濂王很快不敌,实际上他在心里已经溃不成军,身边没剩下多少和他一起战斗的兵士了,他踉跄着只有招架之功,一时走神,凌毓轩的剑尖划破他的臂膀,鲜血瞬间流了出来。
“昭儿!”韩皇后大叫一声,竟然不顾危险,扑了过去。
明溪公主呆呆站在那里,这一切都来得太过突然,让她无法接受,看着母后扑过去死死护住兄长,而兄长手中的剑颓然落在地上,她无力地靠着廊柱,指甲却把廊柱抠出痕迹。
“皇后娘娘,凌毓昭如今是逼宫夺位的反贼,娘娘如此回护于他,莫非是他同党?他是娘娘亲生嫡子,他所作所为,许是娘娘授意的吧。”
这时闻讯赶来的贤妃娘娘冷冷说道,她已经知道濂王与瑜王相争的事,此刻势必要将皇后一起拉下马,以免他们母子日后卷土重来。
“你这贱人,本宫在此,何时有你说话的份儿?昭儿即便有错,也是圣上嫡长子,还轮不到别人对他不敬!昭儿失察,入了奸人圈套,圣上日后查明,自然会处置,岂容你说三道四!”
韩皇后即便六神无主,气势仍在,听贤妃一番言语,当即怒骂起来。
“皇上圣明!早已给凌毓昭定罪,这才将他逐出京城,不想他却执迷不悟,逼宫夺位,如此大逆不道,人神共愤之事,圣上怎能宽容?”
贤妃娘娘声色俱厉,
“皇后娘娘虽是统率六宫,如今尚未查清是否参与谋反,也是戴罪之身,皇后娘娘大概忘了吧,当年薛妃娘娘在深宫中,可是皇后娘娘说她与薛炯是亲兄妹,怎能不知薛炯所为,定然是同谋!如今轮到娘娘了却怎么说?”
贤妃娘娘言辞灼灼,字字诛心,韩皇后听了脸色更加难看。
“将凌毓昭关押起来,其党羽就地格杀,皇后回宫自省,无朕旨意不得出宫。”
刘公公在御书房中出来,传下了圣旨。
皇后扶着凌毓昭起来,侍卫将他拉去宫中刑房,皇后虽是不舍,却也无可奈何,摇摇晃晃让宫人搀扶着回了坤和宫。
入夜,两个身影靠近刑房,刑房的守卫不知去了哪里,其中一人开了刑房的门说道:
“皇后娘娘,奴婢在外面守着,你快去和大皇子说话,那守卫喝了我的酒,一时不会回来。”
皇后点头,急忙匆匆进去,刑房里点着一盏昏黄的油灯,凌毓昭看见母后进来,连滚带爬地扑过去,哭着说道:
“母后救救儿臣!儿臣不想死,也不想离开母后!求母后去见父皇,让父皇看在母后的份上,不要治儿臣的罪,儿臣知错了!”
皇后早已泪流满面,抱着凌毓昭哀哀说道:“母后何尝愿意见你如此!只是如今却不同以往,那瑜王和琦王势必要将你置于死地而后快,母后虽有心却无力。”
说到这里,皇后忽然想起什么,急忙止了哭,
“昭儿,现在不是说这个的时候,快些随母后出去,从此远走高飞,没有母后的书信召你,切莫回京!”
皇后说着,拿下身上带着的包裹,
“这些足够你一世衣食无忧,只是不能再像从前那般,处处需俭省些。”
皇后说着,拉起凌毓昭就向外面走。
“皇后娘娘这是要带他去哪里?”
门外却传来凌毓轩清朗的声音。
房内两人顿时呆住。
翌日,宫中传出消息,昨夜皇后令人将守卫灌醉,去见大皇子,却不知为何,刑房走水,因火势太大无力扑灭,母子二人烧得尸骨无存。
楚瑶姬听了不由冷笑,这个结果倒是没变,这母子二人终是死于非命,一场大火,了结了一场冤仇。
濂王虽贬为庶民,皇后却是还在位,皇帝下旨,以皇后礼入殓,濂王也葬入了皇陵,只是未以皇子身份下葬。
这个新年,因为皇后的国丧,整个都城都沉郁肃重,但也因为皇后的国丧,韩潜被赦免了死罪,革去官职,贬为庶民。
皇后和濂王死后,皇帝的身体更加虚弱,朝政都交给三位王爷分管,这一日皇帝精神好些,将每个皇子分别叫进御书房谈了许久。
翌日,皇帝召楚侯,慕相父子和御史大夫进御书房议事,下了立琦王凌毓轩为储君的旨意,命凌毓轩即日起作为太子监国,总理朝政。
旨意在第二天的早朝上宣布,朝堂上原本以为瑜王会是储君的官员们十分惊异,虽然凌毓轩这两年有些政绩,但是除了有镇北侯府的亲事之外,母族却丝毫不能借力。
皇帝却恰恰需要这一点!为外戚把持的皇子,执政时更多掣肘。
太子登基大典定在三月初九,那时春闱已过,正是花开春暖之时,距离大典还有一个月,瑜王暗地忙碌起来。
楚瑶姬已经是准太子妃,对于百官们的恭贺,她显得十分淡泊,照样每日操练三军,重新编制,例行监督考核。
三月初六这天,皇宫按例在太子登基之前大宴群臣,文武百官齐聚曦和殿,久未上朝的皇帝也坚持到座,与群臣共庆。
瑜王和瑾王也纷纷举杯恭贺太子,只是瑜王略显不安,不时看殿门外。
酒至半酣,殿门外忽然闯进一队兵士,关了殿门,而殿上一些侍卫也拿了兵器,指向群臣。
瑜王缓缓站起,走到皇帝面前,躬身施礼,
“父皇,儿臣今日想请父皇收回成命,立儿臣为太子,儿臣多年来勤勉理政,事必躬亲,谨小慎微,如履薄冰,而五弟却一直在琼州过着闲适的日子,他凭什么做储君?”
瑜王神情激动,
“儿臣为大陈立下汗马功劳,而五弟舅父与母妃皆谋反,这大陈江山怎能送在他手,若是他对父皇有二心,来日必对父皇不利!”
皇帝忧伤地看着瑜王,轻轻摇头,
“琪儿,你终究还是走到这一步,父皇对你说了那么多,你为何如此执迷不悟?若真让你登上这皇位,你就知道,坐这个位子是如何地战战兢兢,寝食难安!”
皇帝说罢,微闭上双眼。
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