车行到林子里，初彤对周氏道：“母亲，乌扎伺候了大半日，原是想她性子活泼放车上给您逗个闷子的，现在要下车了，就且让她歇着去吧。”

　　周氏对乌扎摆摆手，“去后面车厢叫代荷代菊过来吧，外边儿宽敞了，让那俩丫头来替吧，还有霏儿身边的丫头也都叫过来吧。”话说完车就停了下来，乌扎先下了车，不一会儿周氏身边的大婢子代荷代菊还有初霏的婢子就到车边来扶夫人姑娘下车，待她们下了车，初彤的另外两个二等婢子新浅跟新波才将初彤扶了下来。乌扎自去休息不提。

　　后头车上婢子也掀了帘子，一个大腹便便却又穿得戴金戴银的妇人蹒跚着从车里下来，身边跟着十岁的三姑娘陈初黛。凤芝双颊红肿一片，眼里还噙着泪，郝姨娘挥了挥手也让她下去，换上的婢子是三姑娘身边的翡翠和玛瑙。

　　一行四人走到周氏这边，郝姨娘先是捧了捧肚子，然后对着周氏虚拜一礼，温声道：“夫人！”三姑娘跟在后头不情不愿地行礼道：“母亲。大姐，二姐。”然后便偏头不看周氏母女了，一副不甘愿的模样。初霏有些不爽，正要出声，被初彤拉拉袖子拦住了，“姨娘一路真是辛苦了，赶紧到旁边树荫歇息吧，要是有何不适，父亲回来我定会禀报父亲，但是一个婢子该说什么不该说什么，姨娘还是管管的好。”“大姑娘说的是，奴婢记下了。”

　　郝姨娘一副悉心受教的模样，等主母带着初彤初霏走远了才收了嘴脸，一副鄙弃的模样：“还真当自己贵小姐了，也不想想流着半边永忠侯府的血，一辈子都是杀父弑兄的阴暗小人！”

　　三姑娘陈初黛上前扶了一把郝姨娘也道：“就是，也就趁祖母不在的时候拿捏我们，等父亲回来我一定要禀了父亲。”话虽这么说，但是陈初黛心中也清楚，父亲是个刚正不阿的性子，就算去他面前说主母跟大姐的不是，父亲也不会尽信的，必是要当面对峙的，那前几日主母罚自己的事情保不齐就得捅出来，依着父亲的脾性，估计还得责难的。

　　更可况陈初黛在背后这么嚼主母跟大姑娘二姑娘的舌根子，完全没想过自己也是陈家女，虽说自己跟永忠侯府没什么血缘关系，但是对着夫人还是得喊一声“母亲”，就算是进了洛城永忠侯府，少不得也得跟着大姑娘二姑娘叫永忠侯一声“外祖父”，哪里就能把自己摘出去了？

　　要说这永忠侯周本阔杀父弑兄其实还是有一段故事的，德高祖周戡生于前朝乱世，二十三岁揭竿而起，十年时间推翻暴政，荡平内乱，深得民心，诸方归顺，只差最后攻进皇城——洛城。当年前朝皇帝许宥君命皇弟许宥秉亲率十万大军守皇城，周戡不忍再生灵涂炭血溅皇城，便修书一封给许宥君许宥秉，只要开城投降，绝对不杀，并以王公之礼相待。

　　许宥秉诈降，要求周戡亲自过府详谈，周戡为表示诚意，不顾军师阻拦，只率一百亲卫入王府，谁知中了埋伏，一百亲卫被许宥秉的死士杀得只剩二十余人，大军在城外久攻不破，千钧一发之际是许宥秉的二子许本阔杀父弑兄救了周戡，杀出王府大开城门并亲自背周戡出城与大军汇合，然后大军攻入洛城，前朝皇帝许宥君自知无力回天，自焚于酬勤殿。

　　而后，周戡称帝，改国号德，愿四海升平，德披天下。赐许本阔以国姓“周”，封永忠侯，赐婚袁志刚老将军之嫡女袁佩恩，世袭罔替。从此大德再无许姓王，只有永忠侯周本阔。

　　永忠侯虽立不世之功，但其杀父弑兄的行为却一直被天下不齿，都说永忠侯为人狠辣决绝，用父兄性命换一世荣耀。可是有传言说，永忠侯当年事出有因，高祖登基后曾与永忠侯密聊过，永忠侯泪洒勤政殿，曰：“吾知当日行径必被万世所唾，但以一人之声名换一不世民君，换万千百姓之性命，换国泰以民安，吾知足矣！”还有传言说，永忠侯白庙祈求此生无子，永保忠诚。

　　永忠侯求没求无子，倒是不知真假，不过永忠侯至今真的没有儿子，只得三女，嫡长女周瑾五岁便被侯爷送进宫里做了御前女官，嫡次女周婵十四岁便被永忠侯嫁去西疆，三女周嬗是妾出，出生时身体孱弱，妾因血崩，无力回天，周嬗经高人指点说只有送得远远的才得存活，于是当夜便被送去离山，这一去便是多年，至今未归。

　　如今永忠侯府虽说是洛城贵族，可就老王爷一人在侯府里孤苦终老，说起来哪有点侯府的光耀。后来德明祖周济继位，虽对侯府也百般照拂，更是多次劝侯爷长女周瑾周掌司出宫，她都以：“婢以吾父之志为志，愿终身侍陛下，为陛下研磨掌笔”为由拒绝了。

　　去年明皇帝驾崩，太子周珏继位，感永忠侯府忠心，赐周掌司为御前大女官，统掌御前事宜，与一般女官不可同日而语。二女儿周婵夫婿陈明事原为西疆行署，今年考校政绩一等，圣特批补翰林院侍讲学士，虽是从五品，但从西疆那荒凉之地到帝都洛城，这也算是圣恩福泽了。

　　过了半个时辰，前方道路上有人驾马奔来，陈初霏抬头远远望去，“是父亲回来了！”提裙起身便迎了上去。周氏跟大姑娘初彤听了声音，才起身，简单整理了仪貌便也迎了过去。陈明事打马上前，到了二姑娘跟前停了下来，翻身下马，把缰绳往身后管家冉瑞一丢，搓搓手便抬笑走了上前。

　　“父亲！”初霏给陈明事行了礼，还不等他说话，便拉了陈明事的胳膊，一副讨好乖巧的模样：“父亲，半日未见，可是想念您，您到前面驿站去可有啥新鲜好玩的事情与霏儿说说吧，这大半日的无聊透了！”

　　陈明事听了哈哈大笑：“皮猴儿，哪有那么多新鲜事！无非是去驿站打探一翻，”陈明事伸手摸着初霏的头又说“到了前面的安阳驿，再走两天就能进安阳府了，过了安阳府啊，就能进洛城啰！”这时初彤扶着周氏上前，二人稳稳行了礼“老爷！”“父亲！”

　　“一家人在外，就不讲究这些虚礼了，但是初霏啊，你看看你大姐稳重的模样，多少还是得学着些，别到时候进了洛城没了规矩！”陈明事伸手虚扶了一把周氏，又看了看初彤，满意地点点头。

　　“老爷辛劳，那边煮了茶，您过去休息休息，日头过了再一起出发，您看可好？”周氏跟在陈明事身边，一边踱步而行一边道。

　　陈明事正要抬脚，远远地一个丫头急步过来，一个头就磕在陈明事前面：“老爷，郝姨娘腹痛得厉害，不能上前给老爷行礼，特意托了婢子前来问安，实在是罪过！”这是郝姨娘身边另一个伺候婢子凤灵。

　　听得这么说，陈明事脸上略微一沉，道：“腹痛？可有其他征兆？看过医婆没有？”凤灵听老爷声不悦，头不敢抬回话道：““随行医婆刚看过了，说是这几日舟车劳顿加上姨娘又有些中暑征兆，所以胎动过于频繁，担心会对胎儿不利，还是尽快赶到驿站休息几日，方妥。”

　　陈明事听了回话，吩咐到：“那就一炷香后收拾启程吧，你们照顾好姨娘，到了驿站再说吧。”然后挥手让凤灵下去了。陈明事站在那看着不远处树荫下挺着肚子的郝姨娘自言自语到：“不让她跟来，非跟着来，母亲也真是放心，哎……”脚步顿了顿，回头对周氏又说：“我还是去看一眼郝姨娘吧，毕竟是母亲吩咐要照顾好她的。”见周氏不无反对，便抬脚往另一边去了。

　　周氏站在原地，不知道脑袋里在想什么，眼神茫然地看着陈明事走远的背影，许久才发出一声叹气，然后往自己刚刚歇息的树荫走去。初彤初霏跟在母亲后面，落后两步，初霏悄声道：“不是抬祖母出来就是抬肚子里的那个，这些手段用了再用，也不嫌腻！”

　　初彤上前一步回头盯着初霏沉声道：“这样的话以后烂在你肚里就行了，别再说出来，虽说不惧她一个姨娘有什么手段，但进了洛城处处隔墙有耳，被人听了去，对我们家有什么好处没有？何况我们怎么行事都时时连着外祖父家，你觉着嘴上痛快了，实际又能占半点好么？”

　　初霏闭嘴不再说话，跟着初彤上前两步搀着母亲去安排出发事宜不提。

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