次日晌午，茉儿便得皇后传召，方知昨晚沈嫔死了的消息，欲要从身边看着自己的她宫女口中，探知更加详尽的消息，却无人理会她。

　　步入殿内，皇后与牧拓居于高位，正襟危坐，脚下匍匐着好多人，九公主牧芸与江婕妤也跪在底下。

　　“皇上，芸儿即将和亲北夏，如何会在这个时候，惹下事端？此事，芸儿冤枉啊。”牧芸扼腕长叹，灰头土面的样子，倒是失了公主的体面。听闻她昨夜是在监牢中度过的，形容憔悴也是在所难免。

　　牧拓盯着自己指上的玉扳指，沈嫔之死，众说纷纭，牧拓也无法断定其中原因。

　　只是，这件事情和牧芸脱不了关系，这个时候，牧芸自然不可能和亲北夏了。纵然牧拓愿意让牧芸嫁过去，北夏那边却未必会接受，这么一个杀人的公主。

　　牧芸和牧晟最为亲厚，且她也是有自己的势力的，若是她不去北夏，在越都倒是能够在某些方面，成为牧晟的助力，此事看起来对牧晟最是有利。若当真是如此，牧芸当初自己提出和亲北夏，不过是迷惑自己，让自己放松了对牧晟的警惕罢了。思及此，牧拓怒形于色。

　　“芸儿冤枉，芸儿去亭子里的时候，沈嫔便已经死了。”牧芸声声凄切，她想不明白，自己即将和亲北夏，之后不再越宫，不管大越发生什么，她之后都顾及不得，怎么还会有人要将脏水泼在自己的身上呢？

　　牧拓正要呵斥牧芸，听闻牧芸所言，心下又犹疑不决起来。牧芸心地善良，就是身边的奴婢，都不曾大声责骂过，又哪里敢在众目睽睽之下，杀人害命呢？瞥见沈嫔的人匍匐在地，大气都不敢喘，牧拓神色凝重，若说这些事情，都是尚书府的主意，也是有可能的。

　　这些个朝臣，对自己阳奉阴违的也不在少数，焉知道尚书大人对自己，又是不是忠心耿耿。

　　茉儿跪在地上，脑海中却想着，昨日在废殿中捡到的耳坠，以及地上的血液。沈嫔死了，她更愿意相信，沈嫔是在自己去废殿之前，就已经出事的。

　　“仵作都已经验过了，沈嫔死亡的时间，就是公主见到在亭子里的时间。”阮淑妃平心静气地开口，见牧拓朝着自己瞥来，她矫揉造作地就要跪下来，“是妾身多言了。”

　　“公主纵然要对沈嫔下手，也断不会在众目睽睽之下。”茉儿沉着地开口，视线落在了牧芸的身上，她与牧芸的接触不算多，却是相信牧芸的，“此事必有蹊跷，还望圣上明察。”

　　当初自己与牧晟遇难，牧芸不顾后果，前往边境，这份恩情，茉儿铭记在心，如今牧芸落难，她自然也是想要为牧芸仗义直言的。

　　江婕妤诧异地扫了一眼茉儿，不曾想茉儿竟然在此时开口。

　　“公主与娘娘向来不和，昨日却特意去了亭子里看娘娘，奴婢不知，公主什么时候和我家娘娘有了交情。”有宫女怒不可遏地开口，沈嫔待人虽是刻薄了些，但那宫女一直呆在沈嫔身边，倒是与沈嫔有几分感情的。

　　但眼前的局面，哪里是一个奴婢可以说话的？她刚开口说完，就被皇后疾言厉色训斥了一顿。

　　“是沈嫔派人给芸儿递了信，说芸儿即将前往北夏，离别在即，想要与芸儿冰释前嫌，这才邀请芸儿前往那边。若不是她邀了芸儿，她又何必在亭子一坐就是好几个时辰？”见牧拓狐疑地盯着自己，牧芸仓皇解释，又从自己的袖子里，掏出了一颗耳坠，“这是沈嫔的东西，芸儿就是见到了耳坠，才确定是沈嫔邀芸儿前往的。”

　　见到牧芸手中的耳坠，茉儿瞪大了眼珠，牧芸手中的那一颗，和自己在殿中找到的，正是一对。

　　茉儿的神色，被江婕妤尽收眼底。江婕妤一脸疲态地跪在地上，默不作声。因着昨日沈嫔曾经追着她跑了好久，这才将她也召来了，可是不管怎么问，江婕妤的死，好像都和她没有关系，于是她乐得跪在一边看好戏。

　　牧芸分明记得，她收到信后，扫了一眼，就将信纸扔在了自己的殿中，而后匆匆出门，可是牧拓派人去搜了一个遍，都没有找到牧芸口中的信。问及送信的人，牧芸又全无印象。

　　如今的情形，牧芸百口莫辩。牧芸无助地向着茉儿看来，偏偏茉儿也无计可施。

　　牧拓顺着牧芸的视线，将目光落在了茉儿的身上，心道：“好一个牧芸，当真与牧晟一道，反了不成。”

　　此事本与茉儿无关，他派人将茉儿带来，不过就是为了观察，牧芸和茉儿，是不是真有什么猫腻。

　　自己与牧芸也是兄妹，更是待牧芸不薄，她是大越尊贵的公主，这所有的荣宠，都是自己给她的，她为什么还要背叛自己，牧拓越想越气，忍无可忍，拍桌而起。

　　牧拓正要说话，不吭不响的江婕妤却忽然大笑起来，将众人的注意力，都吸引了过去。在牧拓正要冲自己发怒的时候，江婕妤却是开口道：“公主口口声声说自己冤枉，可仵作却说，沈嫔娘娘死的时间，刚好是公主和娘娘相见的时候。”

　　江婕妤从容自若地撩开自己额前的碎发，抬眸，凝着牧拓，在与牧拓四目相对的瞬间，她温情脉脉地一笑，继续道：“梦逸方才大笑，是因为想到了一桩相似的趣事。”

　　“晋元太后还是皇贵妃之时，晋皇欲立丞相之女萧淑妃为后。元皇贵妃令人夜杀萧淑妃，仵作却是验出，萧淑妃死在白日。于是，元皇贵妃将淑妃之死，嫁祸于旁人，自己却在之后，坐上了母仪天下的位子。”不等牧拓发问，江婕妤便开口继续说了下去，“皇上兴许以为，是仵作与元皇贵妃相勾结？其实不然。”

　　江婕妤生得绝美，过去一直灰头土脸，双目无神，牧拓封她为婕妤之后，倒是也没有好好看过她，如今一眼，却发现此人倒真是俏丽若三春之桃，美眸流转间，别有风情，即便在如此紧张的环境中，她也谈笑自若，甚是雍容华贵。

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