承诺了此事之后,段希元犹豫了一下,就将刑部的回执告诉了两人,“我不知道哪里出了问题,但我能确定这里边一定有人在捣鬼,给我一段时间,我会将此事查清楚。至于邓春,虽然不是斩刑,但他一个文弱书生,往西流放三千里,能不能走到目的地还两说,就算安全到了地方,又遇到了大赦天下,他也不能再危害人间了。”
夏仲春没想到证据确凿的事情还能翻个个,又诧异又震惊又愤怒,却又无可奈何,对段希元是有怨恨的,可理智告诉她,怨恨段希元不仅没用也没有道理,况且人已经承诺会查到真相,她要是不依不饶的,倒有些不讲理了。
“那就劳烦段大人帮忙查查这里边发生了什么变故。”夏仲春站起来行了一个大礼,“我替被邓春卖了的女孩子们谢谢段大人。”
“这本就是我的责任,无需刘少奶奶感谢。”段希元心中苦笑,这个结果,里面还有自己的“功劳”呢。
五日之后,段希元颁布弃婴禁令,严禁百姓弃婴、溺婴,以保为单位,由保长监督本保乡民,一旦发现有弃婴、溺婴之事,不仅本家受到惩罚,保长也要被连坐。至于惩罚,轻则罚款,重则坐牢。
禁令不仅在县城颁布,段希元派衙役挨村挨户通知,务必让每家每户都接到禁令。
禁令一颁布,不仅在吴川县上下掀起轩然大波,周围几个州县同样对此禁令有人拍手称快,有人摇头不赞同,众说纷纭,莫衷一是。
而在吴川县,这一禁令并没有收到乡民的拥戴,反而很多人觉得县太爷吃饱了撑得,自家孩子想生就生,想扔就扔,想卖就卖,管他这个官老爷什么事?今年又是虎年,若是生了儿子一切好说,若是生了女儿,难道还要养在家里?万一克死了一家,县太爷给赔偿吗?
禁令颁布之后,非但没有起到正作用,反而起了不小的反作用,这是夏仲春等人无论如何也想不到的。正所谓上有政策,下有对策,段希元又不能盯着每一个孕妇看,若是生了女儿,直接扔水盆子溺死,再随便找个山头扔了,神不知鬼不觉,若是有人问起来,就说没养活,谁还能把他们怎么样了,而保长跟乡民都是沾亲带故的,是天然的利益共存体,别说让保长监督这乡民了,他们还会互相包庇,抱成团来抵抗官府的禁令。
这些恶果,是夏仲春始料未及的,在禁令颁布之初,河边的弃婴数量的确少了,夏仲春还以为是禁令起了作用,很是高兴,直到有一天,她在一座山脚下遇到了一个老婆婆。
丰年粮庄已经走上正规,无需夏仲春多操心,她就将粮庄交给林掌柜,自己带着腊梅和小厮怀冬在乡下各个村子转悠。其实她知道,自己以前在乡下多受欢迎,现在就有多不受欢迎,有时候她进村里,就会收到来自四面八方的恶意,她一扭头,狠恶的视线就消失不见,她转过头,恶意的眼神能将她灼烧出一个窟窿来。之所以恨她,是因为她触犯了某些人的利益,多生出来的女儿,官府不让扔,就得自己养着,养个赔钱货十几年,亏死了。
夏仲春并不在意这些,在她的想法里,有些事情必须用强权来扭转,尤其是破除一个恶俗,必须用强硬的手段去破坏掉,再建立一个全新的秩序,过个几十年,新秩序就会成为旧习俗。
然而,这个老婆婆让她见识到了人性之恶。
那是一个初夏的下午,温热的风吹在脸上,暖暖的,柔柔的,舒适的让人想睡觉。她在一个叫柳官寨的村子转了一圈之后,没有在路边河边发现弃婴,心中十分欣慰,对腊梅说:“这么看来,段大人的禁令还是又用的,这几个月我们只捡了三个弃婴。”
怀冬的老家就在附近,他见夏仲春心情不错,就说:“少奶奶,既然现在没什么事,要不咱们去山上转转吧,这附近有座小山,山上有不少好东西,这会儿山杏应该熟了,咱们摘些回去吃吧。”他是小孩子天性,做什么第一个念头都是玩儿。
“听你说杏子,我的口水都要流出来了。”腊梅咽了咽口水,哀求道:“小姐,现在时辰还早呢,咱们摘些果子回去酿酒吧。”
“二对一,你们赢了。”夏仲春心情好,就答应了两人的请求。于是让车夫在山脚下等着,三人徒步往山上爬。
腊梅像一只出笼的小鸟,一路上叽叽喳喳地说个不停,一会儿跑到前边摘多野花,一会儿又折回去非要刨几棵野菜,说要带回去包饺子吃。
三个都是年轻人,纵然一路走走停停,脚程却不慢,不一会儿就爬到了半山腰。腊梅已经看到了几棵山杏树,指挥着怀冬找棍子将成熟的果子打下来。夏仲春站在树下仰着头给他们指挥,无意间看到山顶方向似乎有个人影,那道人影并没有做大路,而是选择了走没有人走过的小路。看身形应该是个老婆婆,手里还拎着个篮子。
“咦?那边好像有个老婆婆,她怎么独自一人往山上爬?”夏仲春停下捡杏子的手,困惑不已,“我怎么感觉哪里不对劲。”
腊梅也停下动作,眯着眼睛看了半天才看到她说的老婆婆,“是有些奇怪,她怎么不走大路?难道那边有好吃的?”
“你就知道吃!”夏仲春拍拍她的胳膊,将手里的杏子放进篮子里,说:“咱们过去看看,这荒郊野岭的,别出了事。”
腊梅和怀冬一听,一个放下篮子一个放下棍子,当即跟在夏仲春的身后,往老婆婆的方向追了过去。看着距离不远,追上去却花了一刻钟的时间。
眼看着要追上的时候,怪异婆婆突然停了下来,夏仲春立即也停下来,用手势示意身后两人屏声敛气。却见怪异婆婆蹲下身,从篮子里掏出一个东西,往地上一扔,嘴里骂骂咧咧:“赔钱货,以后别往我们家来!”
就在她将“东西”掏出来的时候,夏仲春看清了她手里的“东西”,是一个光着身子的婴儿!
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