奔跑，喘息！初彤觉得自己就像是奔跑在沙漠中的孤独的小兽。不知为何，就是无法停止。
心头涌起浓浓的不安，却无处释放。
下一瞬间，身后有马蹄声响起，振聋发聩，越来越近。是军队！
初彤赶紧闪躲到一边，双眸与另一双眼睛在空气中交汇。那双眸子好熟悉！
可是军队并没有停下来，领头的将军重甲覆盖下的身姿就像一张随时待发的弯弓，马头为箭，呼啸而出。
头盔遮挡了他半张脸，看不真切。只有那双眼神，即便已经几步开外，仍然像是钉子一样钉在初彤身上。划破初彤心底的不安，像汩汩流淌的鲜血，疼痛难当。
是谁？！究竟是谁？是谁领兵向前不问归处，是谁错身而过心怀痛苦？
马匹在初彤身边嘶鸣，马蹄轰隆，每一步就像蹋在初彤心尖。
是周汐！那双眼睛！是周汐！初彤惊叫出声，惶恐地提起裙摆使劲向前追去，你停下来！汐哥哥！停下来！你要去哪里？
初彤哭喊着叫到声音嘶哑，可是没有人停下，甚至都没有人看她一眼。
初彤使劲全力，继续追赶，扬起的风沙迷了眼睛，脚步踉跄，一不小心，终是扭了脚，疼得跪坐在沙地上，看着绝尘而去的军队，哭到不能自已。
口中却始终重复着：汐哥哥，你不要走！不要走！
就在初彤肝肠寸断之时，一个身影罩住她狼狈弱小的身影。
抬头，还是那身铠甲，还是那副眼神！心喜着刚要开口喊一声汐哥哥，头盔取下，却是永忠侯周本阔一脸决绝的模样。
“周汐呢？汐哥哥呢！他去哪了？”初彤惊叫出声，整个人弹起来，坐直身子，睁眼，哪里有什么沙漠将军？
熟悉的房间，熟悉的床榻，还有身边同样坐起身子，一脸忧心将她搂进怀里的周汐。
“我在！我在！彤儿别怕！我一直在你身边！你做噩梦了罢！”
周汐轻拍初彤后背，将她的头靠在自己胸口，不停喃喃安慰着。
好半天，初彤才从刚刚的梦境中缓过劲来，下一刻，紧紧抱住周汐的腰，眼中热泪滚烫，让周汐觉得灼得胸口都痛了。
是什么样的梦境能让初彤如此恐惧？是白天暴民围住永忠侯的事情在初彤心底留下了阴影吗？
周汐轻声哄着初彤，并不急着发问，就让她靠在自己胸口，哭个彻底。
初彤将心头的害怕不安全部付诸泪水，直到将周汐胸口的衣衫全部打湿，才不好意思的收起眼泪，深深呼气，停了下来。
周汐贴心的将初彤身后垫上软软的靠背，下床亲自给她倒杯水，喂到嘴边。温柔道：“现在好多了吗？哭那么久，喝点水润润嗓子。”
就着周汐的手，初彤喝下水。缓缓开口：“刚刚，我梦见了你，你带着军队像要去打仗，从我身边骑马越过，却一刻不停，我追不上你。可是等到后来，我终于看到你时，你却不见身影，那个人变成了我外祖父。”
初彤仍然心有余悸，声音沉闷。
周汐心疼不已，将泪痕将干的人儿重新抱紧，在初彤耳边道：“放心，我永远不会越你而去！”
……
……
天下没有不透风的墙，何况是在这皇城根儿底下。
翌日，朝堂上，请奏的本子多得快要压满周珏的书案。
其中大部分是请奏严惩永忠侯周本阔的。要不是永忠侯府疏于对下人的管教，又怎么会接二连三让许宁这么一个小喽啰造事，以至于还闹出暴民的事情。
至于永忠侯本人，不是向来严于律己的吗？那就更应该接受惩罚了啊！
当然，也有以老相爷张驰为首，为老侯爷陈情的请奏。
一时间，朝堂围绕永忠侯府争吵不断，那些个谏官们笔杆子倒是摇得更勤快了。
……
……
“周本阔背后倒是颇有几颗大树啊！咳咳咳……”枯咳的声音响起，像是拉锯的大树。
“不会这么轻易就放过他的，宁王爷！”兜帽下，一双阴蛰的眼睛里布满恨意。
抬头看去，阴沉着的面容，不是宁王周淳又是谁？
只见宁王靠在榻上，身旁的案几上一碗早已凉透的药汁泛着黝黑的光。
“咳咳咳……是时候再加一把火了，即便他背靠大树，本王也要给他全部砍了去！”
干涸的双眼透出狠辣，攥紧的手猛得挥出去，将药碗击碎在地，一片狼藉……
……
……
还没等周珏下旨如何处理永忠侯府，来福村被安抚下来的一百单三户共计三百多人口，忽然一夜之间燃起大火，火势凶猛如长蛇，从村口迎风而上，迅速包围了整个村子。
村里男女老幼陷入阿鼻地狱一般，在沉睡中烧得烧死，熏得熏死。
奇怪的是，竟然鲜少有人逃出来。就连官府派的看守村子的兵丁们，有的都难逃火蛇。
大火烧红了半边天，邻村的百姓们与后赶来的兵丁冲进去救人救火的时候，只见到一具具焦尸……
大火烧了整整一夜，等到第二日火被扑灭，救出的人也不过数十而已，而且经查，全是中了迷药。
这还不算完，清理村子的人手在村里水井旁的废墟里捡到一枚黄金小印，上面四个篆刻小字：永忠侯府！
这方金印只有四大侯府的主人才有，是当年高祖封侯时赐的信物，绝不可假。
这下，就算老相爷与恒王周汐再如何以一辩百，也无可避免永忠侯周本阔将面临的牢狱之灾。
至少在事情完全调查清楚之前，老侯爷的蓄意谋杀罪名是被扣了个结实。
风言风语像雨后春笋般冒出来，愈发有板有眼：都说是老侯爷因心头不满来福村暴民围困，指挥下手在村里井中下迷魂药，然后一把大火烧村泄愤。
更有甚者传言，只怕是来福村的佃户们发现了周本阔私下铸币的秘密工厂，所以不得不杀人灭口。
反正不论如何，永忠侯府此次，危矣！
周珏无法，事情越闹越大，虽心知这就是幕后黑手一步步下的绊子，可是在查不出黑手是谁之前，也只有让刑部秉公办事，将老侯爷周本阔羁押进了刑部大牢。
宫里大女官周瑾随后血书请奏陈情，周珏虽然接了血书，却也别无他法，因为宫门口，被救出来的数十村民长跪不起，请求为一百单三户死去的男女老幼们报仇。
宫门口哭声震天，全城动容。越来越多百姓加入到长跪的队伍中来，请求朝廷查明真相。
刑部已经连续几天只进不出，通宵办案取证不停，洛城衙门里也早就忙做一堆。
周珏下旨，十日内要查明真相，压力像一口大锅扣在刑部每个人的头上。
……
……
恒王府里，初彤尽管知道这一切，背后都有安排，却没想到对方竟然视人命为草芥，不惜用几百条人命来弄垮永忠侯府！
父亲陈明事身为五品官员每日奔走不停打探消息，母亲周婵拖着五六个月的大肚哭晕过去好几回，要不是初霏竭心尽力的照顾着撑了过来，这打击真是直教人承受不起。
初彤回过一次永忠侯府，将幕后之人的手段都一一讲得清楚。
初霏愤慨难当，登时就抓起一把大刀要冲出府去，被初彤死命拦住。
“别人陷害我永忠侯府，败了外祖父名声，难道我不该怒上一怒吗？”初霏大喊，心头四分五裂。
“不，我们一定要还永忠侯府一个清白！”初彤眸中隐忍而坚定，“只是敌在暗，我们在明，不可轻举妄动。妹妹，你放心，恒王已经在想办法了！”
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