此时阿信王的大哥代翁说道：“既然追信不说话，便是不反对继任苗王。阿信王可依祖制先立追信为小苗王，以此安定民心。”

　　众人听言皆附议点头。

　　阿信王见此，便道：“追信，你可愿意？”

　　沈追心中犹豫，论及为苗寨尽自己的一份心力，他自然决不推辞；可若是任了这小苗王，是否婚姻之事便由不得自己作主了呢？

　　阿信见他不语便道：“你不说话，我便当你默认了！既是如此，我便在几日后的芦笙节将此事向寨子里宣布。”

　　众长老皆赞同，此时龙婆开口道：“阿信王，追信继任苗王之事，既然族中长老们都无异议，自然是好。只不过，有一事还需一提，那便是历来苗王都需娶圣女为妻才可真正继任苗王之位。阿别娜是仰阿丝圣女临终之时亲自指定的下一任圣女，因而追信须娶阿别娜为妻才能继承这苗王之位。”

　　阿信王点点头道：“确是如此，追信与阿别娜倒是极般配的一对。”

　　沈追低头不语。正如龙婆所说，如果要做苗王，就必须要娶苗寨圣女做为自己的妻子。这是历代以来定下的规矩，这样做是为了将苗巫的力量通过联姻的方式与王族结合。

　　为了这个苗王，什么条件他都可答应，只除了这一条。他不愿娶其他任何人，除了尘儿！

　　阿信王心想追信只怕是因那姓沈的女子而犹豫，因而问道：“继任苗王，得到的不是权势，而是责任。为了这个责任，你要放下你的自由——包括婚事，你可是不愿？”

　　沈追道：“其他我皆可做到，只婚姻一事，恕我不能……我已答应了要娶尘儿做我的妻子，便不能再娶其她人了。”

　　厅中长老纷纷说到：“这如何使得，历届苗王必娶圣女，甚至阿信王也不例外……”

　　“是啊，若不能娶圣女，你这苗王如何镇得住各寨的寨主？”

　　龙婆沉默一阵道：“沈姑娘可同意做你妻子？”

　　沈追笃定地点着头道：“她定会同意。”

　　……正月初六那日的情景，已映在他的心里。那一日，尘儿从桌上抬起头来，面色苍白、眼中盛满泪水，看上去那样楚楚可怜，只让他想要用一生一世去呵护她、照顾她。她对他说：“哥哥，若尘儿愿意，你当年对青姨的承诺可还愿信守？”虽然已过去几个月，但她的话却如在耳边，时时响起。

　　他在等，他知道她对杜煜的感情，所以他在等她想清楚。若她仍旧是离不开杜煜，那么只要她开口，他会亲自将她送到杜煜的身边。

　　然而，这几个月以来，再未听她提过一句杜煜之事。自小一起长大，她的性情，他多少是了解的，她一旦决定了的事情，便不会回头……

　　她既然说她愿意，那么只要他开口，他相信，她会嫁给他的……

　　“她若是不同意，你该如何？”龙婆问道。

　　“她不会！”沈追说这话时，心中不禁升起一阵怒意。他不知道自己恼怒什么，可能越是心虚便越是恼怒。

　　“哼哼，你即如此笃定，敢不敢与我打个赌？”

　　“有何不敢！”

　　“好，我就赌沈心尘不会嫁给你。我若输了，我许你一诺，只要我龙婆做得到的你要什么都行；但我若是赢了，你就要娶阿别娜为妻。”

　　沈追脸上因恼怒而涨得通红，说道：“我若赢了，也不需你的承诺，你也不必用阿别娜的终生幸福做赌注，尘儿若不愿嫁与我，我便一世做她哥哥照顾她。届时，只要苗寨不再需要我，我便带着她离开苗寨，永不踏入巫溪。”

　　沈追说完，拂袖而去。余下阿信王及龙婆一干人愣在殿中，原本这个赌注对于追信来说无论输赢都不吃亏，却未料到这小子并不吃这一套，枉费大家花这样的心思。

　　“追信不愿娶圣女，这该如何是好？”众人皆焦急起来。

　　阿信王亦揉了揉额头，心烦不已。这孩子性子如此固执，究竟是像阿朵还是自己？

　　龙婆道：“先不管这些，当务之急是先要将苗王继任人确立下来，以防再有人心存妄想。因而芦笙节仍旧立追信为小苗王，至于婚姻之事，可暂缓一步。阿信王可再找个合适之人慢慢开导他。”

　　阿信王叹口气道：“唯今之计也只能如此了。”

　　龙婆向殿侧那面墙看去，虽然什么都看不见，但她相信他们的话，阿别娜应该已经听清楚了。阿别娜对追信的心思，龙婆心里自然明白，也因此设计将她引来。她的目的便是想叫这没心没肺的丫头心里有个分寸，让她知道着急。

　　龙婆原也知道阿别娜心思单纯，因而最初并不想让她参与此事。此前她曾特意找那姓沈的丫头谈过几次话，一方面想知道这姑娘的心思另一方面也想让她明白追信必需娶了阿别娜才能继任苗王的道理。只是每次与她谈及此事，她总是笑笑，即不接话也不辩驳。这丫头究竟是何心思，她竟半点也猜不出来。

　　已经过了两个多月，阿信王的身体眼看着一日不如一日。龙婆心中更是焦急，追信若是不能趁着阿信王在位之时顺利继位，但凡哪一天他有何不测，整个白苗便将陷入与黑苗一般群龙无首的混乱境地。如今追信继任苗王最大的阻碍便是这个姓沈的女子。龙婆心中盘算，既然她与阿别娜感情极好，便让阿别娜这丫头自己先与她沟通。若实在不行，她只能想另外的办法，届时即使追信恨她也罢。

　　苗王殿议事厅中，关于追信继任苗王之事，大家都未料到竟是以这样的方式草草结束。众长老也都悻悻然退出了议事厅。待龙婆出来之时，只见阿别娜红着眼睛站在门口。

　　阿别娜见到龙婆，喊了声：“婆婆”眼泪似要掉下。

　　龙婆心疼地拍拍她的手道：“丫头，不必难过。”

　　“婆婆，我该怎么办？”

　　“这感情本就是两个人的事情。追信虽是对沈姑娘一往情深，我看那沈姑娘却似并未放多少心思在他身上。你何不问问她到底是何想法？她若心中没有你追信哥哥，嫁给他只会害了他一世，知道吗？”

　　“嗯。”阿别娜重重地点了点头。

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