隔天旨意就下来了，皇子陪读定了梁嘉宸和沈睿。

　　皇子陪读的卷子很快传开了，重臣们捏着下巴琢磨，小小一张卷子竟然包含天文，地理，农事，民俗，刑律，术数，时政，且以考卷定人选，客观公允，没选上只能怨自己技不如人，无法心存怨怼，以皇子七岁之龄，这份心思，简直深不可测。

　　皇帝的玉案上，摆着六份答卷，湘湘阅的卷子，给分很公允，有几个不服气的看了就哑火了，自家儿孙的本事自己清楚，没人在这件事上纠缠，最多嘟囔几句太难了。

　　除了文庚，其他的孩子都在七岁到十岁之间，这么小的孩子哪能知道那么多。

　　皇帝摸着下巴，看看旁边站得笔直的皇子，得意的瞟了一眼旁边的奏折，都是重臣递上来的，直把皇子夸成一朵花，神童，文曲星之类的称呼不要钱似的往他头上砸。却不知湘湘在这里面扮演了什么角色，想到女儿，皇帝微微皱了皱眉。

　　十一月底，沈睿因祖父去世，回家守制。梁嘉宸成了唯一的太子陪读，琢磨着要趁此良机一举赢得太子欢心。于是叫上了关系较好的几个公子哥。时常陪太子练武射箭，偶尔也会出宫游玩。

　　有幸受邀的大都是朝廷大员受宠的嫡子。只有一个人例外，那就是楚家的嫡子楚深南，他九岁丧母，有一个小他三岁的同胞妹妹。娘亲死后不到一年父亲续弦。

　　俗话说有了后娘就有了后爹，新夫人是江家庶女，而江家在京城里也是排得上号的富贵人家。江氏本人是个有手腕的，刚进门时对他兄妹二人极好，上下打点到位，家事处理得井井有条，公婆妯娌无不交口称赞，得了丈夫的欢心，接连得了两子一女，有了自己儿女，楚深南兄妹就渐渐多余起来。

　　有几个先夫人留下的忠仆照看着，楚深南慢慢长大懂事，也晓得自己地位尴尬，年纪越大越不受后娘和爹爹待见，于是读书学习十分用工，为人也颇为圆滑，处处与人为善，在一众世家子中风评甚好。

　　楚深南和梁嘉宸关系好，梁嘉宸有意提拔他。就把皇子出宫的消息告诉了好友，包括皇子喜欢与见识广博、言之有物之人交谈的偏好。于是他在家闷了半个月，看遍了京城市面上所有能找到的奇闻异志。只求能在太子面前露个脸，将来好给自己谋个前程。

　　时间太紧，搜来的书太多，楚深南又着急，看书看得废寝忘食，于是就感了风寒，他自己也不甚在意，请了大夫开着药吃着，继续看书，病就一直拖着。

　　他的病一直不好，后娘江氏就起了心思，自己两个儿子也是嫡系，经她费尽心思教导，都是聪明伶俐，活泼开朗的好孩子，很得父亲的欢心。奈何着楚深南一天天长大，无病无灾的活到现在，自己用尽手段，无论是明着捧杀还是暗地打压，都不见效果。楚家的家业和爵位眼看着就要落入先房血脉之手，不由得她不着急。

　　此番见到天赐良机，就下了狠心，把一早就弄来的疫种加在了楚深南的饮食中。楚深南这病时好时坏，说不准就恶化了，时运不济的感染了时疫也不奇怪。

　　此时楚大人奉旨南巡未归，她带着子女回娘家庄子上看望母亲，若是时疫爆发定会封锁全城，也怨不得她不归。

　　晨起，梁嘉宸的小厮就派人过来递了消息，皇子今天出宫。楚深南觉得头脑有些昏沉，还有些恶心呕吐的感觉。但他不想错失良机，于是强撑着用冷水抹了把脸，就笑意盈盈的出去了。

　　这般强行坚持了一天，喝酒作诗，畅聊古今中外，很是得了太子青眼，相约下次同游。

　　楚深南晚间回到家便上吐下泻，管家忙忙的请了大夫，可惜病势汹汹，等到第二天晚间，人就去了。楚家刚刚往各处报了消息，楚深南唯一的妹妹，因为不放心旁人，一直亲自照顾哥哥的楚深月，也病倒了。与此同时，梁嘉宸也患病了。那天他们一群人去过的饭馆，书楼，酒肆皆有人患病。

　　一时间，京中风声鹤唳，人人自危。

　　皇帝收到消息，一路狂奔到天音苑。一进门就看见音妃在偏殿中抱着皇子轻轻哼着歌谣。

　　皇帝肝胆欲裂，撕声道：“音儿，快放下乾儿，他得的是时疫！”

　　湘湘听见父皇的声音，就从自己屋子跑出来。今天母妃不让她靠近偏殿，正满肚子委屈要跟父皇诉苦。

　　只见母妃向皇帝做了个嘘声的手势：“别吵他，闹腾了半夜，好不容易睡着！”

　　跟在皇帝后面，火速赶到天音苑的一众太医喘着气，太医院院判走上前来，朝着音妃施礼：“娘娘，请放心将太子交给我等照顾。臣等一定尽心竭力。”

　　皇帝深吸一口气，放缓了声音，继续劝音妃：“听我的话，放下乾儿，我会让宫中最好的太医照顾他，你快放下他，到我这儿来！”说到最后几个字，略有破音。

　　音妃和天音苑的众侍女都用奇怪的眼神看着父皇。

　　湘湘也看着父皇，什么意思，这就不管皇兄了吗？因为怕得病？

　　院判觉得不妥，硬着头皮进言：“娘娘已与太子有接触，恐怕此时不宜再与人共处，应当移居别室……”

　　母妃抬头对父皇笑了笑：“无妨，我们都用过疫苗，不会患病。你去偏殿看着湘湘和洛洛，你们三个不要进这间屋子。其余人散了吧！”

　　疫苗是个什么东西，太医们从未耳闻，这可是人人闻之色变的时疫啊，音妃娘娘未免镇定的有点失常。院判闻言愣了好一会，于是转头看着皇帝请他定夺。

　　父皇定定地看了一会母妃，挥挥手让他们出宫去为其他几家诊治。下了圣旨罢朝几日，责令京兆尹立刻开始主持各项防疫事宜……安排妥当之后，自己走进右偏殿，把光着一只脚站在地上发傻的湘湘抱起来，隔着大厅，死死盯着对面房间。

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