第二十七章 踏破苍苔径
回到太子府后，太子妃听了孙清扬她们几个说的详情，一把将孙清扬搂在怀里心肝肉地疼着：“以后再有这样的事情，你们可别强出头了，宫里的水深得很，我每回过去给两位贵妃娘娘请安，都要慎言谨行，你们几个小丫头，倒是胆子大，初生牛犊不怕虎，和郡主都敢打对台！”
又庆幸地说，“这回也幸好是父皇去了，不然，真被她们两个伤了，丽妃娘娘也不过只能罚她们抄抄经，禁禁足，吃亏的还是你们。明惠那丫头，也是太娇惯了，这下惹出事来，让她吃些教训也好。”
看了看赵瑶影和秦雪怡，太子妃和声细语道：“你们两个要大些，平日里多劝着你们这妹妹，她是个愣头青，能管不能管的都往上冲，听得我这心啊，现在还扑通扑通地跳呢。”
赵瑶影靠在太子妃膝下：“太子妃殿下别担心，清扬妹妹年纪虽小，心里却是个有成算的，今儿个要不是她，明惠县主还不会得那么大的罚呢！”
秦雪怡坐在榻边大咧咧地说：“您不知道，本来我见到明惠县主那几下打在她身上，都想冲上去了，结果皇上他们就来了，妹妹虽然挨了几下打，但那飞扬跋扈的明惠县主，可吃了大亏。可见清扬妹妹吉人自有天相，老天爷都不保佑那恶人。”
太子妃先是看了看一脸义愤填膺的秦雪怡，又扫了眼赵瑶影，眼里闪过一抹厉色，语气却仍然温和地说：“刚才瑶影说的话可不对，什么叫要不是她，明惠就不会得那么大的罚？难不成清儿有那么大的本事，皇上是听她的话处罚的明惠吗？还不是明惠自己做错了，又不听劝，要是开始她听了清儿的劝，又怎么会有后面的事情？你这话，再不要说第二遍，这不是夸她，是给她招祸呢。”
赵瑶影立刻明白过来，羞惭不已地说：“是，瑶影说话不当。”
“不光是你，还有雪怡，你们三个，一定要姐妹同心，若是让我知道谁在背地里使那小心眼，给自家姐妹捅刀子，别怪我手下不留情。”
太子妃的语气虽然淡淡的，但她话里的意思却十分明白，唬得秦雪怡、赵瑶影都一齐跪在地上说：“殿下放心，我们断然不敢的。”
孙清扬从她怀里溜出来也跪下，笑嘻嘻地说：“姨母，您就别吓唬我们啦，我们三个平日里那么要好，有什么事肯定是互相回护着，不会出现您说的那种情况。本来丽妃娘娘要留我们用了午膳才回的，出了这档事，大家都无心留下，这会儿肚子还饿着呢，您叫厨房给我们做些好吃的，压压惊嘛。”
太子妃又好气又好笑地说：“出这么大的事，你竟然还有心惦记着吃？真不知道该说你是没心没肝呢，还是心思简单，都快起来吧，我让厨房给你们弄些吃的，你们三个先到那暖阁的大榻上去睡一会儿，这半天又惊又吓的，肯定累了。”
又吩咐玬桂，“先让她们煮些姜枣茶来，多放些姜，她们几个在院里站那么久，都冷透了。还有随着去的丫鬟们，每人都给喝上一碗，别冻坏了。”
“姨母最善心了，就知道到您这儿什么都能备齐活，所以我们一出未央宫，就直奔您这儿来了。”
看见孙清扬得意的小模样，太子妃忍不住扭了扭她的脸说：“去吧，先睡会儿去，一会儿饭菜好了，我使丫鬟叫你们，安心睡，不许玩闹。”
一道闪电将天上黑压压的云劈开，照得四处亮如白昼，接着“轰隆隆”一声巨响，一个惊雷猛地砸了下来，炸得耳朵轰鸣。
雷声尚未消歇，不知是什么地方又发出一声脆响，仿佛远处有树枝被雷劈断了，刺骨的冷风透过门缝钻进来，窗子忽地被狂风刮开，藿香不由得打了个寒战，起身将窗子关好。
关上窗，仍然有潮湿的冷风“飕飕”地吹进来，似乎有什么危险气息悄悄地随风潜了进来。
有人朝她这屋走来了。
藿香迅速自枕下摸出锋利的银簪，拢在袖里，站到门后，低声喝问：“谁？”
外面的人回答她：“藿香姐姐，是我，小莲。”
藿香松口气，打开了门。
自藿香留在陈丽妃的未央宫里起，她这屋里就很少有人来，宫中的人趋炎附势，知道她得罪了明惠县主，素日里极少同她来往。只有这个小莲，说是丽妃娘娘让侍候藿香的，成日里姐姐长姐姐短地跟着她。
虽然当日陈丽妃说让藿香留下教她的宫女们学着踢毽子，但这已经过去十来日，都不见动静。每日里霍香只得待在指给她临时住的屋子里做针线，好在这个小莲只有十二三岁，属于自说自话都能讲半天的，从她的话里，藿香也约莫猜到了陈丽妃留下自己的目的。
和绝大多数丫鬟进府都会被改名不同，藿香的本名，也叫霍香，这个名字，是外祖父萧九贤给她起的。
到了西平侯府后，为了听起来像丫鬟的姓名，她就在霍字上加了个草头，变成了藿香。
萧九贤，字慕白，会昌县人，名医，以内外科皆精著称。洪武年间，曾揭过皇宫招名医的皇榜，治好了明太祖孝慈皇后（马皇后）的乳痈。孝慈皇后这病，太医久治不愈，萧九贤却仅用了三天，就令其病愈，太祖十分高兴，留他在太医院当吏目，但他不愿意就职，仍然回到了故乡会昌行医。
后来，明成祖仁孝皇后也得了同样的病，永乐帝派人去会昌找萧九贤，却久寻不见其踪迹，只得由太医院救治徐皇后，病情虽得刘院使医治，延缓许多，却仍然很早就病逝了，这一直是永乐帝的痛事。
藿香不知道陈丽妃如何认出自己，但她猜测，陈丽妃想要的是记载了外祖父一生所学所知的两本书《外科启钥》和《回生要义》。
这两本书上，有外祖父的临床经验，也有他的理论总结，更有一些世人想知道的秘方。
只是，陈丽妃不能肯定这两本书在不在自己这儿吧？所以，就派小莲日夜跟着她，毕竟，这样的书，放在哪儿都不如贴身带着安心吧。
要是在自己的身上，早晚都会被她抢了去吧？
原想着托身西平侯府，到了云南，天高皇帝远，自己也能寻访到外祖父所说的那种良方，同时可以一展他悬壶济世的心愿，谁知，竟然在西平侯二小姐沐灵珂即将动身之际，出了这样的岔子。
进了屋，小莲就喜滋滋地和藿香说：“冬天打雷雷打雪，这一阵阵的雷打下来，明儿个肯定要下雪，快过年了，可是好兆头呢。这不，我就给姐姐道喜来了。”
“道喜？”
“丽妃娘娘说，已经和太医院的刘院使说妥，让你到太医院里做个医女。”
“医女？可我是西平侯府的人。”
难道不是想要医书吗？竟然留她在太医院里做医女，陈丽妃葫芦里卖的什么药？
小莲喜上眉梢：“娘娘已经跟西平侯府要了你的身契，反正你的身契也是活契。听说西平侯府的二小姐，就是你那主子，死活不答应，嚷着要问娘娘要人，说娘娘当日答应她，全须全尾地把你还给她的，被西平侯夫人关在屋里，直到去云南那日才放出来。其实，这就是她小孩子不懂事，当个大丫鬟哪有医女来得尊荣啊，幸好没有把姐姐要回去。从今往后，姐姐就是这宫里的人了。不光姐姐，我也跟着沾光，可以一起到太医院里学习，将来成为医女，就是出宫，也有一技之能生存下去。”
听到沐灵珂因为自己还被关了几天，藿香有些愧疚，自己当初为了去云南有个庇护，就选了镇守云南的西平侯府。想着这沐家二小姐年纪小，好糊弄，就故意在一次庙会上设计引得她的注意，将自己带入府中。不承想，这二小姐却是个性情中人，进了府后，对自己百般维护，甚至就凭自己会踢毽子，就提了做大丫鬟，又不惜为自己和明惠县主起了冲突。
而自己，却连真相都不能告诉她。
想到这些，藿香试探着问小莲：“丽妃娘娘只让你告诉我这个，没有别的话了？”
小莲一愣道：“没有，噢，娘娘说了，宫里都是女人，有些地方的毛病，太医们请脉毕竟不太方便，姐姐是萧大夫的后人，留在宫里最是便利。皇上已经恩准了呢，要不然，刘院使哪能答应得这么顺当，太医院里，不知道多少人想跟着他学呢，听说那刘院使一听你是萧大夫的后人，激动得都哭了，当时就要丽妃娘娘带他来见你呢，还是丽妃娘娘说，不急于这一时，他才作罢。”
想了想，小莲又说，“噢，对了，娘娘还说在这宫里，你不必向正六品以下的妃嫔行跪拜礼，见了面拱手行礼即可。”
藿香一惊，院判以下的医者须向所有后妃行跪拜礼，丽妃娘娘这意思，竟是要给她这个小小的医女，院判一级的待遇了！
能够留在太医院学习，尤其是可以跟刘院使学习，这真是难得的机会，尤其是在刘院使跟前。外祖父当年提起太医院就曾说过，当时太医院的众太医，都比不了还是小医官的刘纯，假以时日，此子必成大器。
果然，当年的小医官已经成了太医院的院使，名闻天下。
可是，陈丽妃为何要如此厚待自己？
藿香百思不得其解。
按理，陈丽妃不可能知道她身怀医技，毕竟，她只有十六岁，换成其他人，也就是还在医馆里当学徒的年纪。
如果不是她抓周时，就抓着小药锄不放，如果不是她三岁时，就能说出一连串的药名，如果不是她自幼对药书的兴趣远超过针线女红……外祖父也不会尽管犹豫了许久，最后仍将一身绝技尽传于她吧！
藿香看似懦弱，其实绵里藏针，因为知道自己身份特殊，所以进了西平侯府后，平日里总是装作话都不敢多说两句，期望谁都不要注意到她才好。那一日，若不是沐灵珂好心，非要在去云南前带她到皇宫里瞧瞧，长长见识，也不会和明惠县主撞上，无端引起纷争。
竟然因为这一纷争，就此留在了宫里做医女，藿香嘴角浮起一丝苦笑，她记得自己幼年时，总问外祖父皇宫里的种种情形，还被外祖父告诫过：锦绣遍地的皇宫里，实际上内里满目疮痍。叫她不要因为贪恋荣华，或者为了扬名天下，就到宫里去一试身手。
没想到，等自己长大成人，已经绝了这个念头的时候，却阴差阳错来到了宫里，来到了这个祖父当初宁可辞官也要星夜离开的地方。
见藿香想着心事，小莲在一旁呆呆地看她。
发觉小莲在看自己，藿香不由得摸了摸自己的脸问：“怎么了，我脸上有脏东西吗？”
“藿香姐姐，你真好看，我看比宫里头这些娘娘们也不差，她们都说当日明惠县主是因为你和她长得像，所以故意找你的岔子。我看啊，你要装扮起来，比那明惠县主还要好看，其实，除开你们的眉眼有几分像以外，她的嘴唇薄薄，你的就像颗樱桃，饱满得多，越看你们两人越不像。还有你的皮肤……”
听小莲越说越起劲，藿香连忙打断她说：“妄论皇子皇孙，你不要命啦？她们那样的贵人，哪是我们能够比的。这话，你可不敢再说了，不然被人听见，你我都会被人打死的。”
小莲点了点头，心里却不以为然，都说藿香姐姐胆小怕事，果然是太过谨慎了些，这在屋里只有两个人听的话，她还担心会被人听见。
“这么些天，丽妃娘娘也没召见我，如今她给我安排了这样好的去处，怎么着我都应该给她去谢个恩。小莲，你给打听打听，看丽妃娘娘几时有空，我好过去给她磕个头。”
听了藿香的话，小莲脱口而出道：“那咱们现在就去吧，丽妃娘娘说你要想见她，就让我带你去。”
“是吗？”
“是呀。”话一出口，小莲想起藿香刚才问自己丽妃娘娘有没有说什么话时，自己压根没提这事，就有些不好意思，“好姐姐，不是我有意瞒你，是丽妃娘娘说，你要不提想见她的事，就不让我和你说，只管明日去了太医院就是。”
原来，陈丽妃也拿不定主意自己会不会去见她，要不是自己好奇，想知道她究竟为什么，以后会再无瓜葛吗？
肯定不会，她花这么多心思让自己进太医院，又怎么可能丢在一旁不理？早晚仍然会露出端倪的，对自己而言，早比晚好，早一天知道，也多一些准备。
看到藿香沉默不语，小莲也不以为意，四处打量屋子里的摆设，心满意足地说：“以后，这屋子就是咱俩的了，等她们知道，肯定羡慕死了。当初人人都不肯来你跟前，就我想着，与其当个扫院的粗使丫头，还不如到姐姐跟前来学点侍候主子们的规矩，没想到跟着姐姐却有这般造化！”
果然，还是要将自己留在这未央宫里啊。
藿香装作不解，疑惑地问：“不是说从明天开始就要到太医院去做医女吗？难道还可以住在这里？”
“是啊，娘娘说，除开值守的时候，我们都不用在太医院留宿的。听说太医院的其他人不当值时，有些是出宫回府了，有些年纪小的，像学徒就是在太医院的学徒馆里住着，但目前没有医女们的地方了，所以咱俩当完差仍然回丽妃娘娘的未央宫住。”
藿香笑了笑说：“是丽妃娘娘心慈，担心我们在那边吃穿用度不方便吧？所以留我们在这儿住着，咱俩这都是沾了娘娘的光。”
“对对，是托娘娘的洪福。”说完，小莲又朝未央宫主殿的位置拜了拜。
藿香想着小莲方才说的话，心里了然，说什么没有地方住，其实只是陈丽妃想留自己在未央宫里的理由而已。毕竟，她绕这么一大圈，不可能只是为自己牵线搭桥，肯定另有所图。
去见见，就知道了。
“今天太晚了，明儿个一大早，你带我去见丽妃娘娘吧。”
小莲犹豫了一下，还是开口说：“娘娘说了，若是你想见她，不管多晚，都让我带你去。”
藿香去之前，陈丽妃刚卸完妆。
藿香愕然，平日浓妆重彩的陈丽妃，看上去和王贵妃年纪相近，而今她一头青丝逶迤到腰际，脸上半点妆容也没有，却足足比平日里小了十几岁。虽然褪尽了妆，但她仍然双眸烁烁像墨星，芳唇灿灿似点绛，一张俏面如芙蓉似嗔还喜，转目之间，让人有迈不动脚的风情。
不知她平日为何要用那么老的妆容？在宫里的女人为了争奇斗妍，不是个个都怎么漂亮怎么装扮的吗？
先前她听小莲说，即使权贤妃入宫，甚得皇上宠爱，但隔三岔五的，也仍会到这未央宫来，还以为皇上是因为陈丽妃的家世。
毕竟，对于张王两位贵妃，皇上都是敬重多过宠爱。
现在看来，陈丽妃能够封妃，除开家世以外，也和她的容貌有关吧。难怪永乐五年一进宫，皇上给她的封号就是“丽”，虽然因为年纪尚轻，没有张王两位贵妃的那份华贵雍容，但她腰肢纤细，举手投足间窈窕生姿，如同豆蔻少女般娇怯。
眉目间天然的妩媚风流，又似灼灼艳桃，撩人心扉。
真不愧那个“丽”字。
见藿香进来，陈丽妃吩咐屋里服侍她的丫鬟们都先下去，只留了她宫里的掌事姑姑益宁在身边。
跪拜行礼后，藿香眼观鼻鼻观心地立在一旁，陈丽妃温言笑道：“藿香，其实我和你家也算故识，在这屋里，你就不必如此拘礼。”
益宁姑姑端了张锦杌给藿香坐。
故识？藿香抬起头看看陈丽妃，那眉目宛然就是外祖父在书房中珍藏的那张画里的画中人。
但年纪不对啊，在她记忆里，那画的落款是洪武年间，看陈丽妃的年纪，顶多比自己大两三岁，怎么都不可能……
像是看出了藿香的疑问，陈丽妃说：“应该说家母和你的外祖父是旧识，而我，因为看过家母手中的画像，又听家母说他是故人，听父亲讲了好些关于他的事，所以神交已久。”
藿香想起外祖父至死都心念着那幅画像，外祖母甚至为此将那画像放入了他的棺木之中，不由得好奇地问：“他们是自幼相识吗？”
“是的，我们两家本是通家之好，你的外祖父出生于医药世家，他的父亲是当地有名的郎中，所开设的益生堂药铺远近闻名，每日求医者络绎不绝。听母亲说，你外祖父尽得真传，9岁便会望闻问切，14岁已经博览天下医书，给病人瞧病，其医术之高明，就连他的父亲也惊叹不已。”
难怪自己八九岁时能够望闻问切，外祖父会那般高兴，说有他当年之风范。
陈丽妃眉眼带了些轻愁，令她清丽的面容看起来更多一分叫人怜惜的柔弱：“本来，两家的父母说定，等我母亲及笄，就让他们成亲。谁知，天不遂人愿，我的外祖母早早病逝，外祖父娶的继室心肠歹毒，嫌萧家门第不高，将我母亲许给了她家乡的望族，硬是将一对有情人拆散了。”
“可我听外祖母说，那年，他们两人约好趁元宵节看花灯之际，一起逃往外地的，但那个姑娘却失了约，为此外祖父伤心多年，甚至没有另外娶亲，只将当时已经为他育有一女的通房丫鬟，也就是我的外祖母扶为正室。”
藿香的母亲，当年还为她的母亲抱打不平过，认为藿香的外祖父既然和外祖母生了女儿，怎么可以任由她外祖母多年都当个通房丫鬟。后来，若不是为了她母亲的嫡女身份，外祖父可能都不会将外祖母扶正，一直将那个位置留给他的心上人，实在太薄情了。
其实，萧九贤当年并不知道藿香的外祖母有了身孕，毕竟，年少时的一时荒唐，对于男人而言，是常见的事情，并非必须承担起的责任。
所以，当年元宵节花灯时，他没有等到陈丽妃的母亲，又在她嫁给当时还是指挥佥事的陈懋后，伤心地外出游历。多年后回到家乡，才知道当年离家时，自己的通房丫鬟已经有了身孕，为他生下一女已经十来岁，都快到了要出嫁的年纪。
于是，他就禀了父母，将这个通房丫鬟扶为了正妻，女儿这才成了嫡女，嫁得正经人家为妻。
也因为这个原因，萧九贤特别疼爱藿香，因为他对女儿，是十分愧疚的。
通常来说，通房丫鬟的命运，往往是卖了或嫁给他人，能够成为妾室，已经是烧了高香，像藿香外祖母这样，一步登天成为正妻的，更是非常罕见。
以妾为妻，按大明律，都要杖一百，更别说以婢为妻了，那是要坐两年牢的，萧九贤当时之所以没有被关进大牢，是因为交足了银子抵数。
也幸好萧九贤是平民百姓，父母亲又因为他多年前不告而别，害怕不答应这要求，他会再次出走，这才能够顺利地将藿香的外祖母扶正。
对于陈丽妃的母亲而言，萧九贤是情深义重，但对藿香的外祖母而言，他却是寡情的。尽管，他照顾她的衣食，给她远超过婢女的地位，然而，终其一生，藿香的外祖母可能都没有从他那里得到过男女的真正情爱。
或许，对一个人的深情，就是对其他人的薄情吧！
藿香的外祖母是个非常容易知足的女人，对她来说，能够从一个婢女成为当地有名郎中的正妻，安享衣食丰足的日子，相公又是彬彬有礼的谦谦君子，自己的命运可谓人人称慕，又有什么道理悲风悯秋呢？
在她的见识中，见花流泪见月伤心，那都是大户人家的小姐，吃饱了饭没事干才会有的无聊情绪。
外祖父逝后，藿香的母亲曾奇怪地问外祖母，怎么会将其他女人的画像放入父亲棺中？外祖母告诉了她这段公案，叹惜说嫁到萧家多年，两人相敬如宾，举案齐眉，相公平生憾事，只此一桩，自己此举，也算是了了他的心愿。
藿香还记得母亲曾感叹外祖母的大度，能够爱屋及乌到这样的程度。
虽然对女人而言，出嫁前，就会被母亲一再告诫，不能嫉妒，妻妾间要相安无事，和平相处，嫁人后，努力做到对丈夫的出轨行为不忌妒。妒，不符合女子的三从四德，是乱家之根本，是犯了七出的，但像外祖母这样，能够在外祖父逝后将他喜欢的女子画像陪入棺中，如此照拂的，还是很罕见。
没想到，这个女子竟然是陈丽妃的母亲，还和外祖父是青梅竹马！
陈丽妃的眼睛里泛起泪光：“想来，萧伯父定然是以为我母亲失约，才愤而离乡游历。殊不知，那一日被母亲的贴身丫鬟走漏消息，母亲被她的继母关在房里，第二天就押到了家庙，直到出嫁那天才回到宅中，连成亲洞房，都是她的继母使了手段的……”
从陈丽妃哽咽的哭诉中，藿香知道那个可怜的女子曾几次寻死不成，后来又发现怀了身孕，饶是如此，她也因郁结在心损了身子，生下丽妃的三个哥哥后，更是就此坏了身体。等后来听到自己的外祖父游历归家，扶了外祖母当正妻，两人已经是相隔遥遥，连见一面也不可能了。
到她中年时怀上陈丽妃，勉强生下后，却一直缠绵病榻，因此陈丽妃未满十岁，她就病逝了。
而陈丽妃因为母亲早逝，怨懦弱的外祖父，恨狠毒的继祖母，甚至，从不肯叫那个女人外祖母，外祖父逝后，也不肯再去看她。
因为那个狠毒的女人，母亲身子病弱早逝，父亲英年华发，陈丽妃又如何能不怨不恨？在她的记忆里，父亲是挚爱母亲的，甚至会告诉她这段往事。想来，母亲后来也爱上了父亲，在她的记忆中，母亲和父亲琴瑟相合，在春日丽景中相视而笑，如同画一般的美丽。但天意弄人，过往的青涩恋情，仍然是母亲的心结。
陈丽妃多次见过她母亲手里的那张画像，所以在见到藿香之后，就有熟悉之感，几番打探后，终于确定她就是萧九贤的外孙女。
萧伯父的外孙女，或许能够在他日保住她的性命。陈丽妃曾听父亲说过，萧伯父晚年的医术，已经到了生死人而肉白骨的程度，那么，他的外孙女，可能得了他的真传，能够救得自己性命。
或者，自己有朝一日还有机会离开这皇宫，回去给父亲奉养天年。
因母亲身子弱，生了自己之后，就再无所出，而自母亲进门，父亲就未曾娶过妾室，六个哥哥，三个和她一母同胞，三个是先前的姨娘所生，寄在母亲名下。母亲病逝之后，父亲既没有将姨娘扶正，也没有再娶。
想来，父亲是寂寞的，不然怎么会和自己说起多年前的旧事。自己进宫数年，他一直镇守宁夏，虽然在永乐七年晋升宁阳侯，却离京师甚远，难得一见。
后宫向来是相互倾轧的是非之地，在这里，争宠斗艳的有之，心怀鬼胎的有之，陈丽妃自进宫后，韬光养晦，避其锋芒，甚至为了不引起其他妃嫔的嫉妒，故意将自己打扮得老相，就是希望能够平安顺利地活下去。
因为她清楚，只有活着，才能够和父兄相助相成；只有活着，才有希望见到家人。
然而，有朝一日帝崩，妃嫔殉葬，无子的陈丽妃知道自己必是其中之一，可是，入宫这几年，太医也诊治多次，却一直未能令她受孕。甚至，自咸宁公主出生之后，宫里已经十多年没有见到孩子出生了，她隐约觉得，也许并非自己的问题，而藿香的外祖父亲萧九贤，不仅精通内外科，还尤擅长妇科，如果藿香得其真传，或许就能够解决自己这块心病。
但这一切，必须藿香自愿，才能精诚合作，所以，陈丽妃留藿香在宫里，又说动永乐帝送她进太医院，耐心地等她来问自己缘由。
听完陈丽妃所说，藿香惊愕地问：“娘娘的意思是，如果问题出在皇上身上，娘娘无论如何都不可能有孕，他日必会殉葬？”
陈丽妃轻轻拭尽眼角的泪水说：“兹事体大，不敢走漏半点风声，所以我将侍候的宫人们都遣了下去，又要益宁守在寝殿门口，以防有人偷听，就是要将身家性命都托赖于你，求你念在我们两家是故交，我的母亲又和你外祖父有这样一段过往的分儿上，救我一命。”
说完，陈丽妃盈盈下拜。
自始至终，她都没有在藿香面前自称本宫。
唬得藿香连忙扶住她说：“娘娘您如此，岂不折杀我了，且不论您的身份地位，就从辈分上讲，我也要称您一声小姑姑，怎么敢要您拜我？”
“你如此，就是不肯救我性命了？”陈丽妃失望地掩面而泣。
“不是，不是，总之您先起来。”藿香到底没有让陈丽妃拜下去，硬生生地将她拉起，按在椅子上。
肃然道：“娘娘所说，事关重大，藿香不能不慎重行事，如果真的确定是皇上再不能令您受孕，那唯有死遁一条路可行，可那种您听说的能够令人假死七日，而后死而复生的方子，至今仍在摸索之中，藿香实在不敢应承娘娘所托。”
陈丽妃惊喜地问：“那你的意思，不是不肯救我，而是那方子，还没有完全成功？”
“嗯。”藿香点点头，“外祖父当日，是为了让人在没有知觉的情况下，缝合伤口效果会更好些，所以研究失传的华佗秘方，求得了这种和麻沸散有类似功效的方子，意外发现这方子还能够令人假死。但效果一直不稳定，所以并没有使用过，娘娘你又是从哪里得来的消息？”
“你外祖父曾经救过一个被小妾设计、不得不外逃却濒临生产的女子，当时那女子难产，必须破腹取子。为了不让那女子在破腹时痛死，征得她同意后，你外祖父就用了这方子，顺利地帮她取出了腹中的胎儿。”
“可娘娘又是如何得知那件事的？”藿香曾听外祖父说过此事，当时虽然保得那母女平安，可那产妇也因此七日昏迷不醒，连心跳的声音都听不见，就在外祖父惊惧之际，她却悠悠醒来，后来，她发誓决不对外泄露半句。
现在看来，要女人保守秘密，真是太不可靠了。
而外祖父之后多次用小动物做试验，却都没有成功过，因此，他再没有将方子对人用，所以那件事，知道的人寥寥无几。
“你祖父救得的胎儿，就是我跟前的益宁姑姑。她见我日夜愁苦，才偷偷讲了这件事给我，说你的外祖父或许能够救我的性命，可惜，多年寻访却只得到萧伯父已经仙逝的消息！好在，知道他将平生所学尽传给了你，天可怜见，你又到了京师，我们有缘相遇。”
藿香这才明白，陈丽妃何以笃定自己身怀医技，敢将身家性命托付给自己。
“只要有一线希望，我就不会放弃。何况，你现在进了太医院，在刘院使跟前学习，依他的精湛医术，必能够对你有所裨益，想来，假以时日，你定能够成功。”
看到陈丽妃信心满满的样子，藿香不忍心给她泼冷水，只是不无担忧地说：“即使是有一天方子成了，也还有其他很多环节，稍出岔子，娘娘和我，还有益宁姑姑，都不能活命，还望娘娘三思而后行，不要露出一点马脚。”
“这个自然，你放心吧，这事除开我们三人，其他人，都不会知道其中情由，而且，皇上现在年富力强，我们应该还有多年的准备时间，能够好好筹划。”陈丽妃感激涕零地看着藿香，“毕竟，因为我母亲的缘故，才令你外祖母多年盼夫归，你的母亲自小都没有父亲疼爱，可你竟然能够尽释前嫌，答应此事，我真是不知道说什么是好……”
是啊，为什么会答应她呢？也许是外祖母的那番爱屋及乌影响了她，也许是印象里外祖父每每拿出画像时的神情太过哀戚，令自己对陈丽妃起了怜惜之情。
也许，只是被眼前这可怜的女子，那拼命想活下去的强烈愿望打动了。
医者父母心，怎么可能见死不救，坐视不理！
就这样，藿香在宫中开始了她的医女生活，而孙清扬还懵懂无知，全然不晓有一个人的命运已经改变，并将在日后和她发生那么多的交集。
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