第二天一大早，段希元就提审了吕家四口。

　　张仵作：“经过尸体解剖，我们发现，死者的胃里除了一团棉花，没有任何食物，符合刘少奶奶报案时说的被饿死一说。”

　　段希元看着齐齐整整跪在堂下的一家人，问：“你们可有话说？”

　　吕必成一脸灰白，俯首认罪，“草民知罪，这一切都是草民一个人做的，跟我的家人没有关系，希望大人能让他们回家去。”

　　“吕必成，这是人命案，是大案，不是你说放谁回去就放谁回去，据本官所知，当初刘家少奶奶调查过你们夫妻二人，邻居街坊对你二人的人品都赞不绝口，反而是你的父母，风评并不那么好，本官问你，这桩人命案中，你的父母扮演了什么样的角色？”

　　“这事跟我爹娘无关，都是我的主意，他们还劝过我，可是家里粮食越来越少，我又没本事挣钱，只好缩减阿元的口粮，只是没想到阿元身子虚······”

　　突然，一直沉默寡言的妻子陈氏突然爆发了，她歇斯底里地喊道：“你撒谎！这根本是两个老东西做的，跟你没关系！”

　　“你胡说八道什么！”吕必成冷着脸训斥道。

　　“我没有胡说八道！”陈氏不去看脸色铁青的丈夫，砰砰砰磕了三个头，泪流满面地对段希元说：“段大人，阿元的死我们夫妻两个脱不了干系，我们认罪，但罪魁祸首是我公公婆婆。”

　　“真相如何，你细细讲来。”

　　“你是要毁了我爹娘吗？”吕必成悲哀地看着妻子，当初被抓得路上，他已经悄悄告诉妻子，打算扛下所有的罪名，怎么她现在变卦了？其实这都是他一厢情愿罢了，陈氏根本就没有答应，妻子平日里太过沉默寡言，他想当然认为妻子的沉默就是认同。

　　“你怕毁了你的爹娘，就不怕毁了我的孩子吗？”陈氏尖着嗓子质问道：“你想过没有，阿雷兄妹三个如果有个杀人犯的爹，他们的人生将会如何？”

　　“吕必成。”段希元冷眼看着他，“这是公堂，不是你家炕头，岂能容你随意顶罪？陈氏，你只管将真相说出来，本官替你们做主。”

　　“你要是说了，咱们夫妻就做不成了。”吕必成眼睛里闪着泪花，他何尝不知道自己认罪了，对妻儿是怎样的打击，可那是他的父母啊，天下无不是的父母，既然父母有罪，他这个做儿子的自然要为其顶罪。

　　“吕必成！”段希元怒喝：“本官再重申一次，这是公堂，你公然威胁陈氏，是意欲何为？”

　　“做不成夫妻，那咱们就和离。”陈氏冷漠着脸，说：“和离后，我把三个孩子带走，他们还有美好的人生，不能你们造孽，让他们承担恶果。”

　　这下不仅是吕必成，连一直没吭声的吕父吕母都讶异地抬起头，看向一向老实本分的儿媳妇，这个儿媳妇自从嫁入吕家，就一直任劳任怨，将以夫为天贯彻得淋漓尽致，更没有忤逆过公婆。他们忘了，陈氏不仅是妻子是儿媳，更是三个孩子的母亲，兔子急了还咬人呢，身为母亲怎么会不去保护自己的孩子呢？为母则刚这句话，说着简单，做起来却千难万难。

　　其实事情很简单，这是千万年来，大部分家庭都有的问题，重男轻女。女孩生来不值钱，所以为了不赔得那么狠，娘家就会让她们无休无止地干活，但吃东西却要求她们吃最少的、最次的，许氏小时候就是这么过的，她未出嫁前从未吃饱过饭，出嫁后犹豫吕家家境不错，总算能吃饱饭了，但家里有了好东西，她都会先紧着丈夫和儿子吃，这是她从自己的母亲那里传承来的，她周围的女人都是这么做的，没有人觉得这有什么问题，大家都谨慎地遵循着这一规矩，谁家的媳妇如果跟丈夫儿子吃的一样多，就会被她们嘲笑为馋婆娘，被她们放在嘴里嚼个半辈子都不腻。

　　等她娶了儿媳妇，多年媳妇熬成婆，她依样画葫芦要求儿媳妇也这么做，陈氏做的很好，每天天不亮就起来就洗衣服做饭操持家务，农忙时候跟男人一样下地干活，做得最多，吃得最少，睡得最晚，醒得最早，就这样还得不到婆婆一句好话。不过，这个儿媳妇不仅勤劳，还能挣钱，凭着好名声得了地主家少奶奶的青眼，将一个弃婴送到他们家养着。

　　起先，他们老夫妻是不乐意的，他们还想再要一个孙子呢，给别人养孩子算怎么回事？等看到夏仲春开出的优厚条件，他们立即就转变了看法，还极力要求他们再领回来一个，这样一个月就是将近一两银子的进项，比去外头跟人打短工来钱又快又轻松，不过那时候陈氏被发现怀孕了，才没再令媛一个孩子回来。

　　有时候，夏仲春送来衣服零食，许氏都会拿给两个孙子吃，阿元只能眼巴巴地看着，陈氏曾经说过一回，许氏感觉自己的权威受到了挑衅，很是在家闹了一通，她的性子偏懦弱，又被丈夫责怪，此事只好作罢。她心中觉得有亏于阿元，就经常悄悄藏下一些吃的给阿元吃，母女两个躲起来偷吃，又刺激又快乐。

　　然而，这种快乐的日子很快就过去了，今年大旱，地里颗粒无收，去年收的粮食大部分都卖给了丰年粮庄换成了钱，家里青黄不接，日子渐渐捉襟见肘，以前一家人吃米饭，现在是喝稀粥，稠的先舀给家里大小四个爷们，然后是许氏，陈氏母女三个喝的是能照见人影的稀粥。

　　就是这样的日子也没过多久，家里粮食越来越少，存款也并不多，一家人只好再勒一勒腰带。就在这时候，吕父提出将阿元扔了，好减轻家里的负担。陈氏又震惊又心寒：“阿元是少奶奶寄养在咱们家的，咱们没权利将她扔了，再说了，养阿元并不是白养的，这不给了那么多的工钱嘛，如果扔了阿元可就没工钱领了。”

　　吕父说：“那你就想办法将少奶奶糊弄过去，家里米缸都见底了，还养这么个没用的玩意儿，浪费粮食！”

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