祭祖结束后,皇上立马将两名宫女打入东厂大牢。无论此事是不是万贵妃指使她们做的,她们只要进了东厂大牢,就不用再指望有活着出来的机会了。
朱祐樘和张凤吟一起跟着太后回仁寿宫,太后大怒,立即将李公公痛斥了一顿,指责他为什么如此疏忽,竟然没查清楚两个宫女的来历就把她们安插在太子妃的身边,险些酿成大祸。要不是李公公斥候她这么多年,太后都要怀疑李公公是否也被万贵妃收买。
李公公立马下跪请罪,说是自己的不查酿成了这桩祸事。原来那两名宫女是内侍监的齐公公介绍给李公公的,说是刚进宫不久的宫女,身世清白。而齐公公和万贵妃身边的周公公是表兄弟,于是万贵妃让周公公通过这一层关系,安排两个宫女到翠微宫。
万贵妃起初本以为陈菲菲会是太子妃,所以打算让两名宫女做她们之间的信使。不料人算不如天算,张凤吟的出现大乱了她的计划,取代了陈菲菲的地位,于是她将计就计地让她们作为自己对付太子和张凤吟的眼线,监视张凤吟和太子的一举一动。
太后念他多年来劳苦功高,兢兢业业,也就只犯过这一件糊涂事。幸好有惊无险,此事就暂且搁下。
太后又问道:“风吟,那块假玉也是哀家给你的,你刚才为何要替万贵妃说谎求情?何不顺水推舟,将她送入刑部受审。”
张凤吟道:“万贵妃手段狠毒,恐怕两名宫女还不到审讯的时候就已经被灭了口,到时候只会死无对证。况且父皇宠爱万贵妃,即使心里有怀疑,也只会攒着明白装糊涂,所以哪怕我不替万贵妃说话,她也一定不会被定罪的。”
朱祐樘接着说道:“所以我和风吟商量过,倒不如让风吟做个顺水人情给父皇,日后父皇心里必定会记得风吟的好。再则给万贵妃一个威慑,让她知道自己的把戏是多么愚蠢,警告她日后不要太过嚣张,”
太后笑了笑,“做得好,你们配合得如此天衣无缝,让万贵妃吃了个闭门羹,真叫人痛快。”太后看了看张凤吟,又道:”风吟,当初在选妃大会上,皇祖母确实是存了私心,对你故意刁难,逼着你要留下来做太子妃,希望你不要放在心上。”
周太后初时选张凤吟做太子妃虽是看上了她的有胆有识,其中也不影响她要利用张凤吟来打击万贵妃要安插眼线在太子身边的阴谋。
直到她入宫后的种种表现,让她很庆幸自己没有放走张凤吟。她现在是真的打从心里喜欢这个才智过人的孙媳妇。她不希望张凤吟对她心有芥蒂。
“皇祖母,我从来都没有怪过你,还要多谢你让我下定决心看清楚我自己的心。”
周太后大喜,“有你在太子的身边助他一臂之力,万贵妃更加讨不到任何便宜。只是她心肠歹毒,不会就此罢休,你们往后要多加小心提防。”
回到翠微宫时,只见小安子和小翔子早已在门口等候。见她平安回来,料想她已经化险为夷,喜出望外,“恭喜太子妃,太子妃平安归来想必是已经躲过这一劫。”他们还不知道今日在太庙所发生的事,不知道她几乎是生死决于俄顷之间。
张凤吟见他们对自己关心,轻描淡写地说自己已经没事,别的也不愿多说。她虽化险为夷,心中殊无胜利感,被自己身边的人陷害远比被外面的敌人陷害来得痛苦地多。
莫说万贵妃对她笑里藏刀,就连剩下的这两名太监对她是不是真的关心也犹未可知。万一他焖也是万贵妃安排在她身边的探子呢?她此刻才真正地感觉到皇宫之间的明争暗斗,此后更得步步小心才是。
小安子忽问:“紫兰和紫竹说去太庙找太子妃,怎么没有和太子妃一起回来呢?还是太子妃又派他们去办别的事了?”
所谓人无威信而不能服人,张凤吟心想是时候该树立自己的威信,免得别人不尊重她的善良友好,以为她是好欺负的。冷笑道:“是她们偷去了我的凤玉,她们此刻已经被打入东厂大牢,不日问斩。”
他们听了之后大吃一惊,不敢相信。再看张凤吟一改往日的随和,眼神凌厉如锋刃,话锋也是冷绝无比,不由得他们不信。
“你们可知道,她们两是万贵妃安插在我身边的细作,就是等着来偷盗凤玉好置我于死地。”
小翔子义愤填膺,“真没想到她们竟然是奸细,平日真是看错她们了,还道她们是真心待人,眼下真是活该。”
张凤吟看着他们,忽道:“你们不是跟她们一起来翠微宫的么?”
这句话中有话,他们就是再不聪明,也听出太子妃同样怀疑他们是万贵妃的奸细,他们吓得立马跪了下来,“太子妃明鉴,李公公到内侍监的时候,我们是被总管太监指派过来的。我们之前都是在直殿监做事,从没有接触过万贵妃身边的人,这些在内侍监都有案底,太子妃一查便知。”
既然他们说出自己的过往底细,那就表示他们是清白的,“你们起来吧,我只是问问,不用吓成这样。你们没有做对不起我的事,我是不会无故迁怒于你们的。只要你们今后真心待我,我也一定会投桃报李。”
两人一同立誓,“我们一定会尽心尽力伺候太子妃,绝无二心。”
张凤吟回过头来见朱祐樘又带了两名宫女,“这是白露,这是白霞。”
她们跪了下来,“奴婢拜见太子妃。”
朱祐樘道:这两位是我东宫的奴婢,是皇祖母亲自替我选的。我看你这里没有宫女伺候诸多不便,所以差了她们过来,到时候作为你的陪嫁丫鬟再一起回东宫。”
“你们先下去吧。”四人应声退出。
朱祐樘见她闷闷不乐,“怎么了?还在想今天的事么?”张凤吟摇了摇头,“过去了就不想了,以后自己多加小心就是。我只是看到她们,忽然很想念依依。”
朱祐樘宽慰道:“四皇弟已经去了近十天,相信这几天也该回来了,到时候你就可以出宫去看看他们。”
不管是眼前这两位,还是先前的两个,有了对比,她才更加怀念依依的好。她和依依的相处是平等愉悦,不像这里的宫女,只会,也只能唯唯诺诺地听从主子的吩咐。她的耳边经常还响起了依依呼叫她的声音,绵长又带着娇气,“小姐,小姐......”
张凤吟对依依的思念,让她想到了一个以后不得不面对的事情,‘等她和太子大婚后,要不要把依依留在身边?’十年的相伴,她当然不舍得和她分离。可是皇宫是个囚笼,她自己和太子两情相悦,为了心爱的人留在这里情有可原。
可是依依正如当初的她一样喜欢外面的海阔天空,她的归宿也不在这里,她没有必要要留在这个充满危险的龙潭虎穴。自己也不应该对她那么自私。越想越是左右为难。
又过两日,皇上宣太子和太子妃到乾清宫见驾。他们前脚刚到,就听到太监通传,“四皇子求见。”张凤吟心情激动,要不是碍于皇上在这里,她都想自己跑出去迎接。
“快宣。”
“儿臣拜见父皇,儿臣已经遵照父皇的旨意,接了张老爷一家人到了吉庆胡同的一处大宅之中。二老都安康无恙。”张凤吟知道他最后一句报平安的话明显是对自己说的。
她心里挂念自己的父母,“父皇,儿臣有一事相求。儿臣与父母多时未见,心中不甚想念。父母膝下就我一个女儿,儿臣想在大婚之前出宫陪伴父母数日,好尽人子之孝,望父皇恩准。”
皇上笑了笑,“朕知你一片孝心,把你叫过来正有此意。”又道:“梁芳。”
“奴才在。”
“朕命你追查太子被刺之事进展如何了?”
“回皇上,经过奴才严密调查,已查出是荆襄流民的余孽所为。而他们故意假造令牌,栽赃嫁祸,目的就是希望我朝内讧,从而实力大损,好乘虚而入”
站在一旁的万贵妃忽道:“梁公公可抓到主谋?”
“回娘娘的话,奴才已抓到几名主要逆贼,他们对这次的刺杀已然招供不讳。”
万贵妃喜道:“这真是皇上天威浩荡才得以擒获逆贼。”
朱祐樘心想当日的刺客头目无论从身材还是身手来看就是梁芳,哪是什么乱民所为。况且荆襄流民起义早就在马文升大人的围剿下逃的逃,散的散,早已不知所踪,更不敢在京城一带流窜。
即便他们真的贼心不死想要继续和朝廷作对,朱祐樘到开封之事,只有朝廷众人知道,那些乱党又如何知道太子就在开封?定是他们怕无法交代,只是找来替死鬼严刑逼供,屈打成招,再有万贵妃从旁吹风,让皇上对他们的话却没有丝毫怀疑,任由他们在这里一搭一唱。
皇上道:“这些乱党保不齐还有别的余孽,不可不防。”
梁芳见皇上相信,说道:“奴才一定再继续追查,务求把乱党一网打尽。”
皇上道:“这次太子妃要出宫数日,你需得暗中保护太子妃和张府上下的安全。大婚在即,朕不想再出任何状况,若再有意外,你的东厂督公也就不用再干下去了,你明白了么?”虽不是下圣旨,语气里俨然是一道死命令。
“奴才遵旨。”
“儿臣谢父皇。”
张凤吟回翠微宫收拾了一些衣服,这次出宫再回来怕是要搬去东宫,再也不会回翠微宫,想想在这里住了这么久,还经历了一场惊心动魄的生死考验,还心有余悸。
“太子到。”
朱祐樘见她已收拾好了衣服,“我特来送你出宫。”
她拿起桌面上的桂花糕,“这是后面两天杨师傅教我的,剩下的,我只好等婚后再学了。”
朱祐樘吃了一块仍是说好吃。
张凤吟嫣然一笑道:“如果你真的喜欢吃,我会很开心,如果你只是哄我的话,那往后一辈子苦的可是你自己,你要想清楚再说。”
朱祐樘道:“我想清楚了,愿意吃一辈子……”
他们到宫门口时,朱祐樘早已令马车在那等候多时。回来之后两人就是夫妻了,张凤吟也不想说什么伤离别的话,便上了马车。
她一想到很快就见到自己的爹娘,心里激动不已,还有依依,她一定也跟着来了。至于她的师傅一向独来独往,这次会不会一起进京就很难说了,也不用她多想,一会儿就知道了。
一炷香的时间到了吉庆街,又转了几个弯,马车停了下来。左手边的一个大宅子写着‘张府。’这可比她在开封的府邸气派的多,门口有四位家丁守着,说是家丁,张凤吟更觉得是宫中的侍卫。
张凤吟已经迫不及待地要见到自己的亲人,她向左右出示了令牌,左右立马替她打开大门。
她进入大门,看到许多家丁和婢女在做事。这些人她一个都不认识,也明白是皇上赐给她爹娘的下人,替他们打理家务,日常差遣。众人也不知道她是谁,门卫既然会放她进来,想必也不是一般人。
一人问道:“请问姑娘找谁?”张凤吟待要回答,忽听到一旁传来两只小鸟的叫声,这一定是她临走之前抓到的那两只小鸟,走进一瞧,现在都长这么大了。
一名丫鬟见她不答,只顾自己看鸟,又要询问。
这时只见里面走出来一个扎着两条马尾辫,长得俏皮可爱的小姑娘,不是依依又是谁。
“依依。”那丫鬟眨了眨眼睛,立刻跑了过来,“小姐,你终于回来了,我就说两只鸟儿一叫一定是有人来了,没想到真的是你。”两人紧紧抱在一起,如许久不见的亲姐妹一般。
张家二来听到外面的声音,也跑了出来,“凤儿。”
“爹,娘。”她见父母安然无恙,早已热泪盈眶。她见师傅没来,虽然心中不免失落,也是意料之中的事。四人相拥过后,一起进了内堂。
张凤吟道:“爹,娘,我走了之后你们怎么样了?”
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