崔翎神色兴奋地说道，“祖母，我晓得这一船的辣椒该怎么用了！”

　　老太君先前其实有些犯愁的。

　　倒不是心疼银子，莫说袁大郎买下一整船的辣椒都没花几个钱，便是真的以重金购之，她也不当一回事。

　　镇国将军府袁家，吃穿用度一直都十分豪奢，并不差这点小钱。

　　只是，她年纪大了，就算府库里的金银堆积如山，也不愿意随意糟蹋东西。

　　一整船呢！

　　光是家里小五媳妇用来入菜，几辈子怕也吃不完。

　　可这辣椒在盛京又是稀罕物，这口味劲辣霸道，能爱吃这个的人恐怕不多。

　　便是她想要将剩余的施舍于人，也没有人愿意要它。

　　这会儿听崔翎说有法子，老太君来了兴致。

　　她连忙问道，“小五媳妇有什么好主意，说来听听？”

　　崔翎也没有迟疑，先将自己打算和二嫂开个辣菜酒楼的想法说给老太君听。

　　她掰着手指说道，“我跟唐师傅打听过了，盛京城里盘个酒楼需要的银子我正好拿得出来。”

　　犹豫了一会，她还是悄悄地在老太君耳侧说道，“我嫁过来时，除了祖父给的私房，父亲也偷偷地塞了不少银子，说叫我傍身用，有这么多呢！”

　　说着，她神神秘秘地比了个数。

　　老太君觉得这孩子一点心眼也没有，虽然欢喜，却也有点不大赞同。

　　寻常的媳妇儿进门，有多少私房钱都藏得严严实实的，生怕叫人知道了去。

　　可她倒好，当着屋子里那么多的婆子丫头的面，就将自己的底给兜了出去。

　　虽说泰安院的仆妇丫头都是她精挑细选出来的贴心人，这屋子里说的话，没有人敢透露出去零星半点。

　　但小五媳妇这单纯实诚的性子啊，在自家人面前是优点，出了门可就太危险了。

　　老太君无奈地打掉她比划着数字的手，“你对你二嫂有这份心，祖母很高兴。”

　　她微微一顿，“你想开个专做辣菜的酒楼，我也不拦着。正好咱们家在东街闹市的拐弯处有个挺大的铺面，前些日子刚收了回来，就留给你用。只是……”

　　崔翎眨巴眨巴着眼睛望着老太君。

　　老太君略沉吟了片刻却道，“只是开酒楼这件事儿，可不能光叫你二嫂入股。”

　　她笑着说，“小五媳妇，你可是有四个嫂嫂呢！你有心照顾你二嫂是好事，可若是叫其他几位落了空，就不怕她们伤心？”

　　宜宁郡主也好，廉氏也罢，甚至苏子画，她们都不缺钱。

　　但有时候，有些事，不光是钱的问题。

　　崔翎点头如同捣蒜，“还是祖母想得周到，若是真的有这个打算，自然是不能漏掉了大嫂三嫂和四嫂的。”

　　她欢喜地说道，“这样的话，可不就能将小半船辣椒解决了？”

　　老太君笑着问道，“那还有大半船呢！”

　　崔翎忙道，“姜皇后不是要替远在西北边塞的将士们募集上等的棉衣皮裘吗？”

　　她掰着手指，表情十分认真，“我在想，辣菜有活血暖身的功用，西北寒冷，若是将士们能喝上一碗香喷喷热腾腾的酸辣汤，一定立刻就暖和了。”

　　老太君想到那日小篱和杜嬷嬷眼馋那什么香辣猪手，结果才刚尝了一口，就被辣得满脸通红。

　　杜嬷嬷当即就望而却步，但小篱却是一边喊辣，一边停不下来。

　　等吃完的时候，白白净净的小篱，不只脸颊红了嘴唇肿了，还一个劲地流眼泪。

　　说是辣得浑身都冒汗。

　　老太君想着，不由觉得这主意甚好。

　　崔翎见老太君脸上露出满意的微笑，便又继续说道，“长途跋涉从海外运回来的，想来该是晒干了的辣椒，这东西携带也方便，还能捣成酱末。”

　　她比划起来，“祖母您想啊，行军打仗有时候就不那么讲究，有了辣椒酱，哪怕就着干馍馍吃，也都有味了。”

　　老太君觉得很有道理，便笑着点头，“这主意倒是不错，等会我叫你大哥进来再商量一下。”

　　她顿了顿，“不过既然要将辣椒送到西北，那就先紧着军士们那边了，小五媳妇你说如何？”

　　事，有轻重缓急。

　　开酒楼的事，相对于西北将士御寒的难题，就得往后靠边了。

　　更何况，开个辣菜馆，听起来简单，做起来却一点也不容易。

　　就算铺子有了，修整也要时间。

　　挑选掌柜和主厨，拟定菜单，不是一时半刻就能做到的事儿。

　　崔翎当然分得清轻重，忙笑着说道，“酒楼的事儿慢慢来，不着急。”

　　反正现在知道了南海之外的某个番邦国产这种辣椒，价格还甚便宜，只要去托跑海的人去买，不消多久就能再拉一船回来。

　　这个是长久的事，真的不急于一时。

　　等到了申时，崔翎正在厨房里看着刘师傅唐师傅忙活。

　　小篱虽被辣过一次，但越辣竟越对这种重口味的菜色着了迷，便也跟着一块凑热闹。

　　厨房里因有了袁大郎新派人补进的辣椒，刘师傅下手便大刀阔斧起来。

　　不一会儿，屋子里便飘出又香又呛人的味道。

　　一阵轻咳中，厨房门口出现了一个小小肉肉的身影。

　　崔翎连忙喝道，“瑀哥儿止步！这里好辣，要熏眼睛的，你到外面去，五婶婶马上出来。”

　　谁料袁瑀一边缩着鼻子，一边揉着眼睛，却还是大步流星地踏步进来。

　　他酷酷地说道，“男子汉大丈夫，连这点小辣都受不了，将来还能做什么大事？”

　　崔翎无语，但她知道，别看瑀哥儿人小，主意可很大。

　　他既然非要进来凑热闹，凭她，是赶不走的。

　　只好无奈地将他拉到靠窗口的位置，这里的空气相对来说比较清新。

　　瑀哥儿问道，“不是说要做什么椒盐猪脚吗？怎么又放辣椒？”

　　崔翎笑着说，“我叫刘师傅各做了一份，给爱吃辣椒的送辣的，给不能吃的送椒盐味的，这样才能两全其美。”

　　她现在对袁家的人很依恋。

　　对待自己的家人，她不忍心顾此失彼。

　　所以干脆就做两份，不论什么口味的，都能够顾及。

　　瑀哥儿听了，心里暖暖的。

　　不多久，两锅猪脚都出炉了，屋子里香气逼人，叫人闻了就食指大动。

　　小篱性子欢脱，不断叫道，“哎呀，好香啊，我都流口水了！”

　　大大的厨房里，弥散着一种叫做温馨的东西，越呛人，越欢喜。

　　第二日清晨，因要给姜皇后贺寿，镇国将军府阖家都起了个大早。

　　老太君和梁氏有诰命在身，都按品秩穿了朝服。

　　宜宁郡主是金枝玉叶，身上穿的是郡主的服色。

　　廉氏和苏子画，还有崔翎，三个人没有品秩，都穿了深色庄重的衣裳，头上的珠环簪钗也都选了端庄雍容贵重却又不惹人注目的。

　　出门的时候，老太君和崔翎坐一车。

　　崔翎还是有些紧张，“祖母，我是头一次进宫，也不知道里头是啥样的……”

　　虽然昨日和苏子画商议过了，连祖母也赞同她装傻卖萌的计策。

　　祖母更是连姜皇后所有可能出现的问话，都给她拟出来演了一遍。

　　可她还是紧张。

　　老太君轻拍着崔翎的手臂，“傻孩子，祖母知道你向来机灵，到时候随机应变罢了，不需要害怕。”

　　她笑了起来，“姜皇后虽是一国之母，赫赫权威，可也正因为如此，她更注意自己的举止行为。便是看在袁家儿郎还在西北为国浴血的份上，她也不会为难你的。”

　　姜皇后是个十分厉害的女人。

　　当年，她不过只是工部一个从五品主事的女儿，才智计谋却将那些公侯千金的妯娌压在脚底。

　　她善于攻心之策，很会笼络人心。

　　倘若不是得了这样一名贤内助，皇上也不可能如此顺利就登基称帝。

　　也正是因为如此，姜皇后更加爱惜羽毛。

　　若非十分惹了她厌恶，她广积贤名还来不及，又怎么会轻易为难功臣良将家的新媳妇？

　　放人之心虽不可无，但过分紧张也不是什么好事。

　　崔翎有了老太君的安慰，觉得心里踏实了一些。

　　她想了想，又问道，“祖母，今儿是不是能见到悦儿了？”

　　自从她进了镇国将军府的大门，就经常听到有人将她和袁悦儿联系在一块。

　　说她们长相神韵有几分像。

　　说她们性子也一般无二。

　　底下的下人不说，光是老太君就已经提过好几回。

　　不论是出于对袁家长侄女的亲近感，还是好奇想要知道袁悦儿到底是个什么样的人。

　　崔翎都很想见一见她。

　　但袁悦儿在给长龄公主伴读。

　　连亲叔叔袁五郎的大婚日，宫里头都没有放她回来。

　　俨然，像是皇家押着的一个人质。

　　崔翎便是想要认识结交一下这个传闻中与她十分相像的女孩子，也没有机会。

　　而今天，是姜皇后的生辰。

　　长龄公主这个做女儿的，一定会给姜皇后贺寿请安吧？

　　那么是不是意味着，她可以见到悦儿了？

　　老太君也十分期待，但她却不敢肯定地点头。

　　连上回小五大婚，悦儿都没能回一趟家，谁知道这次又会有什么借口？

　　倘若不是袁大郎隔一段时间趁着下朝时，能有机会见一见自己的女儿。

　　老太君真的要怀疑，是不是她最疼爱的大孙女出了什么事。

　　她这样想着，不由沉沉叹了口气，“且行且看吧！”

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