然而，等了大半年也没等来朝廷赈灾，百姓对朝廷的期望都不如对丰年粮庄的期望大。可丰年粮庄只是个再普通不过的私人粮庄，能力实在有限。

　　“夏掌柜，等朝廷来赈灾，我们恐怕就要饿成人干了，您一定要尽快想办法啊，我们的性命可都叫交到您的手里了。”一个满脸沧桑的老者颤颤巍巍走到最前边，作势要给夏仲春跪下，吓得她忙让怀冬将人扶住。

　　“老人家，我只能说尽力而为。”夏仲春想帮人，却不肯被道德绑架，看看刚才这些人的反应就知道了，披着人皮的狼数不胜数，你帮他们，他们不会感谢你，可你若是抽手不帮了，他们就会反扑过来，将你撕咬、吞噬。所以，她不肯轻易许下什么。就算她想许诺，也没那个本事。

　　“天色不早了，大家快回家去吧。”夏仲春抬头看看天色，阴沉沉的天空，压得人透不过起来，或许快下雨了，今年入冬以后，别说下雪了，连雨点儿都没下几滴，若是能来大雨，就能将这尘世间的灰尘、污秽洗刷干净。

　　众人欢喜而来，空手而归，沮丧的低着头、拖着脚，整个人跟霜打的茄子一般。在夏仲春眼里，这些已经不是人了，只能算是行尸走肉。

　　等人群散去，夏仲春吩咐林掌柜，“晚上多安排些人手，如今如不卖粮了，我猜测会有人铤而走险前来偷粮。”

　　林掌柜：“夏掌柜放心，在未查明情况之前，我会留在粮庄日夜看守。”

　　“辛苦林掌柜了，等这次危机过去，我让润清给你一成的分红。”

　　“这是我应该做的，您不必如此。”林掌柜连忙拒绝：“您给开的工钱已经够高了，我很知足，不用再给了。”

　　“这是你应得的。”夏仲春笑笑，她跟刘润清早就商量给林掌柜分红了，只是最近一直在忙。没顾得上说。

　　林掌柜心中感激，暗暗下定决心，一定要好好干，不辜负两位的信任和器重。

　　她这边还算胜利，刘润清那边却并不顺利，他赶到县衙后，却被告知段大人被杨知府叫到江州去了，归期未定。

　　“段大人今天会不会回来？”刘润清心焦不已。

　　衙役回道：“应该能回来吧，往常段大人去知府衙门都是当天去当天回，他天未亮就走了，算算时辰，这时候应该快回来了。”

　　“既然如此，我就在这里等着。”刘润清口干舌燥，也不嫌烫嘴，一扬脖子将一碗茶水灌进肚子里，事关重大，他不敢就这么无功而返。

　　然而，他在会客厅枯坐到半夜，也没等来段希元。衙役不好意思地说：“刘少爷，今天大人可能回不来了，要不您明天再来？您的案子已经备案了，只等大人回来就能审理。”

　　刘润清没奈何，只好起身离开，离开之前从袖子里摸出一个小银锭塞给那个衙役，“我的案子关乎全县百姓的性命，请您帮忙等段大人回来之后，立即去我家通知我，无论什么时候都行。”

　　衙役有些为难，“大人就算今天回来，也夜深了，应该很乏累了，恐怕没精力接见您。”

　　“您只要告诉段大人我家的事情，大人肯定不会为难你，说不清还会嘉奖你。”刘润清又摸出一个银锭塞过去，“一切都拜托大哥了。”

　　两个银锭在袖子里发出清脆的碰撞声，那衙役当即应了下来，“刘少爷只管将事情交给我，绝对不耽误您的大事。”

　　这一夜，刘润清翻来覆去没有睡踏实，耳朵一直竖着听着外头的动静，可等了一晚上什么都没有等来。

　　一大早，他顶着两个黑眼圈坐在夏仲春房间里，一口一口喝着晏茶。

　　“昨天段大人没从江州回来？”夏仲春挖了一块面脂，用指腹轻轻推开，按摩至皮肤全部吸收。

　　“没有。”刘润清蔫蔫的，问：“你说段大人会不会出了什么事？”

　　“段大人能有什么事？”夏仲春明白他的意思，“那杨定远再想升官发财，也不可能将段大人囚禁了吧，这可是砍头的大罪。”

　　“那段大人怎么昨天走了就没回来？如今朝廷马上就要考核了，咱们吴川县税收只收上去一点点，杨定远的账簿上全是赤字，他能善罢甘休才怪。你看着吧，这次段大人没回来，肯定是因为这事。”

　　刘润清铁齿独断，果然被他说准了。此时，段希元正坐在知府衙门的客房中，陈文浩端着一盆热水进来，伺候他洗漱。

　　段希元将袖子挽起来，掬了一捧水拍在脸上，人瞬间清醒过来，他随意搓洗了两把，拿过一条干净的白毛巾，将脸上的水珠擦干，问：“杨大人那边可有什么指示？”

　　“没有。”陈文浩摇头，一脸的急色，“杨大人这是什么意思？为何扣着我们不让我们走？难不成他还想囚禁朝廷命官？”

　　“慎言！”段希元轻斥一声：“小心隔墙有耳。”

　　陈文浩忙捂住嘴，不过捂了一会儿，自己又忍不住，小声问：“大人，您猜杨大人什么时候让我们离开？”

　　“这我可猜不准。”段希元将毛巾放回架子上，坐到凳子上，笑道：“偷得浮生半日闲，既然杨大人要留客，那我们就留下，去问问早饭什么时候送来，我饿了。”

　　见自家大人一派悠闲，陈文浩将担忧放回肚子里，“我这就去催催。”

　　等陈文浩离开，段希元依然是喜怒不形于色的模样，心中的波浪早就掀得百尺高。只是他跟杨定远的博弈，哪怕他心中再担忧县里，也得表现的淡然、无畏，否则就落了下乘。谁落了下乘，谁就要割地赔款。

　　杨定远用人身自由和一县百姓威胁他，可他同样为了一县百姓不能妥协，否则就是将百姓推入水深火热之中。

　　这是一场豪赌，双方将手中的筹码都放在桌面上，谁拿到的筹码多，谁就是最后的赢家。

　　杨定远手中的筹码无非是吴川县一县百姓，水能载舟亦能覆舟，他用一县百姓威胁段希元，段希元照样能反过来用一县百姓将他拉下马。

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