昔年顾书棠与顾蓁的母亲陆氏因病过世，他们的父亲康国公顾凌又迎娶了继室夫人杨氏，却只让这位夫人住在西院，而非旧时原配所住的东院。顾凌此举，虽然是对陆氏的追思，也是杨氏的心刺。

　　顾蓁步伐不慢却步步走的极稳，俨然是世家女儿足不惊尘的端庄步态。方一进了院子，便有一个小丫头赶上前见礼后转身噔噔噔站在正房门口道了一声：“夫人，大姑娘到了。”正房里面出来一个打扮不俗的丫鬟打起帘子道：“夫人正念着大姑娘呢，可巧姑娘就来了。”

　　清水冷湖直接立在阶下，唯有顾蓁拾阶而上笑道：“翠羽的嘴这样甜，可不是母亲调教的好么？”

　　她七岁那年亲生母亲陆氏去世，从此她绝口不曾叫过娘亲两个字。杨氏过门，她不过八岁，福身盈盈笑称母亲。

　　她进了屋正看见杨氏坐在炕上做针线，她右手边一张小炕桌上放着针线篓和一把把玩用的团扇。杨氏不过也就是年近三十的模样，眉目周正却很有几分精明模样，穿着一身崭新的家常衣裳，见顾蓁进来便起身在身侧让出一个位置，招手道：“大姑娘来了，快坐。”

　　顾蓁抿着嘴笑道：“天色渐渐暗了，母亲这个时候做针线容易伤了眼睛。翠羽伶俐，怎么不劝着点夫人？”

　　杨氏放下手中的绣撑道：“天色尚早，无妨。大姑娘坐下吧，翠羽去倒茶来。”

　　顾蓁方挨着杨氏下手坐下，翠羽捧了茶进来：“这是姑娘爱喝的大红袍，夫人备着多时了。”

　　顾蓁总觉有些不对劲，不动声色端起茶杯抿了一口道：“母亲费心了，只是不知道母亲特意唤我过来有什么事情？”

　　杨氏低下头拂过她上衣边角的精致绣纹道：“是关于大姑娘的亲事的，似乎国公爷和先夫人都很属意靖远侯家的小世子。”

　　顾蓁一愣，她尚未及笄，不想杨氏竟然这样着急，只好强笑道：“婚姻大事都是父母做主，女儿怎好随意言语。”

　　杨氏朗声道：“话虽这样说，但终身大事总要问过姑娘的意思，叫姑娘顺心遂意才好。”

　　顾蓁侧首看向杨氏也不撂下手中的茶盏，只道：“母亲既然说起，想必心中已有些计较。既然如此不若母亲先说一说母亲的意思。”

　　她咬字清晰，声调稳重，一双清凌凌的眼睛盯着杨氏的神色。

　　“姑娘既然这样说，那我就说一说。”杨氏唇角勾起一抹十分得意的笑容，又正了正坐姿向侧上方拱一拱手道：“今上方才登基不过一年的光景，内宫空虚，又少子嗣，按道理皇帝登基三年之后才能选秀，可皇太后娘娘着了急，欲择几位世家小姐礼聘进宫去为皇帝充实后宫。”顾蓁听她这样说，心里砰砰跳个不停，勉强笑道：“母亲这样说是什么意思？”

　　“大姑娘冰雪聪明，怎会不懂我的意思，”她低笑一声，拾了小桌上的团扇在手中把玩：“我想太后娘娘也会觉得，姑娘这样兰心惠质的人儿会叫今上喜欢的吧。”

　　此时日落西山，屋子里已掌起了灯。杨氏摒退了身边婢女，此刻正房里只剩下她同顾蓁两个人。

　　顾蓁坐在炕上，神色清冷的看着面前这个女人。

　　她心中冷意连连，轻抬起下颌冷然道：“母亲怎么这样说？”顾蓁本生的容貌昳丽，如今冷下眉眼竟然教杨氏不敢直视。

　　然而杨氏早已将此事在心中多番揣摩，怎肯让谋划落空，只强道：“咱们顾氏一族曾因战功卓著受封为康亲王，历经四代如今只留着一个国公的爵位。今上忌讳咱们功臣，四代里也没出过一个正经权臣。如今靖远侯世子虽然对你有意，但哪里敢担保你嫁进去就做世子妃呢？”

　　杨氏说到这里，隐隐透出一股得色，用帕子掩了掩嘴角继续道：“靖远侯府可是当今太后娘娘的娘家，深受皇恩，侯爷就算是为了侯府威名不堕，也必要为世子寻一个得力的岳家才好。咱们虽然有爵位在身，朝中却没有一个可以说话的人，就算你能嫁给世子，又怎么能够坐上嫡妻之位？”

　　顾蓁见杨氏眉飞色舞，怒极之下重重放下手中的茶盏，冷笑一声：“母亲这话好有意思，难不成我进了宫，今上就能让我入主中宫母仪天下？”

　　杨氏抚掌“哎呦”笑了一声道：“大姑娘言重了。虽然也是做妾室，但身在皇宫，怎么不比靖远侯府荣华富贵？姑娘美貌，若能得幸于今上封个昭仪甚至于妃位，更是能荫蔽咱们顾氏全族了。”

　　杨氏巧言令色，顾蓁心中深恨，正待出言，谁知门被哐当推开，顾书棠站在门外愠怒无比，冷声道：“母亲倒是好谋算，他日我妹妹封妃做夫人，母亲也能一同荣耀了。”

　　他手里尚且提着一包点心，显然是刚刚回府便已经寻来了。

　　顾蓁同顾书棠本是嫡亲的兄妹，容貌上六七分相似，尤其两人都生着一模一样的桃花眼，此时冷笑起来竟如出一辙。

　　杨氏本为自己的口舌暗自欣喜，如今被顾书棠直接闯入正房又直白撕开脸面，拍桌而起喝道：“顾书棠你好大胆子，这里是我的寝室，岂由你如此放肆。”

　　她的怒气打了转歇了，敛去面上的神色含笑坐下温语道：“大少爷不要这样说，我哪里有什么私心呢，所想所做无非是为了顾氏一族、老爷和大姑娘了。既然嫁入靖远侯府也是侧室，还不如进了宫做娘娘，锦衣玉食岂不快哉？”

　　顾书棠扬眉道：“即使我妹妹不做世子妃，我也会为她择一个好夫婿，让她风风光光八抬大轿的嫁过去。”

　　杨氏盯着站在门口的顾书棠笑道：“纵使多少好儿郎，又怎么比得上天家富贵呢？”

　　“我晓得你看我们兄妹不顺眼。先是撺掇爹爹将我送到军营，我也罢了，现在又想将我妹妹送到那见不得人的地方。”顾书棠走进屋里按住正要起身说话的顾蓁，继续道：“既然母亲如此羡慕别人家的女儿做了娘娘让一家子横行霸道，还不如多等几年让你的女儿进宫去。”

　　杨氏听到提及她的女儿，面色不由一冷，勃然怒道：“顾书棠，就算你今日如何辩驳，过几日你妹妹照样要进宫。我已递了你妹妹的生辰八字到太后面前，太后也亲手圈了你妹妹的名字。你妹妹要是不能如时进宫，顾氏一族都要给你们陪葬。”

　　顾蓁原本扯着顾书棠的袖子想拦住他逞口舌之快，此时闻言一惊，不可置信的看向杨氏：“你！”

　　杨氏深吸一口气，勾唇道：“大姑娘可听清了没有？”

　　她这话犹如火上浇油，顾书棠一怒之下抬手拔出屋里用做装饰的宝剑直指向杨氏的咽喉。

　　剑尚未开锋，却似乎因为他的怒气带了不可抑制的寒芒。一位武将的手指因为怒火而变得不稳起来，他低声喝到：“杨氏贱妇，你胆敢如此。我今日就算拼了性命也要杀了你。”

　　这是弑母的罪过！

　　顾蓁急忙站起来要拦住他，却因为衣带夹在缝隙中而趔趄了一下。不过这瞬间的事，门口忽然响起低低的抽泣声。顾蓁忙看过去，只看见芊芊站在门口瞪大眼睛看着她们。她的乳母赵氏竟也愣愣站在原地不知所措。

　　顾蓁胸口一闷，几乎窒息，连忙冲过去将芊芊拢在怀里说道：“哥哥你怎么能跟母亲开这样不像话的玩笑，快快放下剑来，就算是没有开锋也难保不会伤到人。你瞧你都吓到芊芊了。”

　　杨氏也未曾料到芊芊会忽然出现，跺脚对着赵氏和阶下侍立的翠羽等人骂道：“一帮人都是瞎子聋子不成，怎么不好好看着二姑娘？整日里的就知道玩，不若把你们打发出去落得清净！”

　　芊芊躲在顾蓁怀里扯着袖子怯生生道：“阿姊，我害怕。”

　　顾蓁不忍，恳求看向顾书棠道：“哥哥，怎么这样玩笑，吓到芊芊了呢？”

　　顾书棠犹豫了一下垂下手中的剑却并没有松手。

　　杨氏到底是个母亲，那里肯让女儿这般惊怕：“芊芊年纪小，大少爷。”

　　她自己也是深宅妇人，不曾见过这样杀伐之气的刀兵相向，只为了芊芊犹自不肯示弱：“弑母的罪名必要被宗族问罪，从此断了前程。大少爷不为了自己也为了大姑娘将来娘家有靠，是不是？”

　　顾书棠眯着眼睛怒极反笑，正待开口却被顾蓁走过来拦下。

　　她挺直脊背，端庄有礼却一字一句道：“母亲说的是，只是往后我不在母亲膝下尽孝，还要多多辛苦哥哥了。”

　　“阿蓁！”顾书棠低声轻呼道，却感觉顾蓁正死死拽住自己的手腕。

　　杨氏松了一口气，目光扫过面前的兄妹二人，转身将芊芊推给赵氏叫她带下去，回身道：“大姑娘说的话，我都记下了。”

　　她目送兄妹二人离开，浑身的力气都泄了一般跌坐在炕上，高声唤道：“翠羽，快给我倒杯茶来。”

　　翠羽端着茶壶等物进来放在炕桌上低声笑道：“奴婢先祝夫人心想事成了。”

　　杨氏拿起杯子一饮而尽道：“这不过才开始呢。一做了填房啊，才知道心里有多苦。大姑娘得高嫁，芊芊才好议亲事，还不能一进门就当家作主免得给咱们添麻烦。送进宫里就好啦，生死荣辱就看她自己的命数了。”

　　翠羽坐在脚踏上一边给她捶腿一边道：“奴婢却不太懂，万一大姑娘得了宠？”

　　“得了宠还能如何？太后娘娘和皇后娘娘还在呢，哪能轮得到她对诰命夫人指手画脚。”杨氏用指尖揉着太阳穴道。

　　说到此处，她忽然道：“方才我瞧芊芊似乎有些吓到了，你去让赵氏看着她一些，别半夜惊到走了觉。”

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