最终萧凌带回的是萧旬的尸首。
这不是一件好事，也不是什么高兴的事，更加不符合皇帝的预期，为人非议难堪。废太子的诏书被皇帝在最后一刻收了回来，终究给萧旬留了个体面，准许以太子之礼厚葬。
怎么说皇后也是死了个儿子，尽管平时表现的再平和不问世事，此时也不得不站出来说几句话。太后心里也不好受，婆媳两个相顾无言，只闻得叹息阵阵。
南怀珂自觉来的不是时候，可也不打算劝解，她安静地侍立在旁边做了个手势，让宫女去换两杯热茶。从皇帝把这件事交给萧凌之时起她就知道，萧旬绝对不可能活着回到京城。
太后喝了热茶缓了口气，颇为心疼地自言自语：“老大也是作茧自缚……”
皇后伤心：“是臣妾教子无方。”
太后不知该说什么，摇摇头扶住太阳穴。
“太后头疼吗？”南怀珂上前问，见她点头，轻轻探手替她按摩额头两侧，又着人去取薄荷脑油。
皇后盯着她的一举一动看了会儿，半晌感叹：“幸好太后身边有怀珂照顾。”
“哀家身边只有珂儿最是贴心，比哀家那些皇孙可靠多了……皇后也不必太自责，是老大自己德行有亏自食其果，同样都是你教养出来的，哀家看老四就好许多。他平时少吭气不争事，其实身在皇家能这样是最好的。”
“是。”
“倒是老五……”皇后专注地听着，南怀珂瞥她一眼也侧耳去听。不过太后没有将话说下去，改口说：“他倒是很积极的。”
很积极……
南怀珂心中轻轻一笑，安静地抹着指尖残留的薄荷脑油。
这些日子天气舒服的很，凉爽的秋风将清凉的味道传到殿内的每个角落。要是能去御花园走走倒是不错，太液池的湖水想必正被风粼粼吹皱。她的心情倒好，全然不在意这些让皇帝、皇后、太后焦心的破事。
“太后，老奴有事禀告。”蒋公公垂着手进来，看了座上人一圈，压低声音说：“雍亲王府来人请太医……”
“是谁病了？”
“是雍亲王妃。”
皇后问：“小岚怎么了？”
“雍亲王妃……据说她爬上王府内的假山掉下来摔断了腿，伤可见骨十分严重。”
“什么？”皇后大吃一惊：“老五不是说她一直在养病，何况一个女子，好好的她去爬假山做什么？”
“听传话的人说，雍亲王妃近来愈加神思恍惚，每常做出一些出格的怪事，想来是又犯病了。”
众人一时语塞，皇后的脸色很不好看。她精心挑选的让沛小岚嫁去雍亲王府，想不到她没多久就失去了夫君的宠爱不说，连带着不能生育、精神萎靡，一日情况比一日糟糕。
这步棋算是废了。
而太后好半天才接受这个消息，伤心说：“怎么这么想不开，她是正妃，王府里所有的孩子都是她的孩子，何苦这样在心里苦自己。对了，太医去了吗？”
“已经去了。”
“哦……去了好、去了好……珂儿。”太后对南怀珂道：“你正好出宫，先去一趟雍亲王府看看小岚伤得怎么样，告诉太医，一定要尽心尽力救治；也告诉小岚叫她安心，哀家这边还是想着她的。”
“是。”
然而这又有什么用，沛小岚若能听得进去也不至于弄成这个样子，在药物和冷遇的双重折磨下，那个昔日活泼娇气的女孩儿早就已经死了。
南怀珂到了雍亲王府站在她的屋子外头，听到里间传来沛小岚撕心裂肺的嚎哭声。说是伤可见骨，那一定是很疼了，这样的伤这样的精神状况，也不知她能不能挺过去。
“二姐，怎么不进去了？”南怀贞在一旁微笑问：“不是太后让你来的吗？”
南怀珂回过神望向她，小厮领着她进来后见的第一个人就是南怀贞，随后是南怀贞引她来沛小岚的屋子的——她倒俨然一副女主人的样子，可见沛小岚在这府里很早之前就不顶事了。
怀贞的这张脸还是如细雪一样温柔。
南怀珂一笑说：“我见不得这样的事情，况且沛家的夫人在里头，我就不进去了。”
“那姐姐这是要走了？难得来一次，不如坐会儿喝杯茶。”
“你不担心沛小岚吗？”
“嗯？”
“怀贞，这王府内的嫡妻弄成这个样子，你又是最常见她的人，这会儿不担心吗？”
“二姐，白白担心没有用，该担的心过去一年我都担过了。王妃她弄成现在这个样子我只能空伤心，其他的也无能为力。不过前车之鉴后事之师，姐姐头回来雍亲王府，还是去我那坐坐，咱们是姐妹又是妯娌，往后是该相互扶持的。”南怀贞说着就去牵南怀珂的手，熟料对方侧身一避闪开了。
这是从未有过的冷淡和防备，南怀贞只是愣了一下，很快扬起笑脸缓解尴尬：“想不到二姐这样为王妃忧心，真是她的福气。”
正说着话，她身后屋子里又传出沛小岚的惨叫，在这寒凉的傍晚时分听得人毛骨悚然，配和沛夫人断断续续的呜咽声，像戏台后吊嗓子的伶人——不为观众所见。
“怪瘆人的。”南怀珂说了一句。
怀贞接道：“所以咱们还是出去说罢。”
“怀贞，你知道的吧？”
“什么？”
“就算她死了，嫡妻的位置也轮不到你，嫡庶有别，从无侧妃被抬正的先例。”
南怀贞低下头，片刻扬起脸，收敛了温润的笑容，冷冰冰的像一块铁：“姐姐这样教训我，是暗示我对雍亲王妃有不敬之意？”
看她突然变了脸色，南怀珂反而淡淡一笑：“你瞧，我随口一提你倒多心了。”
意识到自己失言，南怀贞赶紧挤出笑容：“多谢二姐提点，我知道自己的身份。二姐若实在不愿留步，我着人送你出去。”
“这就要赶我走了？可见贞儿你在这雍亲王府里过得很是体面，那我就放心了。”
南怀贞是妾，没资格要一位王妃走就走留就留，可她说起这些信手拈来，可见在这府里很有地位，足见她多受萧凌的器重。可是萧凌是什么人，他不会平白无故器重一个女人，除非这个女人有很大的用处——怀贞的用处是什么？
“姐姐今天说话怎么这么古怪？”南怀贞暗暗有些恼，再要说什么，看向南怀珂的身后却突然变了脸色住了口。
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