长街上，短暂的慌乱喧嚣湮灭在冬夜沉寂之中，乍起的通明灯火重隐于漆黑夜色。只有空气中残留的淡淡血腥气仍在诉说着方才惊心动魄的一刻。
“这应仕中真不是东西！”鄙视怒骂伴着啐口水声，朝着渐渐消失在暗夜尽头的宁王府马车而去，“新科状元、破获旧案，前段日子闹得满城风雨，害老子还以为那应仕中改邪归正，重新做人了。如今看来，狗果然是改不了吃屎。”
他们金吾卫是血性男儿，怎能摧眉折腰侍权贵，受那被逼自残之辱。
“他是在帮我们。”胳膊上传来的阵阵疼痛让此刻的李庆远异常清醒坚定。
当她问他‘该如何回禀金吾卫统领’之时，心中突起的念头惊得他惶然不定，欺瞒之罪，杀头大罪。待她言‘三人成虎，众口铄金’之时，他心底的愤懑不平，无可奈何如拨云见日，豁然开朗。他须赌，他须拼，即便不为自己，也要为金吾卫这十几个兄弟挣得一丝希望。
此言一出，如平地惊雷，震得众人久久无法回神，皆以为耳朵出了毛病。
“大哥说的他该不会是应仕中吧？是我听错了还是大哥疯了！大哥你的胳膊可是他逼着你自残的，他又怎么可能会帮我们？他不在相爷面前告我们的状，就算是他小子良心未泯。”范林闻言，好似听到了天底下莫大的笑话，言语间嘲讽之意毫不加掩饰。
“范林，你可知今夜之事的后果？”李庆远问道。
“跟那应仕中一丘之貉的宁王在咱们巡得这条街上受了伤，咱们兄弟都得背负那失职之罪。”
今夜分明就是有人寻他们报私仇，就因为他们是王侯将相，而他们兄弟未能及时赶到救驾，就活该成那替罪羊，平白背负失职之罪吗？
“你既知咱们兄弟与此事难脱干系，就该明白他是在帮我们。”
他怎么就帮我们了？他只记得应仕中对他们颐指气使，极尽挖苦，还逼着大哥自残。范林在心中暗骂，这应仕中给大哥灌了什么迷魂汤，怎么大哥一直向着她？
瞧着范林垂着头不说话，其他兄弟亦是一副迷茫难信的神情。李庆远心道，此举兵行险着，若不是她点醒他，任他自己是万不敢有此大胆之举。
“你可还记得方才的情况？”李庆远问道。
闻言，范林一愣，不知大哥何出此问。可大哥一向谨慎细心，他既然那么肯定应仕中是在帮他们，又提到方才的情形，难道应仕中刚才做了什么他不知道的事，帮了他们？
“兄弟们正在巡街，忽听有人大喊‘走水’，待咱们闻声赶到时，却见宁王已经受了伤，应仕中正在给他包扎。两个小厮将围观百姓堵在外面。”范林如实回禀。
“那你觉得今夜之事又是怎么一回事？”李庆远又问。
“还能是怎么回事，仇家寻仇要杀宁王和应仕中，可能是百姓听到了声响，误以为‘走水’，无意救了他们。”范林不明白，这些大哥刚才都看见了，为什么还要问。
“不，不是这样，你有没有注意到，马车旁边有两匹马。马车是宁王的，那马只能是应大人的。若是他们原本就在一起，又怎么会一人骑马一人坐马车？还有，刚才大喊‘走水’的那个声音，难道不是应大人吗？”李庆远解释道。
“那声音听起来确实像是应仕中的声音，可这跟他救咱们又有什么关系？”范林依然没想明白。
“你有没有想过如果不是应大人及时出现在那里，救了宁王，咱们兄弟就不仅是失职之罪，恐怕小命难保。”
“就算是他救了宁王，对咱们有恩。那他也不能拿大哥出气，让大哥自残。”
“看来你还是没懂应大人的良苦用心，他不仅救了咱们的命，连失职之罪也替咱们圆了过去。方才他并不是真的让我自残，而是将救驾的功劳给了咱们兄弟。宁王受伤没死，咱们或许可以免于一死，但咱们终究是来晚了一步，未尽到救驾之责，失职问罪恐是免不了。但现在，应大人将救驾之功给了咱们，即便宁王受伤，也是咱们拼死守护来的，不至有功，但至少不会被问罪。”
待李庆远解释完，许久，众人怔怔无言，稀疏星辰映得众人脸色变了又变。他们怎么也没想到方才对他们冷嘲热讽，极尽鄙夷之色，还逼着大哥自残的人，其实是在帮他们。不仅让他们保住了一条命，连失职问罪都早已替他们摆平。
众人心中百般滋味，似在一瞬之间尝遍人间百味，生死之间走过一遭，细细想来，心有余悸。
血气方刚的男儿如铸大错，顿时面色涨红，脸皮一紧，懊恼悔恨之意难以言表。他不仅没明白应大人的善意，还多次用污言秽语侮辱她。
“兄弟们，现在不是自责的时候，应大人已经为我们做了这么多，剩下的就要看我们的了。”
“大哥，你说。”
“咱们在这儿也耽误了些时辰，方才的动静想必已经惊动了统领大人。待统领大人问过之后，你们便去找城中的乞丐，告诉他们……”
“务必让他们在明日一早将此事散播出去。”
*
夜光隐退，曙色降临。五更天的更声刚过，百官已聚集在丹凤门外，一如往常等着宫门开启，入殿早朝。
“听说，昨晚东市那边出事了。”
“张大人的消息还真是灵通。”
“刘大人，你就别挖苦我了。我是今晨才听府中小厮说起，昨夜三更时分，东市那边似有异动。也不知到底发生了何事？”
“发生了何事，一会儿入了朝便知，如今多想无益。”
“还是刘大人沉得住气……”
一盏茶的工夫，宫门开启，百官鱼贯而入，进了紫宸殿。
“陛下，臣有本启奏。”金吾卫统领张贺当先奏道。
闻言，众人皆聚精会神，细细聆听。他们只知昨夜东市外街有事发生，可发生了何事，他们却不清楚。此时，金吾卫统领张贺要奏之事，十有八九是此事。
“张爱卿，所奏何事？”魏帝威严的声音从上首传来。
“回禀陛下，昨夜三更，宁王殿下在东市西外街被十几名杀手所伤。”张贺奏道。
什么？有人暗杀宁王？宁王不过一闲人，怎么会有人大动干戈去暗杀他？究竟所谓何事？众人心中疑惑丛生，满是不解。
荣王亦面露疑色，一如一众朝臣，初闻此事。
“竟然有人要暗杀皇兄！”荣王站出来，气愤道：“张统领，不知皇兄如今伤势如何？”
“回殿下，宁王殿下左肩受了伤。”
“真是万幸，幸好未伤及要害。”闻言，荣王松了一口气，随即似想起什么，接着道：“皇兄文采卓绝，但不善武功。不知是谁救了皇兄，本王一定要备上一份厚礼去感谢他。”
“西外街百姓听到声响，以为‘走水’，纷纷奔出家门。巡街的金吾卫闻声赶到，救了宁王殿下。”张贺回道。
闻言，齐大人一愣，怎么是金吾卫救了宁王？殿下信中不是说，是应仕中救了宁王吗？还让他以此为契机，暗示陛下，相爷已经通过应仕中拉拢了宁王。殿下这话分明是在问应仕中，可张贺怎么说是金吾卫救了宁王？齐大人一头雾水，一时不知该如何是好，低着头偷偷望向荣王。
“本王竟忘了，金吾卫向来尽忠职守，机警果敢。有你们守卫上京，定能让父皇安心。”说罢，拱手向着张贺一礼，以示感谢。
张贺竟敢瞒报！难道他也成了太子之人？
真是一出兄弟情深的好戏！相爷心中嗤道，宁王遇刺一事分明就与荣王脱不了干系。荣王日日往驿馆跑，而蒙舍公主却亲自寻到宁王府。蒙舍使臣又帮不了他，情急之下，出此下策，真是年少轻狂，无知无畏。
“陛下，老臣以为陛下以往太过纵容这些江湖势力了，以致如今，他们在上京肆无忌惮。前后不过月余，朝中重臣乃至宁王殿下，竟有三人遇刺受伤。”冯相爷谏道。
此言直戳魏帝心窝，上京城内的江湖势力当真的是到了让人忌惮的地步。
“看来真的是朕太过纵容这些江湖势力了。”魏帝低沉的声音中含着盛怒，“他们竟连朕的皇儿都敢杀，究竟还有什么是他们不敢做的！”
众臣闻言，慌忙跪下，“陛下息怒。”
“传朕旨意：着京兆府衙门和金吾卫全力追查凶手，并清理上京所有的江湖势力。”
“臣领旨。”京兆尹宋威，金吾卫统领张贺回道。
“秦河，待会儿派御医去看看宁王。”魏帝压下愤怒，转头吩咐身侧的内侍总管秦河。
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