“裕王……便是裕王，陛下的四皇子。”

　　皇上又问：“你与他相比，谁为尊？谁为卑？”

　　知秋已知皇上要说什么了，开口之前又忍不住要看步蘅，转而回想起来，也就又不敢看了，直愣愣地跪着道：“微臣怎可与裕王相比，自然是裕王为尊，微臣为卑。”

　　“你们之间，谁为君，谁为臣？”

　　“裕王为君，微臣是臣。”

　　皇上眼眸清冷，将青霜剑提在手中，轻抚着道：“你既清楚这些，可知何为人臣之道？”

　　知秋的脸登时皱成一团，他何曾在这件事上留过心！

　　他既没有自己的理论，也没有看过这类书籍，又不能求助于步蘅，实在不知道该说什么好！

　　皇上看他这副样子，便一笑道：“朕看你，不看你姐一眼，是答不出来吧？”

　　别人倒没什么，倒是李瑈听到这话禁不住侧目去看知秋一脸的为难，竟禁不住想笑。

　　知秋也只有老实回道：“是……微臣才疏学浅，不及家姐博学多识。”

　　皇上将头一扬，望着步蘅道：“既如此，你姐姐就该教一教你。”

　　步蘅便立刻道：“臣女遵命。”而后又略微侧一点身子，望着知秋道：“人臣之道，事圣君者，有听从，无谏争；事中君者，有谏争，无谄谀；事暴君者，有补削，无挢拂。言其所长，不称其所短……”

　　话未完，皇上便又笑道：“你这样说，朕看令弟还是难以明白……”

　　太阳明晃晃地照着，知秋只觉得自己的头发、衣服全被晒透了，汗水一颗颗往下滴，膝盖亦跪得生疼。

　　他暗暗咬着牙，道了一声“微臣惭愧”，却只是在心里想，你到底要教训我到几时？教训我，竟会比为我妹妹申冤更重要？

　　可是又能如何，对面的人可是皇上啊！

　　步蘅也只得道：“舍弟确实愚钝，臣女疏忽了。”而后便又望着知秋解释，“臣子侍奉明君，只要顺从其意即可；侍奉中君，应当指出君主不对的地方。不得已而侍奉暴君，臣子则应言君主之所长，不言其所短，有机会则晓以为君之道。总之，身为臣子，应该做到……顺、敬、忠！”最后三个字，她念得格外重。

　　知秋与她目光一接上，电光火石之间，彼此的心思便都懂了。互相安慰劝告，知秋努力压制住怒气，记住“顺、敬、忠”这三字……

　　皇上满意地点点头道：“顺、敬、忠！这三个字好啊！叶爱卿，你可懂了？”

　　知秋身体僵硬，一时间实在弯不下腰去，便只将头低了一下道：“微臣懂了……”

　　皇上在剑身上弹了一下，轻薄的剑身“叮”地响了一声后，还兀自震颤个不停。

　　他轻声冷笑，摇头道：“你不懂……裕王是什么人朕是知道的，确实称不上是‘明君’，甚至连‘中君’也称不上……”他凝视李玹一眼，而李玹神情淡漠，显然并不在乎。

　　皇上话锋一转，道：“可即便是‘暴君’，你可也曾‘言君主之所长，不言其所短’？”

　　“微臣知错！”知秋禁不住道，“但人命关天……”

　　皇上仿佛没有听到，提高了声音道：“是，裕王有错！然而，子不教，父之过，这都是朕的不是！叶爱卿，是不是也要持剑与朕理论，气愤之下，给朕一剑？”话音落地，皇上将手中之剑一抛，那剑青光闪闪，直直地向知秋刺去。

　　步蘅一声惊呼，知秋却是心头含恨，眸中冷光一闪，一动也不动。

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