55.

　　老太君忙问道，“姜皇后怎么说？有没有提到咱们家悦儿？”

　　袁悦儿入宫去给长龄公主陪读。

　　长龄公主是姜皇后嫡出。

　　现在一提到姜皇后，老太君便本能得想到了曾绕其膝下赠以欢笑的长孙女。

　　宜宁郡主眼神微黯，摇了摇头说道，“没有，不是悦儿的事。”

　　她顿了顿，接着说，“太后近日身子有些不好，吃了好些日子药都没有起色。姜皇后想要替太后祈福，便想到了远在西北边塞为国浴血奋战的将士们。”

　　廉氏问道，“这回是想要筹银子还是捐鞋袜？”

　　姜皇后是皇上的结发之妻。

　　她出身并不十分显贵。

　　她的父亲姜奇海现在虽贵为承恩侯，但当时只是工部一名主事。

　　也是机缘凑巧，姜奇海不知因了何事得了先皇的赏识。

　　先皇听说姜奇海有个女儿待字闺中，便随口替当时还是三皇子的当今皇上说了这门亲事。

　　在先皇的几位儿媳妇中，姜皇后的出身最低。

　　但她却十分贤德能干，又有主意，擅长用最少的资源获取最大的利益。

　　皇上能够在十分不利的困境中登基，除了德妃居功至伟，便要数姜皇后出力最大。

　　所以，皇上十分敬重姜皇后。

　　就算祚践九五之后，后.宫充盈，纳了不少名门贵女，也从来都无人能撼动姜皇后的地位。

　　只是，这位姜皇后如今虽已母仪天下，成为盛朝最尊贵的女人。

　　但却有些……小气。

　　明明国库充盈，姜皇后却总是想要集众臣之力将事办好。

　　譬如前几年太后的五十大寿，便是她想着法儿地从世家贵妇们那筹的银子办的。

　　去岁皇上病情危急，她号召朝臣替皇上祈福，护国寺里的香火银子，她也是一文未出的。

　　盛京城的贵妇们私心里都偷偷地称她是筹钱皇后。

　　但这种话，怎么好堂而皇之地说出来？

　　宜宁郡主瞥了廉氏一眼，有些不赞同地说道，“三弟妹，就数你嘴利！”

　　廉氏忙吐了吐舌，假作什么事都不曾发生过一般，正襟危坐起来。

　　她正色问道，“姜皇后怎么说？”

　　宜宁郡主说道，“姜皇后说，如今天冷了，咱们在盛京城有炭烧有厚皮裘，暖和。但西北的将士们要征战沙场，整日里挨冻，实在令人心疼。”

　　如今已至腊月，盛京城正是天寒地冻的时候。

　　西北疆场空阔广辽，远比盛京更加寒冷。

　　相比之下，凶悍的柔然骑兵比盛朝的将士更适应冬日草原的气候。

　　在如此恶劣的天气条件之下，可想而知，两军交战时，西北军所受到的阻碍和困难该多大。

　　而这仗却迟迟不肯结束。

　　宜宁郡主抬头望着老太君，“姜皇后的意思，是想要号召盛京城的贵妇们捐献些上好的棉衣棉裤棉袜和皮裘，尽快收集齐整，派可靠的人一并押送到沐州去。”

　　老太君听了，倒是对姜皇后肃然起敬起来。

　　倒不是军需简陋，不让为国拼命的将士们穿暖。

　　但军饷有限，兵部供给的棉衣棉裤取料都只是中等，不及上品的棉花和裘皮来得保暖和轻便。

　　若是在城内或者营帐的将士相对要好一些，但行军打仗，常要在野外伏击。

　　寒冬腊月，半夜里的冷风跟刀子一般，能将人的皮肤割得生疼。

　　仅靠军需供给的那点御寒衣服，是不够的。

　　老太君听了，沉沉点了点头，“姜皇后能想到体恤兵士，已经足堪国母风范，果真是有一颗慈悲之心。”

　　或许姜皇后平素为人是有些小气，但在这桩事上，得益的却是整个西北大军。

　　哪怕姜皇后自个未出分毫，有她牵线带头，也就足够了。

　　这事攸关生死，她老人家十分上心，便追问道，“此事，姜皇后有什么打算吗？”

　　宜宁郡主点了点头，“后日是姜皇后生辰，按制，贵命妇要进宫觐见，到时，姜皇后便会将这提议说出，想来贵命妇们都会应诺。不过……”

　　她话锋一转，“姜皇后希望咱们妯娌几个都能到场，毕竟，这也算是为了袁家军着想。”

　　有品秩的贵命妇才有进宫觐见皇后的资格。

　　袁家的儿媳妇中，除了宜宁郡主外，便只有梁氏是诰命。

　　廉氏也好，苏子画也罢，崔翎自更不必说，她们三个从来都没有进过宫。

　　能入宫觐见皇后，虽然是荣耀，但整个过程却也相当折磨。

　　不仅有严苛的礼仪规制，更不能行差踏错一步。

　　廉氏和苏子画如今刚坏了身孕，正是最该歇息的时候，宜宁郡主怕入宫一趟会累着她们两个。

　　至于崔翎，连规矩都不曾学好，在家里反正无人要求她什么，可到了宫里头……

　　姜皇后曾有意将自己娘家的侄女许配给袁五郎，但老太君装作听不懂，算是婉拒了。

　　后来，老太君却又去跟太后去求崔氏女。

　　宜宁郡主怕姜皇后对崔翎有什么想法。

　　老太君为人通透，宜宁郡主能想到的事，她何尝没有想不到？

　　她甚至想到的更多。

　　小五媳妇的母亲罗氏，那可是……

　　帝宫内的那段陈年旧闻，旁人或许不知道。

　　但她与太后是多年的闺蜜，感情深笃，就算太后从未曾明说，但连猜带蒙，多少也知晓几分。

　　罗氏十二年前身故。

　　当今皇上的身子，也正是那时起开始由盛而衰，最后缠绵病榻不起的。

　　这段隐秘而尘封的往事，虽已沉入箱底。

　　但谁知道姜皇后心里是怎么想的呢。

　　姜皇后此人……并不是一个豁达大度的啊！

　　如今皇上病体陈屙，监国太子是姜皇后嫡出，算得是权倾天下。

　　若是她有心要为难一下崔翎，那简直是易如反掌。

　　老太君心中暗暗叹了口气，怜悯而担忧的目光投射在崔翎姣丽如花的脸庞。

　　那孩子正蹙着眉头，一脸天真地望着苏子画和廉氏。

　　倒是也担忧，但担心的显然不在点子上。

　　老太君忍不住朝崔翎招手，“小五媳妇你过来！”

　　崔翎有些怯懦地问道，“祖母，我也要去？”

　　老太君轻轻抚摸崔翎的额发，将挡住她秋水一般眼瞳的发丝拨开。

　　她笑着说，“怕什么？姜皇后生辰，祖母也是要觐见朝贺的。你跟着祖母，还怕谁吃了你不成？”

　　话虽如此说，但心里却还是有些忧虑的。

　　只是，姜皇后此番的提议实在太过诱人，这不仅关系着袁家军的利益，也攸关西北战场上无数将士的生存。

　　更何况，皇后懿旨，便是明知道是刀山火海，做臣妇的，难道还能抗旨不遵吗？

　　老太君想了想，柔声安慰道，“无事的。”

　　她心里笃定的是，姜皇后的生辰宴上，来的贵命妇不只凡几，皇后也未必有暇估计崔翎。

　　就算有，只要崔翎进退有度，举止得宜，想来姜皇后也不至于在众人面前为难她。

　　姜皇后最要面子，这点风度应还是有的。

　　崔翎半晌回过神来，咬着唇忐忑地说道，“可是，我没有学过入宫朝见的规矩……”

　　来盛朝十五年了，崔翎没有正统地学过规矩。

　　在安宁伯府的时候，她反正不出门，也很少凑到祖母跟前去，能躲懒就躲懒。

　　遇到重大场合躲也躲不过去的时候，只要躲在堂姐妹的身后，跟着她们一块行礼也总能蒙混过关。

　　毕竟，她实在太低调了。

　　低调到生了一张倾城国色的面孔，却很少有人注意到她的存在。

　　以至于别的堂姐妹都有教养嬷嬷教导规矩礼仪，她却除了两个和她一样懵懂的小丫头外，完全无人问津。

　　想想也是，她亲爹都对她不上心，还指望继母伯母为她着想什么吗？

　　崔翎倒不是抱怨，某种程度来说，在安宁伯府没有人理会她，是她刻意经营的结果。

　　她对自己奋斗得来的成果十分满意。

　　在堂姐妹们为了一个请安的动作重复一百次苦不堪言的时候，她在闲适地睡觉。

　　在堂姐妹们为了淑女风范笑不露齿的时候，她正看着小人书开怀大笑。

　　在堂姐妹们练习说话的艺术反复思量咬文嚼字时，她毫无顾忌地对木槿桔梗讲着冷笑话一百则。

　　此时蓦然听到祖母和嫂嫂们在商议后日进宫的事，她震惊了。

　　崔翎想起曾经听堂姐妹们说过的一件事。

　　广宁侯林家的四小姐，有一回跟着广宁侯夫人进宫给皇后请安，就因为规矩不好，便被姜皇后不喜。

　　后来，姜皇后将林四小姐指婚给了宗室里一位肥头大耳有痴愚之嫌的郡王。

　　看似嫁入了皇家，成了郡王妃，但林四小姐嫁过去没有多久便香消玉殒了。

　　对外声称是暴毙，听说其实是自缢。

　　传闻的事，说不好是夸大了还是添了油加了醋。

　　只是，宫里头对规矩要求严苛，以及姜皇后不好相处，那是肯定的。

　　老太君心中一动，目光里满是怜惜，她叹了口气。

　　转过脸对苏子画说道，“后日便要入宫，现在从头开始学，似是晚了点。小四媳妇，你弟媳妇只好便交给你了，也不用教旁的，只要后日不至于当众出丑，便就成了。”

　　苏子画连忙福了一身，“是。”

　　崔翎睁着一双水雾般迷蒙的大眼，嘴唇动了动，欲言又止。

　　她本来指望着老太君能看在她什么规矩都不懂的份上，替她想个法子躲掉。

　　但现下看来，入宫觐见这桩麻烦事，似乎根本没有转圜的余地。

　　好在，她也不是个一根筋扭到底的人。

　　既来之，则安之。

　　躲不开，那就不躲了。

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