又过了两天,段希元派人去请刘润清去办理孩子们的户籍,刘润清去了之后并没有见到他,是底下的小吏帮着办的。
“段大人有吩咐什么吗?”刘润清拿着孩子们的户籍文书问道。
“大人让我转告刘少爷,虽然将那些可怜的孩子交给贤伉俪收养,但衙门亦有不可推卸的责任,所以请您每个月派人来领取十两的经费,如果开支增加,还请刘少爷说明情况,大人会酌情处理。”
“嗯,多谢。”刘润清谢过小吏,心中暗叹一声,他内心还是很钦佩段大人的,原以为可以与之发展一段交情,谁能料想会发生这种事呢,不仅做不成朋友了,还得避嫌。
罢了罢了,只能说没有缘分,以后能离得多远就多远吧。
拿到孩子们的户籍之后,育婴堂遣散工作正式提上日程。夏仲春趁着去江州之前去了一趟育婴堂。
“每个人的前半年的工钱为五百文,往后是四百文,粮食一共十五斤,包括五斤细粮和十斤粗粮,这些钱粮你们可以一家人花用,但不能苛待了领回去的孩子,我会不定期走访,如果我发现孩子们被饿被虐待,我不仅会将孩子们领走,还会定她一个虐童之罪。”夏仲春笑一笑:“众位嫂子别嫌我话说的难听,咱们将丑话说在前头,免得以后出了什么事伤感情。若谁想领回去的,在我这里画个押,咱们公事公办。”
有几个站出来表示愿意收养,一个爽利的大姐说:“那我就将白露领回去吧,反正我家孩子多,多一个也不费什么劲儿。”
五百文钱和十五斤粮食已经不少了,但人心不足蛇吞象,育婴堂为了让奶妈更好的照顾孩子们,经常会炖一些肉汤给大家喝,而且饭菜管饱,大家都敞开了吃,自家并没有这么好的待遇,当即有人问:“这么点儿东西不够吧?”
靳嫂子看了一眼说话的人,是宋大嫂,这人平时就爱占小便宜,经常偷摸带馒头回家,她立即反驳:“怎么就不够了?我问你,你家那口子一个月能不能挣来五百文和十五斤粮食?现在只是多了吃奶的娃娃,怎么就不够了?难道你还想让育婴堂供着你们一家吃香的喝辣的不成?”
那人脸皮厚,梗着脖子说:“这账不能这么算,如果光吃喝,那肯定够的,可这小孩子时常生病,看病抓药不得花钱?个子长了、换季了不得给她换衣服?这可都得花钱,五百文当然不够了。”
靳嫂子还想跟她掰扯,被夏仲春伸手制止了,“嫂子觉得少,那就不劳烦你了,今天正好月底,待会儿您领了工钱就可以走了。”
“你!”宋大嫂气得够呛,原本以为夏仲春好说话,能多压榨出点儿钱来,没想到竟然是个硬茬子,“是不是觉得开出来的价钱太低,心虚了才这么着急赶我走?”
“宋嫂子,这就好比是一场买卖,讲究的是你情我愿,你觉得钱少可以不收养的,我不会强迫你的。”夏仲春在众人面前第一次露出强硬的一面,在对待孩子们的问题上,她一步都不肯妥协。
其他人纷纷劝道:“就是,仲春又没有强逼着你收养,你觉得少我却觉得不少了,只是我们回家之后功夫就没现在这么纯了,不能一天十二个时辰的照看孩子了,不过你放心,我肯定将她当做自己的亲生孩子一样对待。”后边一句话是对着夏仲春说的。
夏仲春颔首:“我自然知道大家的情况,只要不苛待虐待,将她们跟自己的孩子一视同仁,你们怎么照看孩子我没有意见。还有一点我必须说清楚,孩子们是暂时寄养在各位嫂子家里,她们名义上是我的孩子,户籍也都落在了刘家,这一点请大家跟家里人说清楚,我不希望看到孩子被打、被卖、被扔之类的情况。”
“这个自然,我们已经跟家里说清楚了。”有几个奶妈脑子清楚,知道自己没什么本事,如果能靠看孩子挣钱,何乐而不为呢。
不过也有几个不太乐意,有的是因为家里不同意,有的则是没有奶水了,还有的想去作坊做工,所以算下来也就只有七八个奶妈同意暂时收养几个孩子。
有两个五六岁的孩子夏仲春让谷雨领着住在作坊小院去,让守门的阿婆照顾她们姐妹几个,那边人多,也随时照看着。这么一安排,就解决了一半的孩子归属问题,剩下几个暂时不知道该让谁领走,就留了几个奶妈照看着,其他的奶妈将家里收拾收拾就能将孩子领走了。
育婴堂才经营两年的时间就散了,夏仲春比谁都伤感,回到刘家之后把自己锁在房间里嚎啕大哭,把腊梅吓得差点儿撞门了。
“她心里不好受,让她哭一哭释放释放吧,你们离得远一些,她不叫你们,你们别过来。”刘润清被腊梅叫来,在外边站了一会儿,吩咐丫鬟们好好伺候着就走了。
哭过之后,夏仲春擦干眼泪还得继续忙碌,她从福禄楼定了一桌上好的酒席,让伙计送到育婴堂,大大小小三十口人将桌子拼在一起围桌而坐。
看着吃的满嘴是油的孩子们,她强颜欢笑地举起酒杯,向在座的奶妈们致谢:“多谢你们没日没夜的辛劳,才将育婴堂支撑到现在,以后孩子们就交给你们了,她们被爹娘抛弃已经很可怜了,希望你们能一直好好待她们,我先替孩子们谢谢你们了。”
“这都是我们应该做的。”靳嫂子开口道:“其实我们还要感谢你,要不是你给我们找这么个门路,我们哪里还能一个月挣五百文钱?不说我们已经将她们看做是自己的孩子了,但就冲着这些钱,我们就不会亏待了孩子们。”
众人纷纷迎合,承诺一定会善待孩子们。
杯子里只是糖水,可夏仲春却觉得自己要醉了,散伙饭吃到半截她就找借口躲到书房里偷偷去哭了。有人想上前劝一劝,被靳嫂子拦住了,“咱们怎么劝?让她自己发泄发泄就好了。”
大人们无法体会夏仲春的悲伤,孩子们却能。几个稍微大一些的孩子望着一桌的好饭好菜,举着筷子吃不下去。
天地茫茫,却没有一块她们的容身之处,那是被全世界遗弃的绝望。
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