仙婆选的吉日很快就到,这天阳光明媚微风轻拂,一大早枝头的鸟儿就唧唧喳姹的唱着歌儿,早起准备的桃花心情大好,干起活来也倍加精神,吃罢早饭,李夫人一大早就派人来接杏花一行进城的下人也到了,几个人收拾妥当就高高兴兴的出发了。
英子第一次坐高头大马拉的马车内心既兴奋又刺激,以前想都不敢想能成为县令家的座上宾呢,今天居然还能坐着县令家的车子去赴宴,以后嫁人了就算夫家知道了都要高看一眼,像她们这样的庄户人家也就寻个本分的汉子嫁了就嫁了,能多得夫家一份敬重,以后的生活也过得更顺心点。
李夫人这几天也是忙得晕头转向,好在她只用动口不用动手,吩咐下去自然有下人去办,但事无巨细都要过目也是把自己累的够呛,何况又怀有身孕,身边的嬷嬷恐她伤了身体,照料起来更加精细。不过毕竟是新官上任第一次宴请,千万马虎不得,所以不能撒手不管,好在有先例了以后再办就省事多了。
该请的客人都又细细的核对了一次名单,这几天投帖拜访的也一律筛选后出现在回请清单上,宴席的菜肴又确认厨房已经采购准备妥当,负责待客伺候的人生也分配合理,认亲礼也准备齐全了,李夫人才能够停下来歇口气,让下人按安排行事就得了,剩下的她只管好好准备当好女主人就行。
当桃花等人到达县衙后宅的时候,李夫人已经梳妆打扮齐整,整个人精神焕发看不出怀孕的疲态。上次来的时候桃花就知道李夫人因为有孕在身胃口不佳,这回还特意准备了一罐酸梅酱送上。李夫人对她的贴心之举受用不已,连连夸赞她蕙质兰心体贴周到。
大青山漫山遍野都是酸梅,一般人嫌弃又酸又涩又苦都不愿意摘来吃,任它自动烂在枝头掉落。有些夫人怀孕后想吃酸才会偶尔吃个一两个,一般孕妇爱吃酸梅,这是因为其中蕴含着防老化、益肝养胃、生津止渴、中和酸性代谢产物等功效。桃花摘了一大篮子回来做酸梅酱,可以直接蘸吃,也可以做梅酱蒸排骨、酸梅鸭,还可以冲泡成酸梅汤。
而且酸梅酱的做法很简单,用清水洗净甩干水分,撒入盐搅拌均匀腌泽一下,酸梅的表皮有苦涩的味道,用盐腌制可去除这种味道,免去削皮的麻烦。可以用手揉揉酸梅表皮,然后静置腌制3小时左右,直至酸梅表面有点软化起皱。然后把浸出的水分倒掉再用清水把盐分漂洗干净。这时候就可以加水上锅熬了,要时不时搅拌一下让酸梅受热均匀,并且一边煮一边把酸梅压烂,再加入糖,不停搅拌。可以试试味,酸甜合口就好,味道合适后还要不停搅拌,煮至成粘稠状即可出锅。
桃花还随着酸梅酱送上了几分酸梅菜谱,没想到不起眼的酸梅还能制作美味佳肴,李夫人看过后赞叹不已。
“干娘,我也很聪明的,我是贴心小棉袄!”杏花一来就被李夫人拉到了怀里,见李夫人光顾着夸赞桃花了,还会争宠了。李夫人眉开眼笑的,哄着她说“我们家闺女自然是贴心小棉袄,把我这心啊暖得热乎乎的,以后呀一定也是好姐姐!”“嗯,你放心吧,我会把弟弟教得像我一样聪明又可爱的开心果的。”杏花郑重其事的说道,把一屋子人逗得都乐了,李夫人直抱着她喊心肝宝贝。
今天虽是杏花的认亲宴,不过主角还是县令夫妇,桃花心知她们也是个办宴的由头罢了,笑闹过一阵,李夫人就让下人先带她们去消息,而杏花则被她留了下来陪着待客。桃花几人也心知应付不了这迎来送往的场面也帮不上忙就客随主便了。
仙婆几人在原先居住过的屋子打坐休息,桃花和英子、梨花被带到了另一处屋子。今天起得早又赶路梨花都犯困了,桃花安排她在床上小睡一会,英子则好奇的打量屋里的摆设不时赞叹出声。对于见过大世面的桃花而言,眼前的这些东西如果不是古董实在没啥可值得赞叹的,不过庄户人家一辈子可能也用不上这些精致的摆设,也不怪英子如此大惊小怪了。英子虽然看得目不转睛但是恪守本分并不随意触碰。伺候的下人也是训练有素不敢多加言语。
眼见着所有的事情进展得有条不紊,桃花也在下人的带领下前往后院见客,但是好景不长,后院李夫人招待女眷的院子突然闹腾起来。桃花进门的时候刚好看到李夫人被挤得摇摇欲坠,赶紧冲了过去。
李夫人身体本就不好,在仙婆给的方子调理下才改善并怀上了宝宝,这段时间从京城到这里旅途劳累,这几天又忙着设宴加上有身孕不能好好休息,原本也没什么大碍,休息好就好了。可是眼见自己第一次操办的宴会还没开始就乱成一锅粥了,不由气急攻心,一时头晕目眩差点摔倒,周围的人又围成一圈看两个泼妇撒泼打闹没顾得上李夫人。这一闹腾李夫人脚拐了一下差点摔倒。
好在桃花及时赶到扶了一把,又大声喝斥几声,闹哄哄的人群才安静下来,大家见差点冲撞到县令夫人不禁后怕不已。
李夫人平时虽是小家碧玉温柔和气的样子,但也不乏管家的手段,毕竟也是从大宅门里成长起来的女人,见识和手段都不少,也是初来咋到疏忽了,把两家关系不和的妇人放到了一桌,结果两人针锋相对就闹了起来,把李夫人气得够呛,等到前院得到消息赶来的时候,李夫人已把那两位妇人赶了出去,不过是县上的商户罢了,也敢在县令夫人的宴席上闹事,真是头发长,见识短。好在虚惊一场,李夫人安抚了大家几句,宴席才开始准备正式开始。
英子一直紧跟在桃花身边,看了这出闹剧不禁咂舌说道“我还以为贵夫人都是高高在上不苟言笑的呢,没想到居然跟我们村的老娘们一样也会撒泼骂架啊!”
“人不可貌相,海水不可斗量,在不同的场合有不同的面貌,以后你就知道了。”桃花小声提醒道。
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