寿康心中一酸，父皇重病吐血，殿前失仪大呼“太后欲要害朕！快来救我！”，大哥冲去慈寿宫欲与太后理论，结果便是被母后罚跪于慈寿宫门前三个时辰，这一幕幕浮于眼前，寿康不禁红了眼眶，她抱着母后，还未说话两人便嘤嘤哭泣起来。

　　怎么办？她的弟弟恪儿马上就要被送到慈寿宫了。太后的意思再明显不过，恪儿这是被送去当做人质，父皇若是再闹，便对他的孩儿下手。或者，太后将恪儿养在身边是要他做她的傀儡，若日后大哥不听她的摆布，她自然可以立更听话的恪儿为太子。

　　寿康流着泪道：“母亲，都是我不好，我若带恪儿出去玩，便不会有今日之事啦！”

　　皇后轻轻擦着女儿脸上的泪水，说道：“这不怪你，今日即便没有这个理由，太后也会寻另外的理由将恪儿带走。”

　　寿康擦干眼泪，突然跪下道：“母亲，我明日便去求太后，让我与恪儿一起进慈寿宫。”

　　皇后一愣，抚着她的头道：“乖孩子，我知你是想为我分忧，只是去了那里，行事说话皆不比在娘亲身边这般随意。娘亲又如何舍得再让你去受那样的罪！”

　　寿康摇摇头道：“康儿不怕，只要能保护好弟弟，受什么罪我都不怕。”

　　皇后不再言语，算是默许。

　　寿康自母后宫中出来，第二日便来到慈寿宫向太后请安。然后，便是寿康与仲恪进了慈寿宫，随太后习字。

　　这其中缘由宝安不知，她只知道仲恪小小年纪便学会奉承太后，将太后哄得极是开心，而寿康亦为了讨好太后，巴巴地跑去与太后同住一宫。

　　宝安当日跑去寿康房中将她大骂一场，并呵道：“从此我再没有你这认贼作父的妹妹！”

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　　巫溪苗寨。

　　芦笙节已过，对于白苗寨中的小苗王之位，沈追原是坚决不受的。后来心尘在阿别娜的请求下，来找哥哥。

　　沈追看着她，问道：“你真的想让我做这小苗王么？”

　　“嗯！”心尘被哥哥盯得心里发虚，只胡乱地应着。若是从前，她倒是觉得无所谓，可是听了阿别娜的一番话后，却又惭愧不已。是的，哥哥为她付出了这么多，而她，再不能让哥哥为了她而耽误自己了。

　　“好，我答应你。只要是你想要我做的事情，我都会去做。只一点，做这里的苗王之后，婚姻之事便由不得自己了。我当初即承诺了你，便不会再改。所以我可暂任小苗王，但是苗王之位却不能受。”

　　心尘听言，不知做何回复，只道：“哥哥不必为我如此！”

　　“我甘愿如此！”

　　第二日，沈追便同意了阿信王接任苗寨的小苗王。只是，他仍旧放下话来，只能暂任此位，若是找到更适合苗王的人选，他便将苗王之位拱手让出。且他与龙婆的赌约仍然有效，只要尘儿愿意嫁给他，他便带着尘儿离开苗寨，永不入巫溪。

　　正值四月，此时的苗寨正是鸟语花香、山歌缭绕之季。

　　今日山上来了一位稀客，此人便是邹伯。

　　邹伯原是苗寨的典客长老，负责与外族交涉等事务。自从娶了汉族女子，便自觉不宜再做寨中长老，因而将典客一职让给了杨长老，自己则携妻小下了雪封山。

　　邹伯自从搬下山在溆洲开了醉仙楼，便极少住到山上来。此次却将醉仙楼关了，带着寡居的妹妹及家中男丁一并跟他上了山，邹婶则因身体不适住到了宝庆的一处宅子养病。

　　山上的苗民们，每每下山都要在邹伯的醉仙楼落个脚，给他带些山货，同时也要向他讨些好酒。

　　他在山上的旧宅，寨中的兄弟们也都帮他照看。这次邹伯举家搬回苗寨，大家都亲热的围着邹伯。小伙子们一个个七嘴八舌地在邹伯身边吵得人不得片刻安宁。

　　“邹伯，您若早些招呼一声，我便下山帮你背了行李上来！”

　　“呵呵，我这也没什么行李。”

　　“邹伯，您住到山上来，便太好啦。以后若馋您的酒，也不至要跑到山下去啦。”

　　“邹伯，您日后有需要我帮忙的地方，只管招呼我。”

　　“是啊，邹伯，阿来在这我们也可帮您照看。”

　　众人你一言、我一语，只弄得邹伯应接不暇。他身后阿来，只顾抓着邹伯背后的衣襟，低头跟着邹伯，这会儿任谁逗弄，便是理也不理。

　　“阿来，今日怎么不理我呢！”

　　邹伯的妹妹，阿来的姑姑邹姨在一旁说道：“不必理他，这小子脑子虽傻，性格却拗得很。前几日店中酒客不过逗他，和他开个玩笑，说他必做不到两日不开口说话，没想这小子竟当了真，不光要两日不开口，硬是要十日不开口。这几日便成了这副模样，任谁喊他，也是不应的。”

　　众人“哦，哦”地笑道，“不曾想这傻小子竟还有这脾气。”

　　邹伯回了自己宅中，将阿来安置好。寨中许多兄弟都七手八脚地帮着邹伯整理行李，所幸带的东西也不多，三两下便也整理好。

　　邹伯回来，寨中很是热闹一了阵。到了晚上，大家便也纷纷散去。

　　待送走客人，邹伯捶了捶背，便回了房。

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　　自离开杜府，心尘便一直心事重重。如今小蛮走了，她便更加沉默，往往在房里一呆就是一整日。

　　沈追无论多么忙碌，每日早晚都会到心尘的房里陪她坐一会儿。心尘倒也不在意，与哥哥相处这么多年，早已习惯哥哥如此。

　　只是近来，哥哥每每过来却都满腹心事，一副欲言又止的模样。心尘知道哥哥想说什么，自从小蛮离去那日阿别娜与自己的一番谈话之后，她便知道了自己的心意。

　　她的心不在哥哥身上，若真的嫁给哥哥，只会害了他一生。

　　她不能只顾自己舒心而嫁给哥哥，哥哥应当有自己的生活，也应当得到属于自己的幸福！

　　她想找个机会，让哥哥明白自己所想，但又不忍心伤害于他。心尘向来不善此道，因而想来想去，也想不出妥当的法子。

　　她这样胡乱想着，不觉却又想到了他，心中即是难过又是懊恼。

　　原来是自己太过计较了，既然心里只有他，又何必计较他心里是不是只有自己！

　　如今离他千万里，又如何能够再见到他！

　　心尘坐在桌前，正在暗自神伤。却见阿别娜与阿诺“呯”地一声将门推开。

　　心尘苦笑一声，这两个丫头，向来如此。

　　小蛮在时，倒不见她俩如何关心自己。自小蛮走后，这两个丫头便每日变着法儿来找她。

　　虽然受不了她俩的咶噪，却又感激她们的这番心意。

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