刘家有好几个粮仓，分布在全县几个方位，之所以这么做，一是因为一个粮仓放不下太多的粮食，二是因为鸡蛋不能放在同一个篮子里，不过无一例外都派了许多伙计们每天三班倒的看守着，看管十分严密，而且这些伙计大都是从附近村子里雇佣来的村民，几乎人人都认识，所以想放火烧粮并不是件容易的事情。
王郢找来的人叫刘允，他接到活儿之后一开始有些犹豫，毕竟若是事成了，火烧十里都有可能，阵仗太大了，而且钦差大人还在江州城里没走呢，这不是顶风办案嘛，做坏事就该偷偷摸摸的，阵仗太大那是逼着别人去抓你。
但王郢给的报仇太诱人了，手底下几个伙计都怂恿他，“大哥，咱们干吧，干完这一票咱们拿了钱跑的远远的，谁能把咱们怎么着？就算被通缉了，也不是什么大事，过个十几二十年，谁还记得这事？咱们拿着这些钱去哪里安家不行？”
“就是。”另一个兄弟叫张高的也怂恿道：“咱们哥儿几个干活从来都是干净利索的，还没被人抓住过呢，这次肯定也行。我们先买通几个看守人，找个机会将他灌醉，然后再放火烧粮，伪造成不慎着火的样子，要是被人发现是故意纵火，那个人的嫌疑最大，那时候我们早就跑到天涯海角去了，这个锅只能那个人背。”他已经将方法都想好了。
刘允被几个兄弟磨的终于动摇了，拍板决定，“好，这单我们接了！咱们好好想想事情怎么做，让人察觉不到是我们做的。”
张高是这群人里的智多星，脑子灵活，鬼点子一会儿一个，每个都说的头头是道。最后，刘允决定先收买一个人，打听清楚粮仓的构造，然后找个月黑风高的晚上，将所有看守的伙计都迷晕，放火烧粮之后，栽赃嫁祸给被收买的那个人。
这些伙计都是夏仲春和林掌柜精挑细选出来的，一要知根知底，二要老实本分，三要脑子灵活，四要身体强壮，至少符合这四点才会被雇佣，给的工钱也多，又在家门口，所以报名的人趋之若鹜，而这些小伙子也成了十里八乡最优秀的女婿人选。
不过，凡是总有例外，在吕家庄粮庄干活的一个叫曾向红的小伙子最近很烦恼。他今年已经二十岁了，这个岁数没成亲的是异类，可谁让他家兄弟多，自己又长得丑呢？女方家原本冲着他的好差事来的，可一相看他，再去看看他那个连站的地方都没有的家，立即就把头摇成拨浪鼓，说什么都肯答应。
今天已经是第十个了，又没成。这次倒不是对方看不上他，而是他不肯同意，因为对方张口就要二十两的聘礼，还得有戒指耳环手镯，还得给女方家做几身新衣裳，他负担不起。
垂头丧气地从家里出来，他站在村口茫然地看着几个岔路，最后选择了去镇上的那条，找了个小酒馆，要了一壶酒和一碟花生米，自斟自饮，把自己灌得醉醺醺的。
“兄弟，能不能拼个桌？”一个穿着褐色短衣的张高站在他面前。
他掀了掀眼皮子，说：“随意。”
张高大喇喇地坐下，还请他吃自己的小菜，两人一来二去就聊上了。曾向红倾倒着自己的苦恼，张高就骂那些女人嫌贫爱富，“那些女人都是有眼无珠的，眼里只能看到钱，却发现不了老弟你的好，是她们的损失，有她们哭的一天。不过，要我说，你的活那么累，又要巡逻站岗，又要装货卸货的，应该让你们老板给你涨工钱！”
曾向红为刘家辩解：“这活可比在码头装货卸货要清闲的多，挣得还多，我很知足，主家还会给我们每个月发十斤粮食，虽然不多，但我们很知足了，我才干了几个月，哪儿好意思让人家给涨工钱？”
“不涨工钱你哪里有钱娶媳妇？”张高心中骂道，穷鬼就是穷鬼，一点都不知道变通。
曾向红摆摆手：“娶不上就娶不上吧，我命该如此，不敢强求。”
交浅言深，张高不再多说什么，两人转而去聊些别的。
之后，张高隔三差五将曾向红约出来喝酒，一回生二回熟，两人越来越熟悉，在醉醺醺的时候张高总是不经意地问一些关于粮仓的事情，曾向红的脑子不够使，什么都给他说了，连换防的时间和地点，以及哪里能背着人偷偷睡一会儿，能说的都说了，不能说的也都说了。
不过酒醒之后，回忆昨晚谈的话，曾向红把自己吓出了一身冷汗——这是把老底都给外人交代了。
他躺在自己的床上捂着头思量半天，不管对方是有意还是无意吧，事情还得反应上去，不然出了事情，自己可就是罪人了。
听到他的反应，吕庄头不敢隐瞒，立即报给了刘润清和夏仲春。
夏仲春：“这事是有些蹊跷，找人喝酒就喝酒，打听粮庄的事情做什么？此人恐怕真的居心不良。”
“就是不知道这人的背后之人是谁。我找人跟踪他查一查，是狐狸总会露出马脚的。”
“好，不过我觉得可能查不到什么，咱们可以诱敌深入，让背后之人自动露出马脚。”夏仲春嘴角露出一丝兴味，她就说嘛，事情怎么可能这么顺利，还有藏在黑暗中的人没有露头。
“你打算怎么做？”刘润清点点她，“就你鬼点子多。”
夏仲春嘻嘻一笑：“只许他们背后搞小动作，就不许我算计他们了？算计之人必遭人算计，这是亘古不变的真理！”
正所谓螳螂捕蝉黄雀在后，张高以为自己真的把曾向红拿住了，却不知现在曾向红告诉他的信息，都是夏仲春让曾向红故意透露给他的。
这天，曾向红又去了小酒馆，张高已经在等着他了，他坐下来往周围看看，见没人注意他们，压低声音说：“张大哥，我有笔不用出利息的买卖，你敢不敢干？”
张高眼睛一亮，“干！”都不问是什么买卖。
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