永宁十七年,于我而言,是命运转折的一年。
那年我中毒昏迷,险些丧命。颜澈震怒不已,后宫战战兢兢,生怕自己替人遭了罪。最后顺藤摸瓜查到程贵妃身上,仿佛在她身上戳了一个死罪的章。那时我便知道,那个曾经叱咤后宫的女子,再也爬不起来了。
程贵妃被打入冷宫那天是个萧瑟的雨天。
我撑着伞去冷宫看她的时候颜萱也在,她抱着面色苍白的程贵妃哭得撕心裂肺。我从未见过蛮横娇纵的怀安公主这样肝肠寸断的模样,她素来骄傲,最不愿在我面前失态。昔日的颜萱虽不得宠,可因母妃是万人之上的贵妃,从未有人敢苛待她。可纵然是骄傲的颜萱还是狠狠地从云端摔落,顷刻间,粉身碎骨。
我抖落裙裾上的风霜,望着程贵妃蓬头垢面的模样,发现自己那么多年对她刻骨的恨意,灰飞烟灭了。
我何必同一个将死之人斤斤计较呢。
不过是个死人罢了。
我轻笑道:“贵妃娘娘,别来无恙啊。”
颜萱转过头来凶狠地瞪着我,那眼神凶狠得恍若要将我拆吃入腹。我想她大概恨透了我,我无所畏惧地笑了笑。
程贵妃忽然笑了,黯淡无神的眸子一瞬不瞬地盯着我。眼睛里无怨也无恨。她笃定地说道,“毒是你下的。”
已然是知晓了所有的真相。
她说,“你跟穆漓笙一样狠,对别人狠,对自己,最狠。论狠,是我输了。”
我恶毒地扬了扬唇,点点头,“是我。父皇也知道,但他还是默许了。你知道为什么吗?在他心中,你永远也比不过我。”
颜萱攥着拳头想扑上来揍我,却被一旁的侍卫拖走了。她像一个丧家犬,只会张牙舞爪地冲我狂吠,却不知自己早已一败涂地。
程贵妃盯着我半晌,忽然疯狂地大笑。
我抿了抿唇,握着伞转身离开。
我听见她撕心裂肺的哭声,如魑魅魍魉般萦绕在我耳边,“颜菀,我没有输给你,我只是输给了穆漓笙!我们都输给了一个死人!你这辈子、下辈子、下下辈子,永远都比不过一个死透了的人!”
我握着伞柄,指尖微微泛白。
我知道的。
我从来都知道。
但那又怎样。
永宁十七年春,程贵妃于冷宫薨逝。那个一生张扬跋扈的女子,在漫长而孤独的岁月里,爱而不得。
……
第一次见到容祺是在我十六岁那年的暮春时节。
又是一年草长莺飞的春。
我踏着晨曦走出未央宫,正要去给颜澈请安,便看见白衣翩翩的陌生少年站在桃花树下折一枝桃花,眉眼如画,风姿卓然。他看见我,缓缓向我走来,将那枝娇艳的桃花递给我,微微一笑,“姑娘与这桃花甚是相衬,当真称得上‘绝色’二字。”
我面色一红,却也因这突兀的调戏而羞恼。我怒瞪了他一眼,呵斥道:“喂,你这登徒子!擅闯皇宫,你可知罪?”
我从未在皇宫里见过他,想必他并非是皇宫的人。
他微微作揖,含笑道:“南凉容祺,见过朝阳公主殿下。”
那日天空明朗,暖阳融融。
那日的风光,也是极好的。
后来绿衣偷偷告诉我,那是南凉赫赫有名的少年将军,容祺。她说这话时眼眸如星,面若桃花,俨然情窦初开的小女子模样。我嗤之以鼻,漫不经心地问,“南凉的人,怎会来到我西楚?”
她讶然道,“殿下,您不知道?西楚与南凉交战已久,当年柔嘉公主和亲南凉,却客死他乡,引起两国不睦。两国在这十多年来素来不和,只是相隔甚远,井水不犯河水,并非敌人,亦算不上朋友。这次南凉来使,是来求和的。”
我没有在意。
只是在那之后我总会碰见容祺,他在御书房内同颜澈商议政事,容颜胜雪,丰神隽永。宫里那些怀春少女总是偷偷跑去看他,有意无意地想引起他的注目。我想,他是我见过的除颜澈外,最好看的男子。
但我没想到他会向颜澈提出求娶我。
后来颜澈召见我,委婉地告诉我,“容祺向我求娶你。”
我指尖微颤,悲从中来。我徐徐跪下泣声道,“父皇,您不要菀菀了吗?”
他终是厌弃了我。毕竟,我只是一个私生子,他心上人与旁的男子的孩子。他本就不该把我带入宫,不该管我死活。如今联姻,已是我仅剩的最大价值。
他却笑了,“菀菀,我知道你向往自由。我不愿意像……禁锢你娘亲那样,让这宫墙禁锢你的一生。你长大了,总归是要嫁人的。”
他说,“我不是你的父皇。你的父亲,叫做苏南卿,是个风华绝代,举世无双的人。”
他说,“菀菀,我希望你一生平安喜乐,找个平凡人,快快乐乐地过一辈子。”
他说,“菀菀,嫁人吧。”
我想起那天眉目俊朗的少年于朦胧的晨曦中向我走来,目光柔和,眉眼潋滟,缓缓道,“祺心慕公主,斗胆问殿下一句,可愿把一生交给容祺,从此举案齐眉,白首不负?”
我愣愣地望着他,竟不知道该说些什么。
……
永宁十八年,朝阳公主颜菀和亲南凉,下嫁给南凉大将军容祺。十里红妆,万家灯火,盛大而欢喜。
离开宫门时,我穿着大红的嫁衣跪在他面前,朗声道,“愿父皇一生平安喜乐,岁月无忧,愿西楚南凉永享太平。”
我看见他温柔地望着我,或者说,望着那个像极了母亲的我。
我在想,很多年前,他是不是也是这样,温柔地望着我的母亲一步一步地走出宫墙,从此一生,死生不复相见。
临走时他问我,母亲临死前可有说过什么。
我答:“有。母亲临终前说,请把我和他葬在一起。”
我听见他疯狂地笑,笑着笑着,笑出了泪。
我的心在顷刻间,荒草丛生。
我终于知道,为什么我从十四岁起,再也不愿叫那个人一声爹爹。
那些隐晦而肮脏的少年心事,在我心里疯长。
而我也终于明白。
……
早知如此绊人心,何如当初莫相识。
如今不过大梦一场。
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