皇后居然也来了，而且比她还先到一步。如此急切定然和疼爱皇孙无关，不过是以送世子为由来面见圣上，目的当然是探听英国公之女的事。

　　借大婚之际，将表甥女嫁给儿子，与英国公结成一家，从此既是表亲又是姻亲，内中的用意不言自明。所以即便人已经“病”入膏肓，仍还叫隐瞒不报，却让国公府上下背着欺君罔上的罪名，这样的心思，也难怪国公夫人会说出那般恼恨至极的话。

　　这些宫中内情本来与萧曼没半点关系，她也无心深究，但现下却不能置身事外，况且还要向皇帝复旨回禀实情，这时候若是撞见了，不知会生出什么事来。

　　她想了想，索性也不急着进去，先拉着庐陵王到一边，揪些竹叶随手编了个小玩意儿安抚他，然后叫过一名内侍低声问：“老祖宗也在里头么？”

　　那内侍呵腰点头：“是，老祖宗一直在陛下身边，打从昨儿个夜里起便没叫奴婢们伺候。”

　　萧曼“嗯”了一声，又吩咐道：“悄悄给老祖宗报个信儿，就说我到了。”

　　等那内侍应声而去，便俯身道：“来，咱们先到别处坐会儿，奴婢再编几样好玩意儿给世子瞧瞧。”

　　庐陵王甚是高兴，连声叫好，蹦蹦跳跳地随着她沿通廊往前走，不多时到了偏厅门口，刚转进去，就看里面血檀宝屏前的大椅上坐着一个宫装美妇，正双目阖垂，捻转着手里的念珠。

　　不说是面君么，怎的会在这里？

　　萧曼吃了一惊，原想先到这里呆着候见，也方便听焦芳吩咐，没曾想阴差阳差竟还是撞上了。

　　她暗觉奇怪，可这时也避不得了，只好硬着头皮往里走。

　　庐陵王的小脸上也满是诧异，轻轻脱开萧曼的手，上前叫了声“皇祖母”。

　　谢皇后睁开眼，和然一笑，拿帕子在他额头上抹着：“怎么跑了一头的汗，呆会儿该又要热病了。”

　　也不知是不是有英国公之女的事先入为主，萧曼总觉她满是慈色的眼中有些隐晦不清的东西。

　　庐陵王没挨得太近，扬着小脸问：“皇祖母和皇爷爷说完话了么？”

　　“皇祖母只是来瞧瞧，你皇爷爷有些累了，让他多歇着，你也莫乱跑了。”谢皇后说着，便从旁边的几上拿了块糕点塞在他手里，目光缓缓地移过来。

　　萧曼早已依着规制行礼，躬声叫着：“奴婢拜见皇后娘娘。”

　　谢皇后“嗯”了一声：“你便是秦祯吧？”

　　她现下果然已人尽皆知，有了先前的听闻，这时倒也不如和惊讶了，却不知道这话后面会牵引出什么来，只得从实应道：“回娘娘，奴婢就是秦祯。”

　　萧曼低眼望着那半身绛红色的鞠衣，纵然天热到这般境地，她的打扮仍然是层层繁复，端庄严谨，瞧不出半点本来的体态，只有那袖中微露的双手能瞧出肤质细腻，宛若年轻女郎。

　　虽然瞧不见，但也分明能感觉到那双眼正在自己身上打量，果然就听对面含笑道：“还真和说得一样，瞧着就是个精细人。本宫听闻你才到这里没几日，陛下的龙体就大好了，别看年纪轻轻的，这医道手段当真了得啊。”

　　明着都是好话，暗地里却是揭隐，显然早就知道了。

　　这宫中到处布满耳目，谁也不是睁眼的瞎子，看来以后说话行事都须得更小心在意些。

　　萧曼依旧欠着身，恭敬道：“奴婢不过粗通医理，蒙圣恩浩荡，能在宫中伺候，如今圣躬大愈，上赖陛下洪福齐天，下有太医院诸位大人用心，奴婢不过是奉旨服侍汤药而已，当真谈不上什么。”

　　谢皇后听了一笑：“知礼识节是好，可有功就是有功，也不用这么谦着。太医院那帮人都是精的，向来只把心思用在怎么回话上，说起医道……呵，提也不用提。若是指望他们，现下还不知是什么情形，圣躬究竟是怎么大好的，压根儿就不用多想。”

　　话说到这个份上，便由不得再装傻充愣了。

　　萧曼一时还揣摩不透她的深意，便正色回道：“多承娘娘谬赞，奴婢伺候陛下只是尽忠职守，不敢言功。”

　　“这话倒还是。”谢皇后点点头，“忠仆事主本来是天经地义，偏生有些人分不清，暗地里揣着心思，你是明事理的，难得人也这般精致，本宫瞧着也甚是喜欢，此番为陛下侍疾你确有大功，这赏是少不得的。”

　　她说得冠冕堂皇，实则话里有话，不用细想也知道那些所谓不明事理的人暗指的是谁。

　　萧曼听得出那话里“敲打”的意思，甚至可以说是警示，若换做别人，自然知道该怎么做，可她根本就不是真奴婢，明着可以在皇帝面前搏个恩宠，实际上所有的安危都系在秦恪的身上，一朝损累，自己也必然得不着好去。

　　就像曹成福说的，头上哪片云彩能下雨，压根儿就不用多想。

　　她不知道以后会是什么结果，但既然身在宫中，又搅进了这场纷争里，也只能硬着头皮支撑下去了，不能有一点迷茫和懈怠。

　　“奴婢叩谢，日后必定尽心竭力，不负皇后娘娘所望。”

　　谢皇后睨着她上下瞧了几眼，唇角微微挑起得色：“知道就好，陛下那头离不得你，本宫也不多说了，你去吧。”

　　萧曼原以为她就算旁敲侧击，也定然会问起国公府那边的事，也预备好了回话的言语，没曾经她竟像漠不关心似的，半句也没提，这隐忍的功夫着实让人佩服，今后得用心提防着。

　　她应了声，转向庐陵王也行了一礼。

　　那孩子没怎么碰边上的糕饼零嘴，只顾玩着手上竹叶编的小玩意儿，一直静静地没说话，这时见她要走，小脸上便有些不悦，嘟嘴委屈道：“你可快些出来，我等你。”

　　萧曼点头笑了笑，心中忽然一畅，却退几步，便绕过屏风，转进里面的窄廊，没走多远，就见焦芳站在精舍的侧门前，含笑望着自己。

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