回来这两天，夏仲春和刘润清顾不得歇上一两天，就立即忙了起来。两人已经跟林掌柜见了面，从他口中证实了王家的所作所为。夏仲春恨得牙痒痒：“灾难财他们也有胆子发，真是不知道死活！”事实证明，发灾难财的商人每一个有好下场。然而总有一些人心存侥幸，以为自己不会出事，除非这个朝廷已经腐烂到摇摇欲坠，否则他们的图谋就不会得逞。

　　“王家前几天卖了一部分高价粮，现在不知道为何突然不肯多卖粮食了，每天只卖出一小部分，每天王记粮庄的门口都会聚集一大群卖粮的百姓，为此还大打出手，王家伙计非但不劝架，还在一旁煽风点火，当真可恶至极。”林掌柜偷偷去看过，回来就把王郢骂得祖宗十八代都不安生。

　　“我猜测王家一开始抛售一批粮食应该是要回本，现在突然不卖粮食了，是认为吴川县除了他手里没有别的粮庄有粮食了，所以要囤积居奇，现在大家手里还有一些粮食，并非说有人都着急买粮，等百姓将屯的粮食吃的差不多了，他就会继续卖粮，那时候的价格可就不是三十文一升了说不定是六十文甚至七十文。”

　　林掌柜倒吸了一口凉气，“不能吧？那么贵有人买吗？”

　　“自然是有人买的，买不起就只能饿死了。”夏仲春脸上阴云密布，“这两天我去调查了几个夭折女婴的情况，有几个的确是生病得不到救治而死的，有几个其实是被饿死的。”

　　林掌柜有些不可置信：“您不是给他们一个会不少工钱吗？钱和粮怎么也能养活一家人还绰绰有余吧？”

　　夏仲春摇头：“您把事情想的简单了，我给他们的粮食恐怕刚够一个五口之家一个月的口粮，可您是知道的，乡下讲究多子多福，一家家子父母、兄弟、孙子孙女一大家子算下来少说得十来口人，那点儿粮食根本不够吃的。自家孩子都没得吃，寄养的孩子更没得吃，有阿元的例子在前，他们一开始不敢太过分，可孩子比不得大人，大人饿个十天八天的死不了，小孩子却不扛饿，这才酿成了一个个的悲剧。我虽然知道真相，可又拿他们没有办法，灾荒之年，一个壮劳力都可能饿死，如果再将他们送到官府，这个家恐怕就要散了。”她非常的痛苦，一方面觉得对不起死去的女婴，一方面又不忍将主使人捉拿归案，因为她在探访的过程中发现，这几户人家的孩子也同样面黄肌瘦，饿到没有力气走道，他亲眼看见一个五六岁的黑瘦黑瘦的小男孩，扶着墙在大街上走，看到有人扔了一块红薯皮，这孩子立即两眼放光，不顾一切地跑过去，由于实在没有力气他中途摔了一脚，他就手脚并用爬过去，也不嫌红薯皮掉在地上脏，张着大嘴将没有肉的红薯皮塞进去，然后眯着眼睛慢慢地嚼着，仿佛在品尝着山珍海味。

　　这是大环境造就的悲剧，个人的意愿在灾难面前，显得微不足道。她怕自己追究了责任，会毁掉一个家，可若是不追究责任，其他人有样学样，那些可怜的弃婴死亡的概率会更高。

　　“那您觉得这事应该怎么办？”

　　夏仲春决定将问题抛出去，“我会如实向段大人回禀，看他如何决断吧。”

　　“那我们要不要明天开始放粮，这两天咱们平价粮的风声已经传出去了，有不少人集聚在粮庄外等待放粮。”

　　“那就放粮吧。”

　　“暂时别放。”刘润清不赞成，道：“我估摸着现在老百姓手里应该还有一部分粮食，撑一撑应该没问题，这批粮食是咱们千辛万苦运过来的，要用在紧要关头，等老百姓手里没粮食了再买，才能让它们发挥更大的作用。何时放粮，怎么放粮，还得跟段大人商量之后才可行。”

　　“但也不能一点儿都不放。”夏仲春提出：“每天发几百斤吧，免得真有人家里揭不开锅了饿死了。”

　　外头时辰还早，三个人坐着马车将几个粮仓转了一圈，为了防止有人蓄意破坏，或者有人想闯入粮仓抢粮，他们又雇佣了好些伙计，个个膀大腰圆、魁梧有力，而且人品都很可靠，最要紧的是能给他们提供一份工，让他们能养活一家老小。

　　三个人每到一个粮仓，看守的伙计都殷勤地打招呼，夸赞刘家乃吴川县第一积善之家。

　　刘润清笑眯眯地接受了他们的吹捧，幸好没有得意忘形，他吩咐众伙计：“一定要将粮仓看守好了，里头的粮食有可能是全县百姓一年的口粮，过了这个大坎，全县百姓都会感谢你们的。”

　　都是一些热血沸腾的年轻人，闻言激动不已，纷纷表示一定会看守好粮仓，一只苍蝇都不会放进来。

　　回去的路上，一行人不出意料地又捡了一个在路边哭得声嘶力竭的婴儿。彼时，金乌已经藏到云层沉睡了，荒野里落木萧萧，不远处传来阵阵乌鸦的鸣叫声，在婴儿的四周围着三四条野狗，它们远远地站着，用虎视眈眈的着突然出现的马车，若不是突然有人过来，想必它们早就扑过来将婴儿撕咬着吃了。

　　怀秋怀冬两个一个拿着鞭子，一个从车底下摸出一根日常防身用的棍子，以防御的姿势跟野狗对视着。

　　夏仲春在车里坐不住，弯着腰钻出马车，从地上捡了一块趁手的石块，在手里颠了颠，笑道：“算它们倒霉遇到我了，今天就尝尝石头的味道。”说完，将手中的石头用力投掷出去，站得最近的野狗躲闪不及，被狠狠地砸中了后背。

　　它“嗷呜”一声，夹着尾巴跑了。

　　然而其他几条狗却不肯离开，冲着人群龇牙往前走，想将多管闲事的人赶走。

　　夏仲春啧了一声，又捡起一块石头作势要扔出去，却被刘润清拦住了，“这几条狗似乎是吃过人肉的，凶狠异常，你别激怒它们。”

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