“老侯爷，庄子上的管家许宁昨儿个上吊了！”管家江其善如实禀报到。

　　“上吊了？”周本阔握笔的手一抖，一大团墨渍瞬间滴落到案上，晕开来，好好的一副字顿时毁了。

　　周本阔收回毛笔，摇摇头，将纸团做一团。眉眼忧色渐起。

　　“好好的怎的说上吊就上吊了？没查出什么原因么？”

　　“回侯爷，许宁连半句话都没留下。查了遗物，也没有什么可疑的地方。”江其善轻抚一把从书案后走出来的老侯爷，还是如实禀报。

　　周本阔眉头挑起来，心中隐隐觉得不安，却不知这不安来源于何处。许宁死得太蹊跷了，可是却没有任何头绪。

　　想到那个话不多的身影，周本阔不禁感慨：“许宁也是家里的老人儿了，比你江管家进府时间还久呢。”

　　江其善也忍不住有些悲凉，“是啊，听侯爷念叨过，这许宁前朝时候便在侯爷身边伺候了。”

　　这许宁的确在周本阔还是“许本阔”的时候就已经在府里伺候了，只不过那时许宁是在大房院子里当值，顶多也就算是个跑腿儿的小厮。

　　后来侯爷杀父弑兄救下德高祖周戡后，当年的王府也就败了，大多数人逃的逃死的死。

　　这许宁倒是因为不多话沉默的性子留在了后来的永忠侯府，但是后来因为避嫌，侯爷将人发配去了庄子上做管事。一做就是这么些年，倒也勤勤恳恳，没出啥差错。

　　可是好端端一个人，忽然就上吊死了！没有贪墨，也没有偷盗，甚至半句话都没留下。

　　那要么就是了无生趣，一心求死了，要么……老侯爷心头不安的感觉越来越浓烈，要么就是有更可怕的原因，让他不得不自杀。

　　书房的门响起来。门口小刘妈的声音清脆而喜悦：“侯爷，恒王殿下来府上了，说是送些南方的新鲜瓜果！已经到前厅了！”

　　周本阔回神，但是心头又添疑问，不年不节的，恒王送什么瓜果？而且什么瓜果值得恒王亲自跑一趟？

　　推开书房的门，周本阔三步并作两步跨出去，急急朝前厅去了。

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　　正厅里，周汐闲适地正坐着喝茶。手中折扇有意无意的扇着。扇面上四个苍劲有力的字：是非分明。

　　老侯爷走进厅里的时候，扇面上的字正好印入眼帘，有些扎眼，不知这恒王是无意的，还是刻意为之了。

　　倒是周汐，笑着收了折扇，先站起来，道：“侯爷！不必行礼了，府里刚好新到一批南方的瓜果，彤儿心念着永忠侯府，急着要送过来一些，小王顺路，就一同送过来了。”

　　虽不用大礼，老侯爷还是规矩的拱手拘了一躬，脸上也含了笑招呼道：“哪里值得王爷亲自跑一趟？快坐快坐！”

　　管家江其善得了眼色，笑着退下去：“老奴这就去看着他们卸东西。”

　　厅里顿时安静下来，只听见两人的呼吸声。

　　老侯爷理了理嗓子，正色道：“王爷只怕是有其他的原因来找老臣吧？如今厅里没其他人，王爷但说无妨！”

　　周汐觉得跟聪明人说话就是通透，也不绕弯子了，收了笑容，看着老侯爷的眼，道：“查出一批从蜀州来的黄铜，要私运进洛城，接收人跟永忠侯府有着莫大关系。”

　　老侯爷大惊失色，脱口而出：“莫不是许宁？”

　　“哦？侯爷知道此事？”周汐一错不错盯着老侯爷双眼，眼中意味深长。

　　“不，老臣不知道黄铜的事情，只是许宁昨日在庄子里上吊了，就在王爷来之前老臣也才得到消息。老臣正觉着他死得蹊跷，没有原因，结果……”

　　“结果没想到他跟私运黄铜这种掉脑袋的事情有关？”周汐接话到。

　　“侯爷心里也应该清楚黄铜是用来干嘛的，这许宁据说从很久之前就在府里当差了，王爷莫非真的一点察觉都没有？”周汐紧紧追问。

　　“是老臣疏忽了，这城外庄子之前许宁管得还不错，所以老臣也就没怎么上心，每月庄子上送东西来也都是管家江其善负责与下面对接，所以老臣已经两三年没去过庄子上了。”周本阔诚实说。

　　“莫非王爷是怀疑老臣私下铸币？”老侯爷从榻上站起来，急急就要跪下以示清白，被周汐抬手拦住。

　　“老侯爷的人品陛下与小王都是十分信得过的，侯爷不必如此。不然今日小王也不会上门来当面问了。”周汐虚抚老侯爷一把，让他重回榻上坐下。

　　“怕就怕，在侯爷不知情的情况下，有一只黑手已经伸了进来！”周汐双眼微闭，眼中闪过危机。

　　“恕老臣多问一句，蜀州那边查不到消息吗？”老侯爷心中警铃大作，果然是有不好的事情发生了，只是不知为何冲着永忠侯府来的，又是何人所为。

　　周汐摇摇头，“对方做事周密，蜀州那边已经处理干净了，查不出什么。所以，只能从许宁入手。只可惜晚了一步。但是本王还是得让人查个彻底，人死了，但愿蛛丝马迹总还是会留下什么吧。”

　　“只要陛下与王爷相信老臣，老臣一定全力配合，将事情查个水落石出！”老侯爷拍着胸脯保证。

　　周汐心中却疑窦更深，老侯爷这些年的忠心看起来的确位变。如果与老侯爷无关，那又会是谁在背后捣鬼呢？

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　　“主子，货已经被恒王的人截了！”昏暗不知的房间里，一个低沉的声音响起来。

　　另一个暗哑枯老的声音响起，言语中却似乎没有意外：“唔……不担心。让周汐那小子慢慢查去吧。”

　　“主子放心，该处理的人也都处理了。”

　　“周本阔啊周本阔，这只是见面礼，后面还有惊喜，不用着急。”枯槁的声音伴着咳嗽自言自语，让人不寒而栗。

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　　赤金码头上，初彤依依不舍的抱紧尹满乔：“满乔姐真的就走了？不多待几日？”

　　“趁月份还小，还是随夫君回南边儿去安胎，”尹满乔抬头看一眼已经在船头的廖映泽，嘴角上扬。

　　“他平日事多，若是我在洛城安胎，他心中总是放心不下的。”尹满乔拉住初彤的手道：“总有再聚之时的，如今你最重要的也是与恒王殿下亲亲我我的过日子呢，早点为哟肚子里的孩儿添个伴儿！”

　　初彤又怎会不知尹满乔与廖三爷是焦不离孟，好不容易在一起的两个人更是珍惜。所以要尹满乔在洛城安胎也确实不太可能。

　　初彤再次轻轻拥住满乔，只道一声“珍重！”

　　看着尹满乔在婢子的搀扶下登上船，廖映泽赶紧将人小心呵护进自己怀里的模样。初彤心中着实是替尹满乔高兴的。

　　廖映泽在船头对着初彤点点头，船工卸了锚，扬起帆，渐渐离开停泊的那头。

　　初彤在船下使劲挥手，心中默默祈祷：“满乔姐，祝你幸福！”

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