两人一时好一时恼的，当事人不觉得如何，却着实让其他人担心不已。
“恭喜大哥喜得佳婿。”夏之行笑着向身旁的兄长拱手。
“出去说。”夏之时脸上的笑止不住，指指门外，兄弟两个并肩而行。
原来是两人吵架声音太大，将其他人都惊动了，尤其是夏家兄弟，生怕自家孩子吃亏，忙不迭跑了过来。
“仲春拜托你的事情怎么样了？这孩子没白养，懂得感恩。”
“我想好了。”夏之时坐在前院的石凳上，说：“仲春没有被仇恨蒙蔽双眼，这一点我很欣慰。可若让她一个十三岁的小姑娘去做天大的善事并不现实，所以我想着，不如让她去育婴堂帮忙，做一些力所能及的事情。”
“养育所？”夏之行问道：“可是官府建在城东的那个育婴堂？”
“正是。”夏之时颔首，“弃婴杀婴陋习古已有之。当时人头税重，百姓养不起那么多孩子，于是孩子一生下来就丢弃在路边，或直接杀死。到了今朝，朝廷实行摊丁入亩制，百姓不再弃男婴、杀男婴，但因为重男轻女和厚嫁之风盛行，被弃杀的大都是女婴。历朝历代都颁布禁止弃婴杀婴的法令，但都屡禁不止，先帝在位时曾令各地设置育婴堂，上行下效，的确起到了一些作用。自当今继位后，曾言此举虽是善举，却非急务，上有所好，下必甚焉，历任官员不敢撤销育婴堂，却也不肯多花心思在这上边。”
“育婴堂恐怕已经名存实亡了吧？为何大哥还让仲春去哪里？”夏之行不解。
“难道还有更好的地方可去吗？”夏之时说：“育婴堂并没有彻底消失，让仲春去那里看一看，学一学，至于以后想怎么做，该怎么做，由她自己定。我们做长辈的可以在她迷茫的时候指一个方向，却不能一辈子陪在她身边手把手教她。”他叹息一声：“若没有出那件事，我会让她藏在家里，小心翼翼地呵护着，可经历了那件事，我并没有将她一辈子护在羽翼之下的本事，她必须学会成长，成长为一个强者，让魑魅魍魉拿她无可奈何。”
可怜天下父母心，大约就是如此吧。
“原本因为那件事，仲春在外边的名声并不好，她再出去抛头露面，恐怕••••••”夏之行忧虑。
“打破坏形象的最佳办法就是塑造一个好形象。”夏之时并不担心这个，“做人，名誉固然重要，却不必活在别人的口舌之中。谣言止于智者，谣言止于行者。”
待到晚间，夏之时将自己的打算告知了夏仲春。夏仲春沉吟了一会儿就说：“好，我明天下午去看看。”
“先不着急，你一个人去我不放心，明天让你婶婶找人牙子来，给你买个丫头，到时候你带着丫头去。”王家随时可能下手，他不敢拿女儿的性命开玩笑。
“还是不用了吧，怪别扭的。”夏仲春不肯要。
“刘家家大业大，家中奴仆成群，你难道因为别扭就要将人都打发出去？”夏之时难得对女儿严厉，“过几年你就要嫁人了，御下之道也该学起来了，别到时候被个下人欺负！”
“他们敢欺负我，我就揍他们一顿！”夏仲春小声嘟囔道。
“那么多下人，你一个个能揍得过来？！赶紧把你的漫不经心收起来，老老实实给我学管家！”
“大哥，孩子还小呢，我慢慢教她就是了。”沈青青站出来打圆场，怕夏之时不放过夏仲春，马上转移话题：“说起来，离仲春出嫁没多久了，她的嫁妆应该准备起来了，别的都好说，衣服布料到跟前再买，只是打家具的木头现在该寻摸了，打一整套陪嫁家具，得花好几年的功夫呢。”
“我着什么急啊。”夏仲春将在旁边看热闹的夏仲信一指，“哥哥还没娶嫂子呢。”
“跟我没关系啊。”夏仲信见火烧到自己身上，忙撇清干系，“男子汉何患无妻？等我考上进士再说。”
夏之时问：“信儿的婚事你们是怎么打算的？我有好几个朋友都向我打听呢，你们要是有意，就相看相看。”
“不着急。”夏之行放下茶杯，说：“我跟信儿商量好了，等他参加了明年的秋闱再说，到时候能选择的更多，于女家而言，也有面子。至于大哥的那些朋友，劳烦你转达我的意思。”
“好，你们有打算就好。”夏之时颔首。
夏之行夫妻对看一眼，说：“刘家富贵，咱们给仲春的嫁妆不能寒酸了，我想着家里还有几百两银子，理应拿出来多置办一些田产给她陪嫁过去，有一份不薄的嫁妆，不至于让她在婆家受气。”
“不行！”
“不行！”
夏仲春父女异口同声地拒绝。
做父亲的说：“家里多少钱我清楚，都拿出来给她做嫁妆，信哥岂不是什么都没有了？不行不行。”
做女儿的说：“都给我了哥哥拿什么娶媳妇？咱家就是这个家境，刘家又不是不知道，何必打肿脸充胖子？在婆家受不受气并不在嫁妆，而在于个人的本事。刘家真要欺负我，大不了我和离回家，难道爹爹和叔叔不肯让我进门？”
夏之行哭笑不得，“你们父女两个倒是意见一致。男人和女子不一样，男人可以出去建功立业，自己挣下一份家业，女儿家却被各种各样的规矩束缚着，正需要一份嫁妆做依仗，不至于做什么都要向男人伸手。”
“那也不必给那么多。”夏之时一拍桌子，“我做主，拿出二百两银子置办田产，再拿出一半的银子给她置办嫁妆就是了。”
“我有手有脚的，能自己挣家业，都给了妹妹也使得。”夏仲信对自己很有信心：“现在的我已经能自己挣钱了，以后也能挣钱养家。”他字写得好，经常接一些抄书的活儿，零花钱已经不用伸手跟父母要了。
夏仲春瞪他一眼，“谁在意你过得如何，我是心疼未来的嫂子，总不能让人家一进门就跟着你受苦吧？咱家的女儿是女儿，别人家的女儿就该来咱家受苦吗？”凡事但凡能将心比心，就能省去很多烦恼。
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