六月十八，天亮时没见到太阳。

　　头夜大风骤起，漫天卷地，鬼哭狼嚎似的呼啸，整座京城都像要被翻转过来，到这时仍没有半点要停歇的意思。

　　兆头似乎不大好，但毕竟事关瀛山王大婚，吉期又是早就奉旨预定好了，所以纳彩问名的宫中典仪依旧只能照常举行。

　　辰时许，内官监在丹墀御阶前设好卤簿仪仗和颁诏的彩舆，太常寺置下中和韶乐，奉天殿内却依旧不见臻平帝的身影。

　　朝服肃立的文武百官对此也早就习以为常，在风声混杂，有些乱了腔调的韶乐中对着空空荡荡的御座叩拜称贺，然后由钦命的正副使节奉诏书出来，置于彩舆中，一路过奉天门，出五凤楼，上马引着早已等候在那里的队伍，浩浩荡荡往南而去。

　　出了正阳门，围观的百姓尽数散去，顿时显得清静了不少。

　　秦恪迎风吹得头疼，顺手摸出那罐药膏，拿指尖挑了一些涂在额角，慢慢不轻不重地研着。沁人的凉意随着那股淡淡的薄荷气息幽幽渗入脑际，昏昏的烦躁感立刻就被压了下去。

　　“秦公公怎么了，莫非身子有什么不适么？”一旁的寿昌侯拨过马头关切问。

　　不管什么时候，司礼监秉笔兼东厂提督太监的名头都是分量十足，就算是当今皇后的族兄，圣旨钦定的正使，面子上也是恭恭敬敬，不敢有丝毫怠慢。

　　秦恪收起药膏，淡然扯了扯唇角：“多承侯爷关怀，本督这是老毛病，一时半刻就过去了，没什么大碍。”

　　对方“哦”了一声，陪着笑脸道：“秦公公之前还在神霄宫为陛下侍疾，连日辛劳，一时半刻也没歇着，又要奉旨出使，如此公忠体国，着实让老夫汗颜钦佩。”

　　秦恪根本无意与他客套，只淡淡挑了下唇，连说话也免了。

　　寿昌侯见他不接茬，脸上闪过一丝不豫，略显尴尬地笑了笑，又问：“听闻陛下龙体如今已大见起色，不知何时能移驾回宫？”

　　他敛气正色，刻意压低了声音，却掩不住目光的游移。

　　这种话也敢问出来，不用多想也知道是谁的意思。

　　秦恪没去看他，自顾自地提着缰绳目视前方：“那侯爷以为什么时候算是妥当呢？”

　　“这……”

　　寿昌侯被这话噎在那里，脸色有些铁青，半晌才勉强挤出一丝干笑：“秦公公说笑了，陛下回宫乃是朝野所望，万民之福，本侯不过是一时关切而已……嘿嘿，随口问问而已。”

　　秦恪“呵”了一声：“本督也没有别的意思，侯爷是皇亲国戚，自然不外道，关怀陛下也是人之常情。不过么……圣意如何，说到底也不该咱们做臣子奴婢的妄言揣摩，侯爷以为是不是？”

　　“正是如此，正是如此，多谢秦公公提点。”寿昌侯见有了台阶，立马深以为然地连连点头。

　　“这话就客气了，侯爷身份尊贵，又是钦命的正使，于情于理本督都得尊着，回头等到了地方，还是侯爷多担待着些，本督在边上帮衬个场子就成了。”

　　秦恪应付完这几句，便懒得再跟他多说，当下干咳了两声：“这风吹的，着实头疼得厉害，本督想上车歇一会儿。”

　　这话里的意思再明显不过了，寿昌侯赶忙做样拱手相请：“好，好，秦公公但歇不妨，一切都由老夫安排。”

　　秦恪没再拿眼皮翻他，下马换了车，坐在里面没再出来。

　　队伍行了二十多里，午时前便到达了青阳城。

　　这里是京畿门户，又扼守漕运入京的咽喉，是一等一的要紧之处，历代由开国勋臣英国公顾家世袭镇守，这次圣旨册封的瀛山王妃便是国公嫡女。

　　青阳城不大，顾家的府邸就在城中最显赫的位置，队伍沿着正街而行，离着还有里许就望见早前设下的幕次香案。那边瞧见朝廷的仪仗，立刻鸣响礼炮鼓乐，由国公亲自率领阖府上下一起出迎。

　　秦恪仍旧好整以暇地没动地方，等寿昌侯下了令，一众礼官都依着规制左右列了队，御赐的花红表里也抬进府宅，这才出来，同寿昌侯一起奉着诏书入府。

　　正堂那里早设下了诣案，红绸满堂，喜气洋洋。

　　当众宣了纳彩问名的制书，所有人跪听恭聆，大礼参拜后，由英国公揭了制书，恭敬置于诣案上，以示皇恩浩荡。

　　后面的典仪繁琐冗长，秦恪越来越不耐烦，全程未发一语，只等礼官唱赞完毕，便对旁边的英国公道：“老公爷恕罪，本督有些精神不济，想告个饶，等下次奉旨来告期的时候再自罚三杯赔罪。”

　　英国公脸上迟愣了一下，随即拱手笑道：“秦公公言重了，些许小事，老朽怎敢怪罪，快请到偏厅歇息。”

　　秦恪眇着眼看了看他，随口谢了，也不去管寿昌侯，暗地里丢个眼色，叫一名东厂档头随在身边，径自去了偏厅。

　　那里果然清静，连个仆厮都不见，引路的管事似乎也无意多待，奉茶之后便告退了。

　　跟来的档头瞧惯了脸色，知道他有话说，见人走远了，便躬身上前听候吩咐。

　　秦恪没抬头，拿盖子撇着茶沫：“那老东西有事儿瞒着，去后头看看，打什么主意呢。”

　　那档头一躬身，随即灵猫一般跃出窗口，几个起落便跃过后墙去了。

　　他瞧也没瞧，拂清了茶里的沫子，微微品了一口，眉间便蹙起来，厌弃地搁在一边，起身走到窗边，目不转晴地望着北方。

　　天际间云气攒动，风似乎还没停，但高远处却已有光亮透出，日头终于要出来了。

　　默然片刻，身后传来轻响。

　　他仍是一动不动，等那档头过来耳语了几句，眸中的神采忽然聚敛起来，唇间也随之浅浅勾起：“好，藏掖得好，这胆气可真叫本督佩服，只可惜瞒得也太笨了些。”

　　说着真样似的摇头叹了一声，跟着低声吩咐：“叫人即刻回京知会平远侯，就说本督这里有一件大喜事要恭贺。”

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